Он пристально смо
трел на нее, пытаясь понять, правда это или ложь. Спустя мгновение Неома ти
хо сказала:
Ч Я понимаю, что кажусь вам наивной… однако, поверьте мне, я никогда… не б
ыла знакома… с такими женщинами или… с теми джентльменами, которые были
у вас в гостях. Возможно, это покажется вам глупым… очень глупым… Пожалуй
ста, простите меня, но я не могу… сделать то, что вы ждете от меня… это низко
и дурно.
Ч Низко и дурно? Ч повторил маркиз. Ч Не хотите ли вы сказать, что Станд
иш Ч не любовник вам?
Ч Н-нет… конечно же, нет! Как вы можете так думать, Ч возмутилась Неома. О
на готова была уже признаться, что Перегрин является ее братом, но поняла,
что этим признанием сделает плохо Перегрину. Маркиз был бы разъярен, узн
ав, что кто-то осмелился привести на его прием сестру, а не одну из тех расп
утных женщин, которых он ожидал.
Ч Вы говорите правду? Ч допытывался маркиз. Посмотрев ему в глаза, она у
дивилась, что он не верит ей, и добавила:
Ч Я никогда бы… не приехала с Перегрином. А сейчас… я в этом уверена как н
икогда, однако обстоятельства, о которых вы уже знаете, заставили меня эт
о сделать.
Ч Ах да! Стандиш рассчитывал на вашу помощь в краже долговой расписки,
Ч произнес маркиз.
Неома замерла, так как страшная мысль пришла ей в голову. Тогда она спроси
ла:
Ч Если… я не сделаю… то, что вы хотите, вы заставите… Перегрина платить д
олг?
Ее голос дрожал, в глазах опять стояли слезы. Посмотрев на нее, маркиз спок
ойным голосом ответил:
Ч Может быть, поговорим об этом утром? Думаю, вы сейчас очень устали. Я тож
е устал. Ч Маркиз вытащил из кармана носовой платок и вытер глаза Неоме.

Ч Идите спать, Неома, Ч произнес он. Ч И хорошо закройте дверь. Я обещаю,
что ни я, ни кто-то другой не побеспокоит вас.
Неома смотрела на маркиза, моргая темными ресницами, влажными от слез.
Ч Вы… не сердитесь на меня?
Ч Нет, конечно, нет, Ч ответил маркиз. Ч Все, что произошло, конечно, край
не озадачило меня. Похоже, что я, так же как и вы, оказался полным глупцом.
Странно было слышать такие слова от маркиза.
Затем он добавил:
Ч Не беспокойтесь ни о чем. Спите спокойно! А завтра утром нас будут ждат
ь лошади.
Сквозь слезы Неома улыбнулась и произнесла:
Ч Я такая… глупая…. такая глупая.
Ч Мне кажется, дело все в том, что вы еще очень молоды и неопытны.
Ч Но почему, почему… я ничего не знала о… таких вещах!
Ч Мы же договорились, что пока забудем обо всем, по крайней мере до утра,
Ч сказал маркиз. Ч Пойдемте, я проведу вас до лестницы, а там вы сами найд
ете дорогу. Взяв за руку, маркиз повел ее по коридору. Уже у лестницы он поц
еловал ее руку и сказал:
Ч Спокойной ночи, Неома. Спите спокойно. А завтра утром мы прокатимся на
лошадях. Как вы думаете, это лучше сделать перед завтраком или позже?
Ч Мне бы хотелось как можно раньше.
Ч В половине восьмого вас устроит?
Ч Я буду готова к этому часу.
Посмотрев в глаза маркизу, Неома вновь ощутила внутренний трепет, которы
й возник у нее впервые во время его поцелуя. Опасаясь своих чувств, она поб
ежала по лестнице, ни разу не обернувшись и тяжело дыша, пока не добралась
до своей комнаты.

Глава 7

На обратном пути в Сит, когда они ехали через парк, Неома впервые за время
их поездки осмелилась посмотреть на маркиза. Она чувствовала крайнюю не
ловкость и теперь, и когда вышла утром вниз, чтобы отправиться на прогулк
у на лошадях.
Накануне вечером, перед тем как лечь спать, Неома не могла сдержаться и ра
сплакалась, но когда вспомнила о поцелуе маркиза, то ощутила какое-то нео
бъяснимое чувство восторга. И сразу же были забыты и слезы, и переживания.
Единственное, о чем она могла думать, Ч это о маркизе, о его сильных обним
авших ее руках, на которых, если бы это было возможно, он понес ее к звездам.
Однако сразу же с грустью признала, что подобные ощущения были возможны
только из-за ее наивности и неопытности.
Для маркиза она была очередной Вики Вейл или кем-нибудь из тех женщин, кот
орых Перегрин называл «женщинами высшей пробы». Однако вряд ли она сможе
т забыть тот экстаз, который испытала во время поцелуя.
Ночью она видела неприятные сны: словно бежала по длинным коридорам и не
могла нигде спрятаться. Когда утром в дверь постучала Элси, Неома быстро
забыла о своих снах, подумав с восторгом, что сейчас ей предстоит поехать
на лошадях вместе с маркизом.
Тем не менее, спустившись вниз, она поняла, что ей трудно смотреть ему в гл
аза. Он поздоровался с ней весьма доброжелательно и помог сесть на лошад
ь. Она покраснела, когда маркиз молча поправил подол ее юбки. Затем он сам
вскочил в седло.
Они поехали по уже привычному маршруту: сначала под кронами деревьев, а з
атем, выехав на поле, помчались галопом.
«Возможно, он зол на меня и, наверное, отправит сегодня в Лондон. В конце ко
нцов, надо насладиться этой последней прогулкой».
Но подсознательно Неома опасалась, что маркиз заставит Перегрина уплат
ить долг, ведь она лишь частично выполнила условия сделки.
«Как я могла сразу же не понять, чего он хочет?»Ч недоумевала Неома.
Вдруг в голову ей пришла дерзкая мысль: наверное, если бы она оказалась в п
остели с маркизом, то это было бы так же прекрасно, как и его поцелуй! От под
обной мысли Неоме сделалось не по себе и неловко перед маркизом. Лишь на о
братном пути в Сит маркиз заговорил:
Ч Не хотите проехаться днем?
От подобного предложения сердце Неомы сильно забилось. Он не хотел, чтоб
ы она тотчас уезжала!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51