Ч Этот ужасный человек пугает меня, Ч объяснила Неома. Ч Именно по это
й причине я не вышла вчера к обеду.
Ничего не ответив, маркиз открыл ящик стола и вынул оттуда листок бумаги.
Он разорвал его на две части. Очевидно, маркизу было известно, какими быва
ют подобные расписки. Затем он передал ей одну из половинок.
Ч Долговая расписка так велика? Ч спросила она.
Ч Да, она достаточно объемна, а внизу должна стоять подпись.
Неома без труда смогла воспроизвести подпись Перегрина, умышленно расп
исавшись дрожащей рукой. Она подумала, что именно так Перегрин тогда и ра
списался, ведь он был изрядно пьян.
Ч Я думаю, вам следует сразу же порвать расписку, как только вы ее покаже
те Стандишу.
Ч Так я и сделаю, Ч согласилась девушка, Ч спасибо, спасибо вам огромно
е за вашу доброту.
Ч У нас еще будет возможность обсудить мое доброжелательное к вам отно
шение, но это будет в другой обстановке, Ч ответил маркиз. Ч Надеюсь, я те
перь развеял ваше чувство беспокойства, которое заметил сразу же, как то
лько вы появились в Сите.
Ч Я очень, очень боялась того, что мы задумали. Страшно было даже предста
вить, что кого-нибудь из нас поймают… так, как вы поймали меня.
Ч Значит, я не ошибся, когда сказал, впервые увидев вас, что вы Ч совершен
но непредсказуемы.
Ч Теперь я постараюсь не создавать у вас подобного мнения о себе, Ч отв
етила Неома, Ч но здесь в Сите многое воспринимается не так, как привыкла
воспринимать я.
Ч Может быть, Ч ответил он таким тоном, что заставил ее усомниться в том,
простил ли ее маркиз.
Когда Неома уже держала расписку в руке, она спросила:
Ч Так что мне сейчас делать? Мистер Грейстон обещал мне кое-что показать
в вашем особняке. Посмотрев в окно, маркиз сказал:
Ч Сегодня такой прекрасный теплый день, и мне не хочется сидеть в доме. М
ожет быть, прогуляемся по саду?
Ч Я бы не отказалась, Ч ответила Неома, Ч еще раз примите мою благодарн
ость за то, что вы сделали… Я очень, очень вам признательна.
Ч Надеюсь, завтра, когда мы останемся одни, вы выразите мне свое доброе о
тношение, Ч заметил маркиз.
Слова маркиза показались Неоме странными. Она недоуменно смотрела на не
го. Маркиз добавил:
Ч Пока я не знаю вашего адреса. Вы также не сказали, в котором часу лучше з
аехать за вами.
Ч Я живу на Ройял-авеню, дом шесть.
Маркиз записал адрес, затем, взглянув на Неому, улыбнулся.
Ч Странно, мой дом находится по соседству с вами.
Ч Ваш дом рядом с нашим? Ч изумилась Неома. Ч Однако зачем вам такой мал
енький домик?
Ч Он мне нужен по той же причине, по какой ваш дом, номер шесть, нужен Козмо
Блейку.
Ч Дом, где я сейчас живу, действительно был приобретен неким господином
для одной актрисы. Но вскоре она поссорилась с ним и переехала в более рес
пектабельный район Лондона. Именно так мне сказали.
Ч Звучит весьма правдоподобно, Ч заметил с усмешкой маркиз, Ч однако,
я думаю, вы могли бы присмотреться к дому номер семь. Может быть, он вам бол
ьше подошел бы?
Ч Сомневаюсь, что в Лондоне нашелся бы дом, который нравился бы мне так ж
е, как мой собственный дом в провинции. Я люблю жить на природе, вдали от го
родской суеты. Вот почему у вас, в Сите, несмотря на то что некоторые вещи м
еня поразили, мне очень понравилось… особенно то, что я имела возможност
ь проехаться с вами на лошади.
Ч Я думаю, у нас еще будет возможность этим заняться, Ч сказал маркиз. Ч
А сейчас пойдемте в сад. Да, и вот что еще. Вас устроит, если я заеду за вами н
а Ройял-авеню к одиннадцати часам завтра утром?
Ч Да, но вы… не скажете об этом… Перегрину? Ч с тревогой спросила она, под
умав, что маркизу, наверное, странно услышать такую просьбу.
Ч А вы не собираетесь ему об этом говорить?
Ч Нет, конечно же, нет. Если он узнает об этом, то может… запретить мне поех
ать к вам.
Ч И вы подчинитесь ему?
Неома чуть было не сказала, что обязана подчиняться Перегрину, но сочла, ч
то подобная фраза показалась бы неуместной.
Ч Мне бы не хотелось его… расстраивать, Ч тихо произнесла Неома.
Ч Нет, конечно же, я не скажу, Ч ответил маркиз. Ч Это хорошо, что у вас ес
ть выбор.
Неома не поняла, что он имел в виду, однако не стала ни о чем спрашивать.
Ч Могу я отнести расписку к себе в комнату и взять капор? Ч спросила она,
взглянув на важный клочок бумаги, который сжимала в руке.
Ч На вашем месте я бы спрятал расписку в надежное место. А вот на голову л
учше ничего не надевайте, чтобы я смог полюбоваться вашими чудесными вол
осами, когда они так необыкновенно переливаются на солнце.
От такого комплимента девушка покраснела и быстро проговорила:
Ч Я скоро вернусь. Встретимся в вестибюле.

Глава 6

Неома была счастлива, по-настоящему счастлива, от того, что ехала по лондо
нским улицам вместе с маркизом. Никогда прежде ей не приходилось пользов
аться фаэтонами. Казалось, что сказочные птицы высоко подняли ее и она пе
ренеслась в какой-то другой, волшебный мир. Всегда, когда она находилась р
ядом с маркизом, Неома испытывала подобное чувство. Украдкой посмотрев н
а маркиза, она подумала, что сейчас он выглядит еще более величественным
и надменным. Он казался отрешенным от жизненной суеты, и эта отстраненно
сть возвышала его над всеми.
В фаэтон были запряжены четыре превосходные лошади. Черно-желтый экипаж
был украшен серебряными лампами, что придавало ему особую изысканность.

И хотя Неома сделала все, чтобы выглядеть привлекательной, она чувствова
ла себя нищенкой.
Неома вспомнила, как была поражена, когда, открыв дверь, она увидела стояв
шего на пороге дома маркиза, а за его спиной Ч фаэтон с прекрасной упряжк
ой лошадей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51