Ч Ты же понимаешь, что мы не можем себе позволить нанять экипаж и отправи
ться за мамиными вещами в поместье, Ч заметил Перегрин.
Неома утвердительно кивнула головой.
Ч Если бы мы только могли! Как бы прекрасно было опять увидеть сад, правд
а, сирень уже отцвела. На деревьях и кустах гнездятся птички, а дикий олень
, наверное, скучает без меня.
Ч Да, если бы мы оказались дома, то увидели бы, что там все без перемен, Ч б
ыстро проговорил Перегрин. Ч А теперь, Неома, прошу тебя сосредоточитьс
я на том, что нам предстоит сделать послезавтра.
Ч Неужели мы действительно поедем на Дерби?
Ч Собственно, маркиз устраивает прием по случаю этих скачек. Сит находи
тся в десяти милях от Лондона и всего в пяти Ч от Эпсом-Даунс.
Ч Я всегда хотела побывать на Дерби, Ч сказала Неома, Ч так ты говоришь
, что маркиз рассчитывает выиграть на скачках?
Ч Его лошадь по кличке Алмаз является фаворитом. Как известно, маркизу в
сегда во всем везет, поэтому и на сей раз он наверняка выиграет.
Ч Мне не нравится, что в твоем голосе звучат нотки зависти, Ч заметила Н
еома, Ч ты не забыл, что мы с тобой решили никогда никому не завидовать? Эт
о страшное чувство, словно яд, отравляет душу человека.
Перегрин обнял Неому:
Ч Неома, ты сама добродетель. И всех хочешь видеть идеальными. Что же кас
ается меня, я всегда буду завидовать моим сверстникам, у которых много де
нег и которые швыряют их направо и налево.
Ч Понимаю, как тебе трудно видеть подобное, Ч отозвалась Неома. Ч Но ве
дь у тебя есть здоровье и сила, ты очень умен, правда, иногда ты поступаешь
необдуманно.
Перегрин засмеялся и ближе придвинул ее к себе.
Ч Ты обладаешь прекрасной способностью убедить, что не все так уж плохо,
Ч сказал он, Ч однако на этот раз мы попали в чертовски неприятную ситу
ацию.
Ч Я понимаю, дорогой, Ч согласилась Неома. Ч Но мы попытаемся найти вых
од из положения, хотя мне очень не хочется участвовать в том, что вы задума
ли с Чарльзом.
Сделав паузу, она тихо добавила:
Ч Я буду молиться… отчаянно молиться, Перегрин, чтобы вам не пришлось уч
аствовать в краже… может быть, наша мама… поможет нам найти решение.
Воцарившееся молчание нарушил Перегрин:
Ч Таких, как ты, Неома, просто нет на свете. Ты должна знать, что я благодар
ен тебе за все, что ты делаешь для меня.
Ч Я знаю, дорогой, и не стоит отчаиваться, Ч сказала девушка, Ч однако в
се равно на душе неспокойно, я боюсь того, что мы должны совершить.
Она очень, очень боялась, но, как сказал Перегрин, разве был другой путь?
Она должна помочь ему.

Глава 2

Ч Ну как я выгляжу? Ч спросила Неома, когда Перегрин вошел к ней в комнат
у, чтобы сообщить, что экипаж, нанятый для поездки в Сит, уже ждет их.
Ч Прекрасно, Ч ответил он, казалось, даже не взглянув на нее.
Неома уже привыкла к тому, что Перегрин не очень баловал ее своим внимани
ем. Для него всегда было важно, как выглядел он сам. Она надеялась все же, чт
о сегодня он уделит ей больше внимания. Ей не терпелось узнать, выглядит л
и она так, как должна. В поисках дешевых лент Неома обежала поблизости все
магазины, потому что ленты на Бонд-стрит стоили очень дорого. Ей удалось к
упить две ленты. Одна, серебристая, предназначалась для вечернего туалет
а, другая, бледно-розовая, могла придать ее простому белому платью некото
рую элегантность.
«Было бы намного легче, Ч отчаянно думала Неома, Ч если бы мода была сей
час такой же, как в начале века». Она читала в женском журнале «Для леди», ч
то тогда носили платья из простого белого муслина.
Неома была довольно опытной швеей. Она начала сама шить себе платья, когд
а состояние отца стало уменьшаться.
Ч Никто не шьет так хорошо, как ты, дорогая, Ч не раз говорила ей мать.
Денег становилось все меньше и меньше, их едва хватало на еду. Неома была р
ада, что может переделывать платья своей матери и Перешивать все, что нах
одила в доме. Во время войны в магазинах появилось много дешевых тканей, и
леди Лайонел закупила много красивого муслина, подходящего даже для веч
ерних платьев.
Неоме нравилось одеваться нарядно и выглядеть модной, особенно когда до
ма был Перегрин. Она сшила себе два красивых платья для тех случаев, когда
они с Перегрином обедали вместе. Сейчас Неома надела одно из этих платье
в. Она надеялась, хотя и сомневалась немного, что эти платья не покажутся в
Сите немодными.
Неоме было трудно с особой точностью воспроизвести модели из женского ж
урнала, в котором были представлены самые изысканные туалеты из Парижа.
Но, обладая прекрасным воображением, она смогла взять все самое лучшее, ч
то видела в представленных моделях, и применить при шитье.
Результат превзошел все ожидания: платья получились очень красивыми. По
этому с вечерним туалетом было все ясно. А вот в чем поехать в Сит, она пока
не знала, но хорошо помнила слова отца, что первое впечатление о человеке
Ч всегда очень важно. Конечно, отец не имел в виду, во что одет человек. Одн
ако Неома не могла допустить, чтобы друзья Перегрина, увидев ее в немодно
м платье, стали бы смеяться над тем, что он привез с собой неприметную пров
инциалку, у которой совершенно нет лондонского лоска. Она отделала свое
повседневное платье розовыми лентами и надела капор, который, правда, бы
л не совсем моден, но являлся лучшим головным убором, которым она распола
гала.
Неома долго смотрела в зеркало, разглядывая себя. Она была скромна и не по
нимала, как она прекрасна. У отца Неомы были темные волосы, у матери Ч све
тлые.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51