Сама же она очень хотела остаться, хотела поговорит
ь с ним, хотя и боялась этого разговора.
Ч Это было бы прекрасно! Если вы тоже этого хотите, Ч ответила она.
Ч В южной части поместья есть озеро, которое вы еще не видели. Иногда там
гнездятся такие редкие виды птиц, как канадские гуси.
Ч Я хотела бы посмотреть на них, Ч ответила Неома.
Подъехав к дому, маркиз сказал:
Ч Что-то мы сегодня задержались. Предлагаю сразу же пойти завтракать, по
том переоденетесь. Думаю, что вы очень проголодались.
Неома ощущала внутреннюю тяжесть и скованность еще с вечера, когда она п
обежала искать убежище в церкви. Поэтому сейчас ей совершенно не хотелос
ь есть, но и сказать об этом маркизу она не смела. Сняв жакет, который надев
ала из-за утренней прохлады, Неома положила его на стул рядом с лестницей
и пошла за маркизом в комнату для завтраков.
Все уже было заранее подготовлено. Как и обычно, стояло много посуды из се
ребра с различными блюдами. Неоме показалось, что все, что предназначало
сь для них двоих, вполне можно было подать для дюжины персон.
Ч Что желаете? Ч спросил маркиз.
Неома подумала, что если сейчас откажется от еды, то это рассердит маркиз
а. Поэтому, сев за стол, она попросила подать яичницу-болтунью с грибами и
чашечку кофе, надеясь, что кофе взбодрит ее.
Маркиз сидел напротив. Неоме хотелось узнать, думал ли он вечером о поцел
уе на террасе и смог бы он еще раз после того, что она наговорила ему, поцел
овать ее. Возможно, она поступила дурно, что позволила это, но в тот момент
она испытывала истинное блаженство, даже неподдельный восторг.
Ч Вы ничего не едите, Ч заметил маркиз, прервав ее размышления. Ч Сегод
ня я хочу многое показать вам.
Не могу допустить, чтобы вы упали в голодный обморок у меня на руках.
Неома поняла, что он подшучивал над ней, но ответила спокойным голосом:
Ч Этого не произойдет.
Ч Сначала мы отправимся в конюшни. У меня такое чувство, что те лошади, ко
торых вы еще не видели, чувствуют себя обделенными вашим вниманием.
Неома не успела сказать, что именно этого ей хотелось бы больше всего, как
вдруг дверь в столовую открылась и вошел Перегрин.
Ошеломленная его появлением, она сначала уставилась на него, затем воскл
икнула:
Ч Перегрин? Что ты… здесь делаешь?
Однако Перегрин смотрел только на маркиза. У него было такое выражение л
ица, которого прежде Неома никогда не видела.
Ч Мне бы следовало убить вас! Ч грубо произнес Перегрин, и так громко, чт
о голос эхом разнесся по комнате. Неома встала.
Ч Что ты такое говоришь? Что случилось?
Ч Ты еще спрашиваешь, что случилось, Ч в ярости ответил Перегрин. Ч Поч
ему я застаю тебя здесь с этим дьяволом?
Неома тщетно пыталась что-то вымолвить, но так и не смогла, что-то словно з
астряло у нее в горле. Перегрин продолжал:
Ч Как ты думаешь, что оставалось мне думать, когда Дадчетт сказал, что ви
дел, как ты ехала по направлению в Сит. При этом он спросил, сколько заплат
ил мне этот распутник.
Перегрин вздохнул так глубоко, как будто ему не хватало воздуха, и добави
л:
Ч Он также сказал, что сам бы заплатил мне за тебя вдвое больше!
Ч Перегрин, как ты можешь такое говорить! Ч в ужасе кричала Неома.
Ч Признаю, что это моя вина, Ч сказал Перегрин все тем же яростным голос
ом, Ч что я вообще привез тебя в это скверное место, но я никак не думал, чт
о моей сестрой будут торговать, как обычной проституткой!
Свирепо глядя на маркиза, который стоял как вкопанный с первой минуты ег
о появления, Перегрин не мог держать себя в руках и продолжал:
Ч Я не законченный идиот, чтобы не понять, что здесь произошло. Вы застав
или Неому «расплатиться с вами» за расписку, которая для вас ничего не ст
оит. Думаю, как мужчина я бы должен вызвать вас на дуэль. Но, если вы убьете м
еня, для вас станет еще проще завладеть моей сестрой! Я увожу ее с собой, а з
автра в вашем лондонском доме вас будут ждать документы на наше поместье
.
Неома вскрикнула, но Перегрин, не обратив на это внимания, добавил:
Ч Сомневаюсь, что наше поместье стоит тех денег, что я должен вам, но, кром
е него, мне нечего более вам предложить. Я думаю, вы сможете использовать е
го наилучшим образом.
Перегрин говорил грубо, яростно произнося каждое слово. Затем, взяв Неом
у под руку, произнес:
Ч Пойдем отсюда. Я не позволю тебе оставаться здесь ни на минуту!
Ч Перегрин! Ч взмолилась Неома.
Ч Ты сейчас же уедешь со мной! Ч непреклонно говорил он авторитетным то
ном.
Впервые она увидела своего брата с другой стороны. Перед ней был не тот бр
ат, которого она всегда по-матерински опекала. Это был взрослый мужчина. Н
е говоря больше ни слова, Перегрин вышел из столовой, потащив за собой Нео
му. Она хотела обернуться и извиниться перед маркизом. Однако Перегрин ш
ел очень быстро, и, когда они уже были в парадном вестибюле, Неома поняла, ч
то маркиз не пошел за ними. Уже перед дверью, едва переведя дыхание, Неома
вымолвила:
Ч А… как же мои вещи?.. Они… не собраны. Перегрин остановил мажордома, кото
рый проходил мимо них, и попросил:
Ч Будьте так любезны прислать вещи мисс Стандиш в дом его светлости в Ло
ндоне. Я распоряжусь, чтобы их потом забрали оттуда.
Ч Хорошо, сэр.
Пока Перегрин разговаривал с мажордомом, Неома дотянулась до своего жак
ета, который оставляла на стуле. Затем Перегрин потащил ее к выходу, а пото
м по ступенькам к почтовой карете, запряженной двумя лошадьми. Когда Пер
егрин сам взялся за вожжи, грум пересел назад. Выехав на основную дорогу, Н
еома, оценивая все произошедшее, тихо сказала:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51