Внезапно ей в голову пришла мысль, что у нее есть предлог, что
бы войти в гостиную маркиза. Знаком свыше можно считать то, что миссис Элв
ертон предложила ей книги из гостиной маркиза. Если кто-нибудь застанет
там Неому, она скажет, что брала книги и принесла их обратно.
Сердце Неомы сильно билось. И не только потому, что ей предстояло соверши
ть кражу, но и от того, что она должна войти в личные апартаменты маркиза. О
на успокаивала себя тем, что если не будет спешить и подождет, то не столкн
ется ни с кем из многочисленных слуг.
Как только она услышала звук горна, возвестившего, что карета выехала из
поместья на дорогу, Неома спустилась вниз, чтобы найти мистера Грейстона
.
Перед тем как выйти из своей комнаты, ей удалось узнать у служанки важную
информацию.
Ч Вы не поедете на скачки, мисс? Ч спросила Элси, увидев, что Неома не соб
ирается надевать капор, лежавший на стуле.
Ч Нет, Элси, Ч ответила Неома, Ч я думаю, это было бы слишком утомительн
ым, ведь мы отправляемся в Лондон вечером, а не завтра утром.
Ч Я уже знаю об этом. Когда вы ушли на завтрак, камердинер мистера Станди
ша сказал мне, что он распорядился упаковать вещи к пяти часам.
Ч Мои вещи тоже надо собрать к этому часу.
Ч Это будет несложно, Ч заметила Элси, Ч у вас вещей вполовину меньше, ч
ем у остальных леди. Неома промолчала, а служанка сказала:
Ч Я соберу ваши вещи сразу же после обеда. Утром я кое-что должна сделать
по распоряжению миссис Элвертон. Не волнуйтесь, все будет готово вовремя
, мисс. Я подготовлю и то платье, в котором вы поедете.
Ч Спасибо, Ч сказала Неома и тут же спросила:
Ч А когда вы обедаете?
Ч Обычно в полдень, мисс, но когда хозяина нет дома, то мы обедаем позже.
Ч Когда же?
Ч Где-то около часа дня, мисс, но я буду у вас в комнате к двум часам. Не волн
уйтесь за ваш багаж.
Ч А я и не волнуюсь, Ч улыбнулась Неома, довольная тем, что узнала все, о ч
ем хотела. Ч Если у меня останется время, то я бы хотела погулять по саду,
Ч сказала она. Ч Может быть, вы спросите, могу ли я пообедать в половине п
ервого?
Ч Я думаю, это вполне возможно, мисс. Единственное: вам придется обедать
в небольшой обеденной комнате, потому что вы будете одна.
Ч Прекрасно, Ч ответила Неома и поспешила на поиски мистера Грейстона.

Все утро она осматривала роскошные комнаты особняка. Трудно подобрать с
лова, которые бы точно передали ощущения Неомы. Любуясь картинами и фарф
ором в парадном дворцовом покое, она поймала себя на мысли, что могла бы го
дами смотреть на все это и никогда бы не устала.
Библиотека оказалась такой, какой описывала ее миссис Элвертон. Большое
помещение со множеством стеллажей и полок поражало не только разнообра
зием книг, но и прекрасной росписью потолка, сделанной художником Верри.
Мистер Грейстон рассказал, что письменный стол из красного дерева сдела
н по эскизу известного Уильяма Кента. Затем Неома побывала в обеденном з
але. Теперь, когда здесь никого не было, она могла спокойно насладиться ка
ртинами Ван-Дейка. Более внимательно Неома рассмотрела и столики для за
куски с позолоченной отделкой и с мраморным верхом.
В двенадцать часов мистер Грейстон сказал:
Ч К сожалению, мы должны прерваться, мисс Кинг. Через пять минут у меня вс
треча с доверенным лицом его светлости. Если хотите, после обеда я покажу
вам еще несколько комнат.
Ч Вы же знаете, я буду только рада. Спасибо вам за то, что вы мне уже показа
ли. Не могу выразить словами, как я восхищаюсь этим прекрасным особняком.

Ч Всегда рад быть полезным такой признательной особе, как вы, Ч ответил
мистер Грейстон, Ч будет жаль, если мы не закончим с вами нашу экскурсию.

Ч Мне тоже будет жаль. Может быть, я зайду к вам около двух часов? Ч спрос
ила девушка.
Ч Конечно, я буду у себя, Ч пообещал мистер Грейстон.
Как только он ушел, Неома отправилась в гостиную, чтобы подождать, когда е
е пригласят на обед. У нее совсем не было аппетита. Она напряженно думала о
том, что ей предстояло сделать. Каждая клеточка ее тела сопротивлялась т
ому, что должно было случиться. Это шло вразрез с ее жизненными принципам
и, но иного пути не было. Только выкрав долговую расписку, она сможет спаст
и брата и уберечь его от тюрьмы.
По окончании обеда Неома услышала, как позвонили в колокольчик. Это озна
чало, что прислуга приступила к еде.
Во время экскурсии с мистером Грейстоном Неома увидела план дома. Поэтом
у она точно знала, где находятся «Королевские покои», считавшиеся апарта
ментами маркиза.
«Королевскими покоями» называлась собственно спальня маркиза. Однажды
в ней ночевал Георг II во время своего визита в Сит, а в смежной комнате оста
навливалась его супруга. Неоме не давала покоя мысль:
«Неужели в этой комнате живет сейчас Вики Вейл?»
Странно, что все приглашенные джентльмены и леди, приехавшие с ними, были
размещены в смежных комнатах. Неома хорошо помнила, что у них в доме во вре
мя званых приемов для мужчин-холостяков отводилась одна половина дома,
а для незамужних дам Ч другая.
В доме маркиза все было по-другому. «Наверное, Ч подумала Неома, Ч приех
авшие джентльмены и их дамы являются такими хорошими знакомыми, что не з
ахотели отдаляться друг от друга и попросили, чтобы им выделили смежные
комнаты». Что касается ее, она была даже рада, что комната Перегрина наход
илась рядом с ее комнатой.
Поднявшись наверх, она вошла в свою комнату. Эл-си там не было. Стараясь со
хранять спокойствие, Неома дрожащей рукой взяла две книги, которые прино
сила ей миссис Элвертон.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51