Ч Ну вот, теперь я вижу, что угодил вам. Чем же вы мне отплатите за мое добр
ое к вам отношение?
Ч Не понимаю… что вы имеете в виду?
Ч Да бросьте, вы все прекрасно понимаете. Сегодня вечером, вместо того чт
обы опять исчезнуть после ужина, вы должны позволить мне показать вам ко
е-что из красот Сита. Например, мы могли бы пойти в картинную галерею.
Тон лорда Дадчетта заставил Неому принять решение Ч сегодня вечером он
а отправится спать еще раньше, чем вчера. К счастью, в этот момент карета в
лилась в основной поток транспорта, направлявшегося в «Даунс».
Все было так интересно, так ново для Неомы, что она уже не слышала нашептыв
аний лорда Дадчетта. По дороге следовали самые разнообразные средства п
ередвижения. Можно было увидеть и запряженных лошадей, и ослов, тянувших
телеги и повозки. Кучера роскошных карет беспрестанно сигналили в рожки
и переругивались с уличными торговцами, мешавшими движению своими теле
гами и повозками. На дороге встречались одноконные двухместные или четы
рехместные кареты, ландо и линейки.
У заставы, где взималась дорожная пошлина, образовалась огромная очеред
ь. Но, к счастью, из-за того, что Сит располагался довольно близко к «Даунс»
, карете маркиза не пришлось долго стоять в этой процессии.
Неома удивленно наблюдала, как прямо у обочины дороги демонстрировали с
вое мастерство жонглеры и акробаты, развлекая тех, кто сидел в каретах и э
кипажах. Гости маркиза бросали деньги артистам лишь из желания посмеять
ся над тем, как они возятся в грязи и пыли, подбирая монеты.
Наконец карета маркиза миновала заставу и, поднявшись по склону горы, до
стигла ипподрома. Показалась огромная грибуна, уже заполненная зрителя
ми. Перегрин объяснил, что только с одной этой трибуны администрация ска
чек имеет прибыль в двадцать тысяч фунтов. С обеих сторон трибуны стояли
кареты и экипажи, с которых зрители также собирались наблюдать за соревн
ованиями. На ипподроме стояла такая суматоха, что Неома стала сомневатьс
я, смогут ли лошади вынести такую нервную и шумную обстановку. Рядом с отд
ельными кабинками-беседками, принадлежавшими представителям высшего
общества, суетились что-то выкрикивающие мужчины. Это были так называем
ые зазывалы и жучки . С обеих сторон рядов трибуны стояли слуги в ярких лив
реях, обслуживавшие зрителей. Кругом играла музыка. Цыганка кружилась в
танце под звуки скрипки, подходя к игрокам и предлагая предсказать им су
дьбу.
Неома встала. Маркиз распорядился поставить карету так, чтобы были хорош
о видны участники заезда. Перегрин сказал, что среди участников много из
вестных чемпионов. Их можно было узнать по расплющенным носам и искалече
нным лицам. Эти бесстрашные люди умели зарабатывать деньги только своим
участием в скачках.
Толпа местных жителей и детей-оборванцев окружила фокусников, показыва
вших свои чудеса, и чревовещателей, о чем-то споривших со своими куклами.

Ч Смотри внимательно за карманами, Ч предупредил Перегрина Чарльз, ко
гда тот собрался спуститься вниз и подойти ближе к скаковому кругу.
Ч У меня им нечего взять! Ч ответил Перегрин, а затем спросил Неому:
Ч Ты пойдешь со мной?
Ч Да, конечно, Ч быстро ответила Неома, опасаясь того, что, как только Пер
егрин уйдет и оставит ее одну, к ней тотчас пристанет лорд Дадчетт.
Но вскоре Перегрин с Неомой вернулись в карету. Толпа, заполнившая все пр
остранство перед скаковым кругом, мешала наблюдать за подготовкой к ска
чкам.
Был подан легкий завтрак. Слуги маркиза накрыли столы и поставили стулья
. На отдельном столике, спрятанном в тени, стояли бутылки и графины с разно
образными напитками. На завтрак были поданы такие блюда, о существовании
которых Неома раньше и не слышала. Можно было отведать копченого лосося,
холодной индейки и буженины, попробовать бычий язык и свиную голову и, ко
нечно же, сладкие пудинги, которые, казалось, таяли на солнце.
Неома была голодна. Она не была уверена, будут ли есть остальные гости мар
киза. Но после выпитого утром вина у них также появился отменный аппетит.
Некоторые джентльмены бросали куриные ножки и куски ветчины детям, стол
пившимся вокруг кареты и голодными глазами смотревшим на эту трапезу.
Прошло много времени после завтрака, прежде чем состоялись первые два за
езда. Затем начались непосредственно скачки Дерби. Перегрин предложил п
одойти ближе к загону и посмотреть на лошадей Ч участниц заезда. Пока жо
кеи стояли в центре скакового круга и разговаривали с владельцами лошад
ей, грумы водили по кругу животных. У загона уже стояли несколько шикарно
одетых женщин в сопровождении респектабельных джентльменов.
Вдруг Неома увидела маркиза Роузита, который прогуливался под руку с Вик
и Вейл. Вид рыжеволосой красавицы показался девушке крайне экстраваган
тным, даже вульгарным. Желтые перья, украшавшие капор, и желтая шелковая ш
аль на плечах сразу выделяли ее из этой большой толпы. Очевидно, маркизу н
равилось, что внимание знакомых было приковано к его спутнице. Неома отм
етила про себя, что сам маркиз выглядит еще более надменным, чем всегда.
Однако больше всего Неому сейчас интересовали лошади.
Ч Вот это и есть Алмаз, Ч сказал Перегрин, когда лошадь провели мимо.
Ч Мы должны поставить все до единого пенни, что у нас есть, на Алмаза, Ч ш
епнул Чарльз Перегрину. Ч Конечно, если он выиграет, мы получим гроши, но
сделать ставку все равно надо.
Ч Нет, Ч испуганно произнесла Неома. Ч Вам нельзя так поступать.
Ч Но почему?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51