Неома не хотела показаться грубой, поэтому продолжила разговор о картин
ах.
После обеда она поднялась наверх, чтобы переодеться для верховой езды.
Когда миссис Элвертон впервые привела ее в эту роскошную спальню, то пре
дупредила, что ее служанкой, как и прежде, будет Элси. Поднявшись в комнату
, Неома застала там Элси. Служанка раскладывала на диване ее амазонку.
Ч На этот раз вы взяли с собой подходящий костюм, Ч заметила Элси. Ч Я д
умаю, вам не понадобится жакет, сегодня очень жарко.
Ч Тогда я надену только блузку, Ч сказала Неома.
Возможно, маркизу покажется странным и необычным ее вид. Однако необычны
м было уже то, что ему нравилось видеть ее без шляпы во время езды.
Юбка амазонки, принадлежавшая матери, отлично сидела на Неоме, делая тал
ию девушки еще более стройной. Уходя из комнаты, Неома все же взяла с собой
жакет.
Маркиз уже ждал ее в вестибюле. Он смотрел, как Неома спускалась по лестни
це, отчего ей почему-то стало неловко. Подойдя к маркизу, она тихо спросил
а:
Ч Не знаю, может быть, вы хотите, чтобы я надела жакет, но на улице, по-моему
, очень жарко.
Ч Вы выглядите как нельзя лучше. Мне очень нравится ваш вид, Ч ответил м
аркиз, остановившись взглядом на ее волосах.
Улыбнувшись ему, она положила жакет на стул, и они вышли на улицу, где их ож
идали лошади.
Маркиз взялся за ее талию, чтобы подсадить на лошадь. И от прикосновения е
го рук Неома неожиданно ощутила странное чувство, совершенно незнакомо
е ей. Но как только они устремились в сторону парка, Неома сразу же забыла
обо всем на свете. Она ощущала лишь радость от того, что мчится на этой вел
иколепной лошади.
На этот раз они катались несколько часов, почти не разговаривая.
На обратном пути к дому маркиз вдруг спросил:
Ч Вам хорошо?
Ч Конечно же! Ч ответила Неома. Ч Я счастлива! Разве можно не испытыват
ь счастья, когда скачешь на такой прекрасной лошади? Ч наклонившись впе
ред, она погладила лошадь по гриве.
Ч Наверное, мне следует подарить вам эту лошадь. Неома засмеялась, приня
в слова маркиза за шутку.
Ч Это очень забавно звучит, Ч сказала она. Ч Я думаю, жители Ройял-авен
ю очень бы удивились, увидев вечером лошадь, привязанную к фонарному сто
лбу! Ведь в противном случае нам бы пришлось втащить лошадь в столовую, вы
бросив обеденный стол.
Маркиз молчал. Неома пустила свою лошадь рысью, подумав, что каждая минут
а, проведенная на этот раз в Сите, непременно останется навсегда в ее памя
ти.
День пробежал быстро. Они пили чай в одной из небольших уютных гостиных, з
атем сидели в библиотеке, где маркиз показывал девушке редкие книги. Это
были первые издания тех авторов, произведения которых Неома читала и оче
нь любила.
Ч Как вы сумели так много прочитать за свою такую короткую жизнь? Ч спр
осил маркиз.
Ч Я читаю очень быстро, Ч призналась Неома, Ч к тому же у меня довольно
много времени, чтобы читать.
Она была готова сказать, что часами сидит одна. Сначала ей приходилось бы
ть одной в поместье, а теперь и в Лондоне. Перегрин лишь заходит домой, что
бы переодеться, и никого, кроме служанки Эмили, она не видит. Неома привезл
а в Лондон много книг из поместья. Кроме того, она пользуется библиотекой,
где можно брать книги на дом. Сначала она ходила в библиотеку чуть ли не ка
ждый день. Затем поняла, что, несмотря на небольшую сумму, которую вынужде
на платить за пользование книгами, эти деньги лучше было бы потратить на
продукты. Тогда Неома решила брать по три книги в неделю и даже реже.
Посмотрев вокруг, она сказала:
Ч Интересно, что бы я выбрала, если бы вы мне предложили в подарок понрав
ившуюся картину или пятьсот книг?
Ч Конечно, я могу и ошибиться, Ч ответил маркиз, Ч но думаю, что это были
бы книги.
Ч Правильно! Ч воскликнула Неома. Ч В то же время мне трудно было бы сде
лать выбор, если бы речь шла, например, о Боттичелли из Серебряного салона
или Ваучере из французского.
Удивленно подняв брови, маркиз сказал:
Ч Вы знали об этих картинах раньше или вам рассказал о них мистер Грейст
он?
Ч Разумеется, я знала об этих художниках и видела репродукции их картин,
Ч ответила Неома. Ч Мистер Грейстон рассказал мне о том, как картины по
пали к вашим предкам. Он также рассказал мне о жизни этих художников.
Взглянув на часы, маркиз сказал:
Ч Скоро время обеда. Но прежде, коль вы заговорили о подарках, мне хотело
сь бы кое-что вам подарить.
Ч Подарить мне?
Глаза Неомы заблестели от любопытства. Наверное, это будет какая-нибудь
книга стихов, ведь они часто цитировали любимых поэтов. Неома пошла за ма
ркизом в салон.
Ч Может быть, мне закрыть глаза?
Ч Да, закройте, Ч ответил маркиз.
Войдя в салон, девушка прикрыла руками глаза и произнесла:
Ч Я жду! Было слышно, как маркиз выдвинул какой-то ящик, затем задвинул ег
о и подошел к Неоме.
Ч А теперь можете открыть глаза.
Опустив руки, она посмотрела на то, что протягивал ей маркиз. Вместо ожида
емой книги это была какая-то кожаная шкатулка. Она взяла ее и открыла. На м
гновение Неома решила, что произошла ошибка. В шкатулке на черном бархат
е переливалось ожерелье, состоящее из семи бриллиантов, соединенных с кр
упными камнями из темно-синей бирюзы.
Ч Я подумал, что бирюза обязательно подойдет вам, Ч спокойно сказал мар
киз.
Неома ничего не говорила. Она безотрывно смотрела на ожерелье, не понима
я, как он может дарить ей такую дорогую вещь.
Видя крайнее замешательство Неомы, маркиз спросил;
Ч В чем дело? Я думал, что это понравится вам. Неома не могла смотреть марк
изу в глаза.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51