Ч Однако всегда можно в
оспользоваться доброжелательным отношением друзей и попросить у них в
долг.
Ч Только не это, Перегрин! Ты не можешь думать о подобных вещах. Представ
ь, дорогой мальчик, что произойдет, если ты влезешь в долги! Поверь мне, это
будет иметь роковые последствия.
Неома сдерживалась и редко сетовала на то, что у них мало денег. Она любила
брата и хотела сделать его счастливым. Поэтому, когда он настаивал на пер
еезде в Лондон, у нее не хватило сил, чтобы сказать ему «нет».
У Перегрина были непомерные амбиции, как свойственно всем молодым джент
льменам. Он претенциозно заявил, что непременно должен одеваться по посл
едней моде и шить одежду у самого известного портного. Ему хотелось имет
ь нечто такое, что вызывало бы зависть у щеголей Сент-Джеймс-стрит, напри
мер рейтузы в обтяжку цвета шампанского. Он также потребовал огромное ко
личество муслиновых шейных платков, сильно накрахмаленных и завязанны
х по самой последней моде.
Несложно было догадаться, зачем Перегрину понадобилось такое их количе
ство. Из-за отсутствия камердинера ему пришлось бы испортить больше дюж
ины, прежде чем он завязал, хотя бы один шейный платок так, как ему хотелос
ь.
Неома потратила немало времени, чтобы сначала накрахмалить, а затем выгл
адить все шейные платки брата. Но одновременно она пробовала их завязыва
ть. Вскоре она уже умела делать это так, как хотелось Перегрину. Сначала он
отнесся презрительно к настоянию сестры позволить ей завязать на нем ше
йный платок. Но результат превзошел все ожидания Перегрина. Он попросил
сестру узнать и другие приемы по-модному завязывать шейные платки, что н
епременно вызвало бы зависть у его друзей.
Ч Чарльз спросил, не появился ли у меня камердинер, Ч сказал он как-то Не
оме.
Ч Чарльз прекрасно осведомлен о том, что ты не можешь позволить себе име
ть камердинера, Ч ответила Неома, Ч поэтому он либо сказал это с ироние
й, либо сделал мне комплимент!
Ч Я совсем не собираюсь говорить Чарльзу, что это ты завязываешь мне шей
ные платки. Ты же знаешь, какой он сплетник, Ч заметил Перегрин.
Ч Да, что правда, то правда, Ч засмеялась Неома, Ч поэтому лучше пусть о
н думает, что ты сам их завязываешь. Он даже позавидует тому, что ты такой у
мелый.
Ч Я хочу, чтобы он именно так и думал, Ч твердо сказал Перегрин.
Чарльз Уоддездон был близким другом Перегрина. Поместья их родителей на
ходились по соседству, и в детстве мальчики часто играли друг с другом. За
тем они вместе учились в Итоне. Хотя Чарльз унаследовал от отца титул бар
онета и разорившееся поместье, он все же намеревался продолжить учебу в
Оксфорде. Когда же выяснилось, что Перегрин не сможет поехать с ним, было р
ешено, что они вместе отправятся в Лондон.
Неома иногда жалела, что приложила недостаточно усилий, чтобы найти день
ги для учебы Перегрина в Оксфорде. Но уже было слишком поздно. Неома прихо
дила в ужас от расходов, идущих на то, чтобы приодеть брата и сделать из не
го модного джентльмена.
Но больше всего Неоме не давало покоя то, что они вынуждены были оставить
родной дом и отправиться в Лондон. В последнее время перед отъездом они з
анимали лишь несколько комнат. Неоме приходилось практически самой упр
авлять хозяйством. Из слуг остались лишь двое Ч старая супружеская чета
, которая более сорока лет преданно служила их семье. После отъезда Перег
рина и Неомы верные слуги присматривали за домом Как же сильно девушка с
кучала по ним. Что бы они ни делали по дому, все делалось основательно и хо
рошо, хотя и медленно. Неома всегда могла поговорить с ними о былых времен
ах. Мать Неомы была гостеприимной хозяйкой, и все часто вспоминали вечер
а, которые она устраивала. Без устали можно было слушать об увлечении охо
той отца Ч отменного знатока охотничьих собак.
В прошлом в поместье было много прислуги. Шесть садовников постоянно уха
живали за садом, газонами, напоминавшими бархатный ковер, в идеальном по
рядке содержались кусты. Но особенно Неома любила неухоженные уголки са
да, где пышно разрослись кусты сирени и жасмина, и казалось, что не может б
ыть на земле более прекрасных мест.
Неома часто вспоминала о своем доме, и даже солнечные лучи, пробивавшиес
я сквозь окна на Ройял-авеню, не делали ее счастливее. Наоборот, они заста
вляли тосковать о родных местах, которым она всецело принадлежала. Но ра
ди Перегрина Неома была готова на все. Она должна была согласиться с брат
ом, что в Лондоне ему будет лучше, чем в поместье. Вспомнив о брате, Неома с т
ревогой взглянула на часы. Что же могло случиться с ним, ведь он не ночевал
дома и до сих пор еще не пришел?
Она была уверена, что ночь он провел на Хаф-Мун-стрит, на квартире Чарльза
Уоддездона. Перегрин уже несколько раз оставался у него ночевать, чтобы
не возвращаться поздно в Челси. Вот и на этот раз она уверяла себя, что Пер
егрин поступил именно так. И все же она не могла не беспокоиться за Перегр
ина, она знала, насколько он безрассуден и непредсказуем.
Ч Приготовлю-ка я ему отменный завтрак, Ч произнесла Неома и стала спу
скаться вниз.
Раздался стук в дверь. Девушка сразу поняла, что это был Перегрин, так стуч
ал только он. Вскрикнув от радости, она подбежала к парадной двери, распах
нула ее и увидела Перегрина. Вид у него был очень странный. Галстук, которы
й накануне она так искусно завязала, был помят и небрежно болтался на шее.
Особенно насторожило Неому растерянное выражение лица и испуганный вз
гляд брата.
Ч Что такое?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51