Это бы
ло, возможно, достаточно верно для незащищенного металла или искусствен
ных строительных материалов, оставленных на съедение окружающей среды
на длительное время, да и продолжительная встреча с окружающей средой не
защищенной человеческой кожи также не рекомендовалась. Но правда заклю
чалась в том, что человек мог выжить на поверхности как ШраРиша, так и Генн
у Риша, не надевая ничего, кроме своей обычной одежды, очков, чтобы защитит
ь свои глаза от кислоты в воздухе и ультрафиолета в солнечном свете, и мас
ки для дыхания, которая концентрировала кислород до необходимого уровн
я и фильтровала половину СО2.
Дэв знал это; он был там, также как Катя и Брэнда Ортиз, и многие ученые, воен
ные и корабельные джекеры в эскадре. На поверхности было до чертиков жар
ко, неуютно, но ему нужно было иметь, по крайней мере, одну руку обнаженной,
чтобы принять переводческий комель. И во время последней встречи с Нага
под поверхностью Генну Риша, он фактически вышел из безопасности контро
лируемой среды уорстрайдера, чтобы иметь возможность дотронуться до чу
жеродного существа, не имея на себе ничего, кроме корабельного костюма и
маски.
Он был абсолютно уверен, что имперские и гегемонийские власти намеренно
манипулируют данными, чтобы возможность связи с ДалРиссами казалась ещ
е более сложной и опасной, чем на самом Деле. Это была одна из причин, по кот
орой он настаивал на таком количестве телеуправляемых разведчиков. Он х
отел войти в систему Алии, как будто абсолютно ничего не знал о планете, ни
чему не веря и добывая знания независимо от того, что Конфедерация узнал
а из баз данных Империи или от имперских ученых.
Он начал подозревать, что самым разрушительным оружием, которое каждая и
з сторон могла применить в войне, были не термоядерные боеголовки, килом
етровой длины корабли-драконы или новые и более мощные уорстрайдеры. Клю
чевым оружием в любой войне была информация, и Дэв собирался собрать как
можно большее количество этой желанной собственности, прежде чем быстр
о изменявшаяся тактическая ситуация принудит его броситься в бой.
Время шло, и РД-40 преодолели широченную пропасть между собой и чужим миром
, сворачивая с прямого курса, чтобы приблизиться к планете с нескольких н
аправлений. На полпути к цели они разделились на две группы, одна из котор
ых продолжала ускоряться, в то время как другая отключила двигатели, гот
овая начать торможение. После гонки в течение восемнадцати минут первая
группа неслась со скоростью примерно шесть сотен километров в секунду, п
роскакивая между кораблями имперской эскадры так быстро, что только ору
жие, направляемое высокоскоростными ИИ, имело шансы попасть в них.
Даже на этой скорости, однако, управляемые ИИ сенсоры собирали за коротк
ое время огромное количество информации, направляя ее назад по лазерком
у на корабли Конфедерации. Вскоре имперские корабли были изучены достат
очно хорошо, чтобы опознать их. Два крейсера класса Йари носили имена "Аса
гири" и "Нагината"; фрегаты назывались "Хайатэ" и "Реппу". Это были двадцатиче
тырехтысячетонники класса Араши. Два самых маленьких корабля оказалис
ь тысячедвухсоттонными корветами Ч "Саги" и "Хатукари".
Вспышки обозначили запуски ракет с имперских военных кораблей. Впитыва
я всю световую и радарную энергию своими нанокамуфлированными корпуса
ми, зонды были почти абсолютно невидимыми для невооруженного глаза и рад
аров. Однако эта невидимость достигалась недешево. Энергия впитываемая
должна уравновешиваться энергией выделяемой. Дистанционные узлы предс
тавляли собой четкие инфракрасные цели, и плазменные следы от их двигате
лей можно было легко отследить.
Имперские ракеты с инфракрасным наведением развивали, по крайней мере, т
акую же скорость, как и РД-40, или даже больше. Сложность состояла во временн
ой задержке. При расстоянии в шестьсот тысяч километров свет преодолева
л пропасть между эскадрой Конфедерации и зондами за две секунды. Визуаль
ной и сенсорной информации, собранной одним из разведчиков,
требовалось две секунды, чтобы пройти по лазеркому к пилоту, и еще
две секунды уходило на то, чтобы его команды достигли крохотного бортово
го ИИ, всего четыре секунды... но к этому времени высокоскоростной зонд про
летал почти две тысячи четыреста километров.
Четыре секунды значат немного, когда имеешь дело с десятками тысяч килом
етров пространства. Однако при прямом контакте с боевыми кораблями прот
ивника четыре секунды становятся вечностью, фатальной вечностью, когда
долями секунд измеряется разница между успешным маневром и попаданием
ракет. Когда РД-40 приблизились к ШраРишу, имперские силы на орбите начали
реагировать, вначале беспорядочно, но затем растущим огненным шквалом р
акет и лазерных лучей.
Телеуправляемые зонды погибли один за другим во вспышках ослепительно
го света, когда ракеты врезались в свои цели или разрывались на небольшо
м расстоянии, прошивая тонкие корпуса зондов облаком мелких осколков, в
результате чего аппарат превращался в стремительно несущееся облако р
аскаленных обломков.
Космическая битва у Алии началась. До сих пор в обмене ударами единствен
ными жертвами были пластик, дюрасплав и электроника.
Но с привлечением таких огромных энергий и такого большого количества л
юдей, сражение не могло долго оставаться бескровным.

ГЛАВА 14

"Необходимость, Ч говорит старая погово
рка, Ч мать изобретения". В наше время это еще более очевидно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120