Ч Конечно, но разве ты не понимаешь? Я даже не задумывался о возможности н
еудачи. Если бы обман не сработал, боюсь, я пошел бы вперед любой ценой. Даж
е если бы это означало уничтожение "Орла". Это напоминает поведение хрони
ческого наркомана.
Были люди, которые использовали свои цефлинки, чтобы совершать самоубий
ства, намеренно или случайно, посредством прокладывания электронных ст
имуляций прямо в свои мозговые центры удовольствий. Компьютерные стиму
ляции, проводимые через имплантированное оборудование или при помощи и
нъекций запрограммированного нано, могли разрушить человека в течение
месяцев, даже дней, при наличии безграничного доступа к технологии и пол
ном отсутствии силы воли противостоять зову сирены. Большинство жертв у
мирало от жажды, настолько сильным было стремление к наслаждению, которо
е продолжалось и продолжалось без остановки. Некоторые пытались остано
виться, чувствуя приближение смерти, и обнаруживали, что они уже не могут
жить без этого, трясущиеся наркоманы и сжигатели мозгов.
Ч Сомневаюсь, что ты представляешь себе, что означает подобная мания, Ч
сказал Суцуми. Ч Конечно, ты хотел бы снова испытать это ощущение мощи. Но
ты контролируешь свое желание.
Ч Может быть. Пока это так, но иногда мне кажется, что я теряю контроль.
Ч Скажи мне, Дэв-сан. Ты хотел бы повторить опыт с Нага?
Молния! Луч резкого света, излучение в ультрафиолетовом спектре, глыба р
азрывает воздух, стремительно взмывая в небеса...
Ч Нет! Поверь мне, я думал об этом, нет. Я не хотел быть богом, бросающим кам
ни и сознающим, что могу убить этих людей на орбите простым усилием воли, н
ет. Но я боюсь, что мои давние ощущения каким-то образом вмешиваются в мое
управление кораблем. Или мешают мне в бою. Ч Он поднял руки, затем медленн
о сжал их в кулаки. Ч Боже мой, сила...
Аналог Суцуми погрузился в размышления, и Дэв задался вопросом, что же пр
оисходит. ИИ программа могла "думать", если это слово уместно здесь, горазд
о быстрее любого человека, принимая во внимание то, что она просчитывала
тысячи, даже миллионы вариантов в долю секунды. Задержка, возможно, должн
а была нести Дэву успокоение, демонстрируя, что его проблема тщательно и
зучается. Но, вероятнее всего, проблема не имела решения. Дэв считал, что, п
одобно любому другому жителю приграничья, ему придется найти решение са
мому, без помощи запрограммированного аналога.
Ч Дэв-сан, Ч сказал, наконец, аналог, Ч могу сказать тебе одно Ч сам факт
, что ты настолько озабочен, чтобы прийти ко мне, говорит о том, что ты не утр
атил верной перспективы. Если бы ты считал, что беспокоиться не о чем, что
этот опыт не затронул тебя, что ж... Ч Глаза старика мигнули, симулируя юмо
р. Ч Тогда я бы беспокоился!
Ч Может быть, Ч сказал Дэв. Он не был уверен. Молния на фоне почерневшего
неба, раскаты грома, подобные боевому кличу богов. Ч Хотел бы я иметь возм
ожность забыть происшедшее на Геракле.
Ч Почему?
Ч Потому что у меня такое чувство, будто оно проклято, что... что единствен
ный способ снова стать цельным, завершенным, это опять соединиться с одн
ой из этих штук... Ч Он вздрогнул в попытке заглушить воспоминания. Ч Я не
хочу делать этого снова, чтобы таким образом потерять себя. В то же время я
чувствую, что хочу этого, нуждаюсь в этом. Я спрашиваю себя, сенсей, может б
ыть, я каким-то образом пристрастился к ксенолинку?

ГЛАВА 4

4. Броневики:
а) главная задача бронированных подразделений Ч борьба с пехотой и арти
ллерией. Тыл врага является благоприятной зоной для действий броневико
в. Используйте все средства, чтобы доставить их туда...
Письмо-инструкция
Генерал Джордж С. Паттон,
3 апреля 1944 года Всеобщей эры

Запертая под навесом "Штормовика" ВК-141, полковник Катя Алессандро
не могла даже пошевелиться или развернуть внешние датчики на корпусе св
оего уорстрайдера. Однако она была подключена к майору Бенджису Надри, п
илоту "Штормовика", и могла видеть, также как и он, разорванный и местами ра
змытый ландшафт поля боя, скользящий в нескольких метрах под брюхом носи
теля. Аэрокосмолет летел в режиме ПМВ предельно малой высоты, по проложе
нному несколько часов назад маршруту. Расчеты производились на основан
ии данных 3-Д радара, переданных со спутника наблюдения. Предписанный рай
он десантирования высвечивался в поле ее видимости, отмеченный зеленым
квадратиком, дрожащим на возвышении, обозначенном как высота 232.
Ч РД в поле зрения, Ч сказала Катя по интеркому аэрокосмолета остальны
м трем уорстрайдерам, обделенным внешним подключением к носителю. Ч Три
дцатисекундная готовность.
Ч Вас понял, командир "Ассасинов", Ч отозвался капитан Фрэнк Килрой.
Ч "Ассасин Три", Ч понял, Ч добавила лейтенант Вирджиния Халливел.
Ч Четвертый понял. Надерем им задницы! Ч Это был лейтенант Хари Сабри.
Катя могла ощущать остальных уорстрайдеров, многотонных бронированных
монстров, подвешенных в транспортных пазах под короткими крыльями аэро
космолета. Их голоса и данные о состоянии машин передавались через надеж
но подключенные интерфейсы. Катя переключила обзор на корму. Второй "Што
рмовик" следовал сразу за первым в сотне метров позади и так низко, что воз
душные потоки, создаваемые его двигателями, поднимали облака пыли с верш
ин холмов и оставляли колею в рыхлом грунте. Каждый из "Штормовиков" нес на
себе четыре уорстрайдера. Катя собиралась обрушиться на основной артил
лерийский резерв врага восемью машинами Ч полным отделением.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120