Два корабля недалеко от орбит
ы были легкими эсминцами, почти определенно Йари-класса, подобно "Созвез
дию", и это были самые тяжелые корабли, которые имел здесь Имперский флот.
Большинство составляли транспорты, охраняемые двумя фрегатами и парой
корветов.
Ч Запустить зонды! Ч скомандовал Дэв на тактической частоте, и от каждо
го корабля отделились точки черных реактивных снарядов с запрограммир
ованной нанооболочкой, которая поглощала свет и делала их почти невидим
ыми.
Один за другим, парами, тройками и пятерками узлы дистанционного управле
ния ускорились, двигательные сопла в хвосте каждого из разведчиков свер
кали яркой плазмой. Балансируя на тонких конусах света, зонды стрелой не
слись к поверхности ШраРиша, достигая скорости более двухсот километро
в в секунду.
Ч Похоже, нам везет, Ч сказал Дэв Кате, наблюдая за созвездием огней, нер
овно дрожащим вдалеке. Ч Ну что ж, мы превосходим их как по количеству, та
к и по массе, и это, когда у нас все еще не хватает трех кораблей.
Ч Но как долго это будет продолжаться? Ч поинтересовалась Катя. Ч Их фл
от поддержки не может быть слишком далеко?
Они долго и детально обсуждали эту проблему еще до отбытия с Геракла. Нев
ажно, насколько слаб или силен их противник в системе Алии, не было сомнен
ий, что империалы обязательно пошлют подкрепление. Выступив вскоре посл
е сообщения о нападении ДалРиссов на имперскую базу, "Далекая Звезда" выи
грала немного времени ... но лишь столько, сколько потребуется Имперскому
Военному Командованию для анализа событий на ШраРише. Империалы раскач
ивались достаточно долго из-за огромных размеров управленческого аппа
рата и самого флота. Командование считало, что империалы среагируют с су
щественной задержкой, так как они не хотели ввязываться в полномасштабн
ую войну с ДалРиссами, особенно, не зная мотивов их первоначальной атаки
на базу.
Все же какой-то "ответ", видимо, уже был на пути сюда и достаточно мощный, что
бы противостоять любой угрозе, включая присутствующие силы Конфедерац
ии. Командование бесконечное число раз прогоняло возможные варианты по
ВИР-симуляциям, и пришло к заключению, что, вполне вероятн
о, силы поддержки будут включать как минимум четыре или больше крейсеров
класса Аматуказэ подобных "Орлу", и вполне могут иметь один из больших РИУ
-авианосцев вместе с соответствующим эскортом. Как только такая мощь выв
алится из К-Т пространства, единственное, что может спасти повстанцев, эт
о бегство.
Во всей этой ситуации, как обычно, присутствовала моральная дилемма, сто
явшая перед Катей с тех пор, как они покинули Геракл.
Если ДалРиссы атаковали имперскую базу на ШраРише, то логично предполож
ить, что это было сделано только потому, что они чувствовали себя достато
чно сильными, чтобы выкинуть с планеты Империю и держать ее на расстояни
и, вне зависимости от того, какое подкрепление она пошлет. Однако, оставал
ся вопрос, понимали ли ДалРиссы, насколько в действительности силен Импе
рский флот. Они видели только корабли, которые приходили и уходили из сис
темы Алии за последние три года, и никто не знал, насколько точна их информ
ация о мощи Гегемонии и Империи или насколько хорошо они могут понять эт
у информацию. Был шанс, что они понимают людей настолько же, насколько люд
и понимают их... что не сулило ничего хорошего.
И вот прибыли Экспедиционные Силы Конфедерации, надеясь заключить воен
ный союз с ДалРиссами, пытаясь убедить алианцев присоединиться к ним в в
ойне против Империи.
Но в тот момент, когда основной Имперский флот вынырнет из К-Т пространст
ва, мятежники будут вынуждены удрать, или их просто уничтожат.
Однако ДалРиссам придется остаться и принять наказание, какое бы оно ни
было, которому Империя решила подвергнуть эти миры. Ситуация была, черт п
одери, невыносимый для Кати, которая все еще осуждала решение Синклера о
ставить Новую Америку врагу. Когда "Далекая Звезда" была только намечена,
когда Синклер впервые предложил, что она может стать посланником к ДалРи
ссам, Катя считала, что союз с ДалРиссами, вполне возможно, является шансо
м Федерации на выживание.
Теперь, однако, она уже не была так уверена. Что хорошего может выйти из со
юза с ДалРиссами, если в результате это подставит алианцев под пушки Имп
ерии? Их биологически построенная технология потерпела поражение в бор
ьбе против ксенофоба на ШраРише и проигрывала в свое время такую же схва
тку на ГеннуРише. Сравнительно короткая кампания, проведенная Имперски
ми Экспедиционными Силами в 2541 году уничтожила ксенов ШраРиша в короткий
срок, и таким же путем могла бы быть проведена операция на родине ДалРисс
ов, если бы Дэву не удалось установить контакт с Нага. Совершенно очевидн
о, что человеческая военная технология была более мощной, более быстрой,
более эффективной и имеющей большую огневую мощь, чем биотехнический эк
вивалент ДалРиссов.
Как долго ДалРиссы могли надеяться вести полномасштабную войну с Импер
ией?
Ч Черт возьми, Дэв, Ч прошептала Катя. -Конфедерация будет нести на себе
вину за их уничтожение .
Ч Прошу прощения? Ч Она услышала удивление в его голосе и осозн
ала, что он не понял, о чем она говорит. Ч Катя, это война. Гражданская война
, одна из самых кровавых.
Ч Нет, я имею ввиду ДалРиссов. Мы будем виноваты, если империалы придут и
разрушат до основания всю их планету. У них даже шанса не будет.
Ч Что ж, я мог бы заметить, что мы здесь потому, что они начали стрелять в им
периалов, так что, если они сейчас вовлеченны в войну, так это оттого, что о
ни же ее и начали.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120