Единственными сведениями, которые получал
Ван по поводу происходящего, были вербальные сообщения от командующей К
оул или от ОК крыла, капитана Бэйли.
Ч Все в порядке, Ч сказал голос Коул. Ч Двенадцать из двенадцати. "Золот
ой "Орел", готовность к запуску. Ч Голос шкипера был тяжелым и напряженным
, может быть, несколько обеспокоенным. Что ж, кто, черт подери, не был бы сейч
ас обеспокоен? Он пытался представить себе основную цель "Золотого "Орла",
Риу-авианосца, затем бросил это занятие. Он и так достаточно нервничал, чт
обы намеренно изводить себя.
Ч Хотелось бы, чтобы они пошевелились там, снаружи, Ч вздохнула лейтена
нт Грехем.
Ч Поостынь, Ч откликнулся Кэл Шмидт, усмехнувшись. Ч Они подождут, пока
все не полетит к чертям, затем пошлют нас...
Ч Заглохните вы! Ч рявкнул голос Коул. Ч Идет флотская подача данных!
Ч Крыло боевых флайеров! Это "Меч"! Новый голос прорвался по новой радиоце
пи "Гвардейца Вана". Ван мгновенно узнал голос... никто иной, как сам "Смертон
осный Дэв".
Ч Ваш транспорт только что совершил тактическое перемещение и находит
ся менее чем в восьмистах километрах от основной цели. Большие корабли в
ыйдут первыми, чтобы попытаться разрушить имперские ближние системы об
ороны. Я дам вам команду на вылет через тридцать секунд.
Еще тридцать секунд. Ван почувствовал трепет в желудке. Странно. Голос Ка
мерона, его озвученные мысли прозвучали быстро, почти мгновенно. По "Tapa-Z" в п
оследнее время ходили разного рода слухи о том, что Дэв Камерон мутирова
л в своего рода Нага-человеческий гибрид и развил новую ментальную мощь,
сформировал симбиотическое подключение с ДалРиссами. Ван посмеивался
над всеми этими историями, ментальным выпусканием пара для мужчин и женщ
ин, которые так долго проработали вместе без подач информации извне. Эск
адра истребителей была такой же, как и любая другая тесная групка людей; о
трежьте им внешние стимулы Ч и они примутся за создание своих собственн
ых.
Время... время... Боже, уже прошло двадцать секунд. Когда они, черт подери, отд
адут приказ?
Ч Боевые флайеры! Это "Меч"! Ч Статика трещала и визжала. Ч Готовность! Да
вай! Ну давай же!
Ч Запуск боевых флайеров!
Ч Золотая Эскадра, запуск!
Звезды взорвались вокруг головы Вана.

ГЛАВА 31

Вся концепция космических истребителей
требует серьезного рассмотрения. После того как долгое время образы пил
отов были растиражированы дешевой фантастикой и ВИРспектаклями, необх
одимо изучить проблемы холодным и скептическим глазом. Подумайте! Косми
ческий истребитель массой в пятнадцать, может быть, двадцать тонн, воору
женный несколькими лазерами и ракетами типа корабль-корабль... как такая
игрушка может противостоять монстру массой в миллионы тонн? Как пилот см
ожет приблизиться настолько, чтобы воспользоваться оружием, как он може
т рассчитывать выжить даже после непрямого попадания луча заряженных ч
астиц достаточно мощного, чтобы прожечь дюралесплавовую броню метрово
й толщины?
Шошо Нобуо Фудживара
Доклад Имперскому Кабинету Командования во время слушаний по поводу ас
сигнований на военные исследования,
2439 год Всеобщей эры

Приказ Дэва запустил боевые флайеры из аппаратов "Tapa-Z". Мальки по ср
авнению с массой "Кариу", они вылетали в черноту по четыре. Через мгновение
после того, как транспорты ДалРиссов переместились к имперской эскадре
, авианосец открыл огонь. Большинство выстрелов пришлись в пустоту, наст
ройка прицелов была нарушена внезапным перемещением алианских корабле
й. Однако один из кораблей, тот, который нес в своем брюхе "Созвездие", засия
л на мгновение ослепительным белым светом, когда мегаватты лазеров прош
лись по его корпусу.
Тем не менее, остальные алианские транспорты уже открывались, распуская
сь, подобно мистическим цветам, изрыгая свои грузы, затем сверкая и превр
ащаясь в пустоту космоса, подобно скрывшемуся призраку. "Созвездию" приш
лось прорываться из километровой толщи морской звезды, которая достави
ла его сюда, резко ускоряясь на сияющих взрывах бело-голубой плазмы; алиа
нский корабль медленно падал через пространство, обволакиваемый смутн
ым туманом кристаллизованного водяного пара.
Ни одно человеческое сознание было не в силах уследить за быстротой смен
ы событий. Даже Дэв, с его сверхчеловеческим восприятием едва мог поспев
ать за ними.
Ч "Мятежник"! Переместиться поближе к носу! Ч приказал Дэв. Ч Подавить т
ам основные лазерные батареи, сделать все, чтобы они не смогли обстрелят
ь истребителей! Ч Его мысли, подхваченные Нага на борту "Дагхара", были на
правлены через органическое радио ДалРиссов в комели, которыми был обор
удован персонал Связи на борту каждого из кораблей Конфедерации.
Ч "Tapa-Z"! Начать выпускать свое крыло и продолжать, что бы ни случилось! "Созв
ездие", сфокусироваться на больших пушках Риу, но присматривайте и за эск
ортом! Они подходят! "Неустрашимый"! "Отважный"! Ракеты! Использовать ракет
ы!
Ксенолинк исправно доносил переговоры до Дэва, фразы и отрывки разговор
ов между кораблями, между пилотами и пушкарями, Дэв слышал даже электрон
ные колебания высокого тона между управляющими кораблями Конфедерации
.
Ч Это "Дерзкий"! У нас сильная концентрация поступающего огня от три-пять-
девятого. Чарли... посмотрите, можно ли поддержать там как-нибудь ...

Ч ...Запуск истребителей!
Ч Один-два, это Один-пять. Черт подери, Золотой, где ты?
Ч Девятый-девятый, это "Орел". У нас два имперских фрегата.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120