Решение Империи вторгнуться в Новую Америку стало рубиконом в эскалаци
и напряженности, которая до этого момента походила на состязание во взаи
мных упреках, болтовне, требованиях. Случались небольшие инциденты по ан
нексии территорий, происходили пробы сил и мирным путем разрешались мел
кие конфликты. Но открытой полномасштабной войной там и не пахло. Вторже
ние на Новую Америку стало поворотным пунктом в противостоянии и соверш
енно ясно показало, что цена за независимость Федерации будет немалой.
Второй точкой эскалации стали события, развернувшиеся на планете под на
званием Геракл несколько месяцев спустя. Правительство Федерации, спас
шееся от катастрофы на Новой Америке, обосновалось в системе, освоенной
человеком десятилетием раньше. Причиной этого решения, по крайней мере,
частично, послужило наличие на планете ксенофоба. Дэв умудрился войти в
контакт со странным существом и воспользоваться его помощью в
войне против Империи. Совершенно определенно, Нага был неспособе
н осознать такие человеческие понятия как "союзник" и "война", но когда он с
оединился непосредственно с нервной системой Дэва, вместе они создали...
нечто новое, нечто более разумное, более мощное и значительно более опас
ное, чем человек или Нага в отдельности.
Этот симбиоз закончился уничтожением основной части Имперского флота.
Только три вражеских судна спаслись, чтобы распространить новость об уж
асном и непонятном оружии в арсенале мятежников на Геракле. Однако ранни
е надежды на то, что битва на Геракле положит конец войне миров Конфедера
ции за независимость, потерпели крушение, когда имперские представител
и заявили, что ни о каком диалоге не может быть и речи, как не может быть реч
и ни о каком мире и ни о каком месте в Шикидзу для предателей. Война обещал
а быть долгой, будь то с участием Нага или без.
Что же касается Новой Америки, то Федерация в один прекрасный день верне
тся. Этот мир, его ресурсы, его люди были слишком ценными для восстания, чт
обы просто отказаться от них в пользу Гегемонии и ее имперских хозяев. И э
того дня, видимо, придется недолго ждать. Однако сейчас молодой военный ф
лот. Конфедерации занимал всего несколько строчек в имперских списках, и
"Орел", в прошлом Ч имперский крейсер "Токитуказэ" был у мятежников единс
твенным наиболее сильным кораблем, оставаясь по размерам и огневой мощи
карликом в сравнении с имперскими крейсерами и кораблями-драконами дли
ной в километр. Пока Федерация должна была ограничиться неожиданными на
бегами на легко защищенные форпосты Гегемонии и налетами на торговые су
да.
Яркие точки звезд на трехмерном навигационном графопостроителе мигнул
и и уступили место боевому дисплею с блестящими разноцветными огнями, пл
ывущими в черноту. Системы вооружения "Орла" показывали полную готовност
ь.
Ч Идентификация корвета "Тешио" подтверждена, Ч сообщил офицер связи "О
рла". Ч Они запрашивают, требуют коды идентификации.
Ч Не отвечать, Ч сказал Дэв. Ч Они знают, что от нас ничего хорошего не до
ждешься.
Ч Мы в районе, капитан, Ч сообщил Мессир. Ч "Стархок З" взведен и готов к п
риему подключения.
Ч И цель выстрелила, Ч добавила Гриер. Ч Две... нет, похоже, четыре ракеты.
Определенно, дистанционно управляемые, вероятно, класса "Стархок".
Новые светящиеся точки появились на дисплее сражения. Темп потока инфор
мации и скорость низкочастотного обмена между членами команды мостика
и исполнительным персоналом, следившим за станциями по всему кораблю, ув
еличились. Часто говорилось, как помнил Дэв, что жизнь в армии во время бое
вых действий представляет собой долгое и скучное ожидание, которое врем
я от времени прерывается краткими моментами полнейшего ужаса. Именно эт
о сейчас и началось. Дэв знал, что ритм его сердцебиения ускорился, адрена
лин потек по его спящему телу, хотя он и не мог почувствовать эти изменени
я через свой виртуальный аналог.
Ч Готовность противоракетных средств. Отслеживание.
Ч Сканирование показывает наличие в этих ракетах ядерных боеголовок, в
ероятно, от одной до трех килотонн. Они расходятся в стороны.
Ядерные боеголовки! Столетиями Дай Нихон поддерживал монополию на все в
иды ядерного оружия, это было частью контроля, который осуществлялся над
Земной Гегемонией. В последнее время положение изменилось, когда мятежн
ые колонии начали разрабатывать собственное ядерное оружие. .Но его все
еще было очень мало, "Орел" имел в своем арсенале только стандартные боего
ловки.
Дэв наблюдал за сияющими, изогнутыми траекториями, которые прочерчивал
и ракеты, летящие к ним от целей, рыская в поисках "Орла". Возбуждение переп
олнило его, это был пульс битвы. Борьба между межзвездными кораблями про
ходила на слишком больших скоростях, чтобы простое человеческое сознан
ие могло воспринять это. Темп сражений устанавливался ИИ, искусственным
и интелектами, которые управляли каждым из кораблей и могли отреагирова
ть на внезапные выпады противника или защититься от лазерного огня, в то
время как электрохимические импульсы, сообщавшие о необходимости пред
принятая каких-либо действий, еще только высвечивались на экранах или ме
дленно скользили по человеческим слуховым нервам. Но форма сражения опр
еделялась человеком. Дэв наблюдал за полетом имперских ракет. Они начали
изменять направление, поворачивая в сторону "Орла". Время пришло.
Ч Запустить "Стархок".
Компьютерный аналог офицера по вооружению мигнул и исчез из зоны модели
рования БЦР Ч обычная реакция электроники, сообщившей остальным, что со
знания Мессира нет больше с ними.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120