Растительность в долине казалас
ь, если так можно сказать, более любопытной чем все, что они видели до сих п
ор. Шпили, купола и арки пастельных тонов сконцентрировались вокруг черн
ых как смоль, бурлящих источников. Сотни массивных, тыквообразных постро
ек покрывали землю сложной и взаимосвязанной паутиной. Все вокруг бурли
ло и сотрясалось. Самый высокий шпиль увенчивался чем-то вроде абсолютно
черной розы, медленно распускающей свои лепестки в резком солнечном све
те. Большинство растений пульсировало в унисон, как соединенные друг с д
ругом сердца.
Создавалось впечатление, что лес колышется на ветру. Дэв уже видел район
ы, подобные этому, как на ШраРише, так и на мертвом мире ДалРиссов. Это был г
ород ДалРиссов.
За границей этой органической метрополии внимание Дэва привлекли неск
олько серебряных куполов и заплата нановыращенного тротуара. Это была п
ервая постройка, которую он увидел с момента погружения в эту симуляцию,
способная быть творением человека. Этот кусочек привычной действитель
ности в центре чужеродного пространства оказался мерой для всего остал
ьного. Большой аэрокосмолет на взлетном поле, лазерная башня на одном из
куполов обеспечивали именно тот масштаб, которого до сих пор не хватало.
Город и долина оказались не такими огромными, как ему показалось поначал
у, а воздух был заполнен светлым, золотистым туманом, вводившим наблюдат
еля в заблуждение.
Ортиз, казалось, почувствовала интерес Дэва к этим продуктам жизнедеяте
льности человека.
Ч Капитан, Ч сказала она, Ч это Дожинко.
Ч Если она все еще будет на месте, когда вы туда прилетите, Ч отметил Син
клер, Ч то именно там вы должны оказаться в первую очередь.
Ч Интересно, Ч мягко сказала Катя, не отрывая взгляда от инопланетного
города, Ч что они такое сделали, что заставило ДалРиссов атаковать?
Ч Возможно, Ч ответил Дэв, Ч это самый важный вопрос, на который нам нео
бходимо ответить.

ГЛАВА 9

Ни один человек, который, подобно мне, вызы
вал самых злых из тех полуприрученных демонов, что живут в душах людей и и
щут борьбы с нити, не может выйти из этого сражения невредимым.
Полное собрание сочинений по психологии.
Зигмунд Фрейд,
1905 год Всеобщей Эры.

Наконец-то они нашли время, чтобы побыть наедине внутри грузовог
о отсека аэрокосмолета, пристегнутого к брюху "Орла". Техники и члены кома
нды все еще суетились на судне, подготавливая его к длительному полету, н
о их аэрокосмолет пустовал. Там едва хватало места для них двоих, парящих
в невесомом экстазе, двигаясь в ритмах, существовавших задолго до того, к
ак человек покинул свой родной дом, и ведомых древними инстинктами, не из
менившимися с тех пор, как жизнь покинула воды моря.
Грузовой отсек в основном был заставлен тысячелитровыми баками с водой.
Операция "Далекая Звезда", как ожидалось, должна была продлиться большую
часть года, и отсутствие гарантий того, что их дружелюбно встретят в сист
еме Алии, диктовало необходимость обеспечить припасы на этот долгий сро
к для тысячи двухсот человек. Каждый свободный кубический метр простран
ства на борту космических кораблей был заполнен органическими полуфаб
рикатами, или ОП: запасами углерода, азота, кислорода, водорода, фосфора и
прочих элементов, которые можно нанотехнически преобразовать в пищу. Хо
дила шутка, что команды звездных кораблей в длительных полетах должны в
буквальном смысле проедать себе путь в собственном жило
м пространстве. Возможно, это преувеличение, но свободного места не хват
ало, и аэрокосмолет, который потребуется, только когда корабль достигнет
места назначения, являлся идеальным складским помещением.
Все же проход, ведущий на корму, оставался свободным для роботов-грузчик
ов, и там было достаточно пространства, чтобы сбросить свои мундиры и ост
авить заботы, чтобы на несколько долгожданных часов чувствовать себя пр
осто людьми. Сейчас воздух вокруг них сиял крохотными брызгами плававши
х в невесомости шариков испарины, и был наполнен любовью. Дэв ухватился з
а ручку на перегородке, чтобы притормозить их полет в сторону уложенных
складских контейнеров.
Ч Это было прекрасно, Ч он удовлетворенно вздохнул.
Ч Лучше, чем консервированный секс?
Ч Чем что?
Она пододвинулась поближе.
Ч Чем ментальная мастурбация в ком-модулях.
Ч Намного. Ч Это была небольшая ложь. Дэв все еще не мог понять разницы м
ежду реальным и виртуальным сексом, и, между прочим, после виртуального н
е требовалось тут же мчаться в душ. Но когда Катя прильнула к его мокрому т
елу, он подумал, что, возможно, она и права.
По большей части Дэв просто хотел, чтобы Катя была счастлива. Он любил ее и
хотел понять.
Ч Что ты чувствуешь, Дэв? Ч спросила Катя после долгой паузы.
Ч Глупый вопрос...
Ч Я имею в виду то, что произошло между тобой и Нага. Давно хотела спросит
ь тебя об этом, и другие тоже интересовались.
Что он чувствовал? В теплых объятиях Кати он полностью забыл о чувстве чу
жеродного, которое все еще дремало где-то в глубинах его собственного со
знания.
Ч Другие? Ты имеешь в виду Синклера?
Ч Не только. "Далекая Звезда" чрезвычайно важна для Конфедерации...
Ч И им бы не хотелось, чтобы шизик или человек с выжженным мозгом отвечал
за переговоры с ДалРиссами. Я могу их понять. Ч Дэв вздохнул, затем легко
отстранился от Кати.
Они были соединены вместе посредством цунаги нава, легких эластичных пу
т, позволявших им двигаться в микрогравитации без опасности отделиться
друг от друга.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120