К первому присоединилось второе существо, идентичное п
ервому, его Дал с шестью конечностями передвигался с особенной для таког
о огромного существа грацией. Третий прибыл секундой позже, присоединяя
сь к двум первым в быстром мелькании щупалец. Дэв не видел никакой
разницы между этими индивидуумами, даже их жесты выглядели абсо
лютно скоординированными. Их молниеносные движения выполнялись с тако
й грацией, что просто не верилось в громадный вес их тел.
Ч Они знают о нашем присутствии? Ч спросил Дэв.
Ч Симы запрограммированы для демонстрации поведения без вмешательств
а извне, Ч ответила Ортиз. Ч Так что они действуют так, как будто нас здес
ь нет. Но мы можем изменить это условие, если вы хотите о чем-нибудь их спро
сить. Этот сим имеет расширенную базу данных. Их ответы бу
дут достаточно близки к тем, что могли бы дать настоящие.
Ч Я не думаю, что в этом есть необходимость, Ч сказала Катя.
Ч Да, Ч Дэв добавил: Ч Сейчас я даже не уверен, о чем их спрашивать.
Ч Тот факт, что они слепы, должен сделать их восприятие мира совсем отлич
ным от нашего, Ч сказал Синклер.
Ч Они не слепы, Ч возразила Ортиз. Ч ДалРиссы не имеют глаз, но они не сле
пы. Они используют сонары, подобно летучим мышам или дельфинам, и похоже, э
то обеспечивает их каким-то изображением, а не просто эхом. У них есть и др
угие чувства для восприятия изображения, очевидно, накладывающиеся на и
х эхолокацию. Они могут распознать движение, например. Эти существа могу
т чувствовать нечто, что они называют ри и ассоциируют со своего рода жиз
ненной силой. Фактически они представляют свою среду в рамках трехмерно
го моря жизни, через которое они перемещаются Они действительно восприн
имают мир совсем не так, как мы.
Ч Как Нага, ~ предложил Дэв. Ортиз засмеялась.
Ч Может быть, не настолько по-другому. По крайней мере, этот народ не восп
ринимает Вселенную наизнанку! Но ДалРиссы могут просканировать вас и ск
азать, что вы ели на обед, видеть, что вы прячете в сжатом кулаке, и, просто в
зглянув на вас, могут отследить ваш цефлинк от имплантанта на ладони до в
нутреннего ОЗУ в вашем черепе. У них есть сложности с распознаванием чел
овеческих черт лица, и они не понимают, что такое цвет, но они обладают ощу
щениями, которыми мы обделены. ДалРиссы видят неживые предметы, например
, камень, как пустоту с определенными очертаниями. То, как они
воспринимают предметы, делает аспекты их логики совершенно отли
чными от наших.
Ч Каким образом? Ч спросил Дэв.
Ч Ну, одно из их чувств напоминает шестое чувство рыб. Оно определяет кра
тковременные изменения в давлении воздуха и, похоже, помогает им чувство
вать расположение окружающих объектов. Видите эту троицу на взгорье? Смо
трите, как их головы наклонены под одним и тем же углом, а движения всех чл
енов скоординированы? Они как будто исполняют танец, но с совершенно опр
еделенным знанием жестов друг друга.
Ч Групповое сознание? Ч предположил Синклер.
Ч Мы думали об этом, но нет. Они все же индивидуумы. Но у них и в самом деле е
сть чувство, назовите это общностью, развитое гораздо в большей степени,
чем у нас. Что касается нас, то тут примешана большая доля социального дав
ления, ведь так? Но это относится не ко всем. Всегда были люди, которым не нр
авилась стадная ментальность, которые жили сами по себе и по-своему. Мы ду
маем, что ДалРиссам легче прийти к групповому консенсусу, потому что они
настроены на состояния Друг друга... как физические, так и ментальные. У ни
х, определенно, гораздо меньше эгоизма, чем у людей. Это не групповое созна
ние, генерал Синклер, но сознание того, что нужды группы идут впереди нужд
индивидуума.
Дэв чувствовал внутреннее состояние беспокойства, почти страха.
Ч Знаете, профессор, то, что вы сейчас описали, в большой степени является
именно тем, что отличает японскую культуру от большинства приграничных
обществ. Японцы чувствуют, что у них есть социальный долг, который должен
быть поставлен на первое место.
Ч Капитан, я думаю, что даже японцы испытали бы неловкость по поводу того
, что ДалРиссы определяют как социальный долг.
Ч Браки по расчету, Ч сказала Катя, улыбаясь.
Ч Это одно. Спаривание между ДалРиссами происходит строго по генетичес
ким соображениям, и партнеры часто меняются, чтобы обеспечить наиболее в
озможное распределение определенных характеристик по генетическому и
сточнику. Генетически дефективные уничтожаются при рождении, это второ
е. А старики, насколько я понимаю, поедаются с большой помпой.
Ч Организованные браки, детоубийство и каннибализм Ч все это практико
валось различными человеческими культурами, профессор, Ч отметил Синк
лер.Ч И принятие этих обычаев обществом отражает принятые верования гр
уппы.
Ч Конечно. Но в человеческих культурах всегда были мятежники, Ч сказал
Дэв. Ч Люди, которые противостояли системе, потому что видели лучший пут
ь или потому что не подходили под ее рамки, хотели жениться по любви и тому
подобное.
Ч Об этом даже не задумываются в среде ДалРиссов, Ч вставила Ортиз. Ч На
сколько мы понимаем, восстаний против общества не было в течение приблиз
ительно десяти тысяч лет непрерывной эволюции.
Ч Нелепо, Ч сказала Катя. Ч Жизнь здесь так интенсивна, что социальная э
волюция не должна бы уступать ей в скорости.
Ч Может быть, Ч предложил Дэв, Ч их общественный уклад Ч это единствен
ная стабильная вещь, на которой они могут основываться. В отличие от нас.

Они продолжали взбираться вверх, пока не взошли на покрытое губкой взгор
ье, с которого открывался вид на долину.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120