Спустя какое-то время после тог
о, как ДалРиссы эвакуировались, ксенофоб перешел от того, что человеческ
ие исследователи называли фазой приобретения, к так называемой фазе соз
ерцания. К этому времени большая часть поверхности планеты была уже прео
бразована темным незваным гостем. Все города ДалРиссов были поглощены п
ластичными объятиями Нага, и сама атмосфера медленно менялась, причем, к
ак впоследствии оказалось, не в какой-либо осмысленной попытке преврати
ть мир в непригодный для обитания, но просто потому, что обширный Нага в св
оих субповерхностных тоннелях и нишах поглощал города, камни и саму атмо
сферу в качестве строительных материалов для себя самого.
Однако после того, как Дэв смог вступить в контакт с ксено, начался диалог
между Нага и ДалРиссами. Еще задолго до того, как Имперские Экспедиционн
ые Силы отправились на Землю, ДалРиссы возвратились на поверхность свое
й родины и начали вести планетарного Нага по пути восстановления разруш
енной окружающей среды. В течение трех лет Нага впитывал воздух из атмос
феры, переводя его в стандартное смешение газов, благоприятных для ДалРи
ссов, и снова выделяя его. Биологи ДалРиссов даже использовали способнос
ть Нага моделировать живые формы, абсорбированные им, и восстанавливать
эти копии буквально атом за атомом, чтобы снова начать заселение поверхн
ости планеты растительными и животными видами, исчезнувшими в результа
те войны.
О, да, если Нага могли делать все это, то они должны были быть настоящими во
лшебниками в создании и поддержке специфических сред обитания!
Ч Вы могли бы переделать свои корабли для перевозки людей? Ч поинтерес
овалась Катя.
Ч Создание зоны внутри корабля, которая обеспечит вас вашим уровнем тем
пературы и смесью газа, не будет представлять проблемы, Ч ответил ДалРи
сс после минутного молчания. Ч Однако будут определенные сложности с уп
равлением.
Ч Я полагаю, Ч добавил Дэв, Ч что вы, ваша Рисс-часть, в любом случае, подк
лючаетесь в нервную систему корабля напрямую.
Ч Это целиком и полностью верно. Мы получаем входные данные напрямую от
органов чувств корабля. Наши мысли ведут корабль так же, как они ведут Дал
а. Фактически существует трехстороннее подключение между кораблем, Рис
сом, пилотирующим его, и фрагментом Нага, который составляет часть нервн
ой системы корабля.
Ч Это звучит очень похоже на то, что делаем мы, Ч сказал Дэв. Ч Люди элект
ронно подключаются к искусственному интеллекту, компьютерной сети, кот
орая служит своего рода нервной системой наших кораблей. Мы делаем элект
ронным путем то, что вы делаете посредством высоко развитой биологическ
ой технологии.
Ч Мы вывели то же самое из наших исследований с японскими наблюдателями
. Ваши электронные системы, имплантанты, которые вы называете цефлинком,
не могут быть напрямую подключены к нашим биологическим системам. Своег
о рода прямое соединение, однако, будет необходимо, чтобы вы могли переда
вать навигационные команды корабельному Исполнителю. Исполнитель, вид
ите ли, должен визуализировать желаемый пункт назначения. Это просто, ес
ли Исполнитель был в целевом пункте назначения до этого. Это также может
быть выполнено, если цель просто можно увидеть, скажем, указав на определ
енную звезду. Как вам известно, именно так мы вышли на первый контакт с ваш
им видом. Некоторое время мы получали радиосигналы из пространства косм
оса, занимаемого людьми. Мы знали о существовании определенной звезды, о
чень похожей по возрасту и массе на наши солнца, и которую
вы, люди, называете Альтаир. Короче, мы просто указали Исполнителю на Альт
аир и велели ему лететь туда.
Ч Лучше всего, однако, система работает, если пилот был когда-то в месте н
азначения и может сначала передать свое впечатление Исполнителю. Это по
зволяет достичь большей точности прыжка.
Ч Прыгнув вслепую, вы могли закончить внутри звезды, Ч заметил Дэв. Ч Ил
и могли вынырнуть настолько далеко, что вам пришлось бы совершить еще не
сколько маленьких прыжков, чтобы добраться до цели. Я могу себе представ
ить.
Ч Именно.
Ч Знаете, Ч медленно сказал Дэв. Ч Комель Ч не более чем переводчик и н
е всегда отличается точностью перевода. Он не обеспечивает достаточно т
есного моста между людьми и ДалРиссами для уровня подключения, который т
ребует такого рода навигация.
Ч Он также недостаточно быстр.
Ч Верно. Но человек мог бы подключиться напрямую к Нага на борту одного и
з ваших кораблей. И Нага, таким образом, будет подключен к кораблю и к Испо
лнителю. Люди могли бы пилотировать ваши корабли.
Наступило продолжительное молчание, как будто ДалРиссы обдумывали это.

Ч Это, действительно, может получиться. Вы не могли бы обдумать участие в
эксперименте?
Ч Дэв, Ч встревоженно сказала Катя. Ч Я не...
Ч Я буду участвовать, Ч перебил Дэв. Затем он послал ей частное сообщени
е по навигационному подключению. Ч Не беспокойся, Катя. Я знаю, что делаю.

Ч Ты думаешь еще об одном ксенолинке!
Ч Не совсем. Это будет не то же самое. На этих кораблях всего лишь почки пл
анетарного Нага, фрагменты весом в несколько тонн... ну, может быть, нескол
ько тысяч тонн. Все же это не будет так, как с этим монстром на Геракле.
Ч Тогда пусть кто-нибудь другой сделает это, черт подери!
Ч Почему? Я единственный, у кого есть опыт. Если это сработает, тогда, може
т быть, нам удастся распространить идею. Но я единственный имею опыт подк
лючения к ксено. И я могу управлять кораблем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120