От самого пе
рвого танка, участвовавшего в военных действиях, изобретенного как сред
ство крушения барьеров из колючей проволоки, перехода через траншеи и пр
орыва через поля блокирующего пулеметного огня в Первую Мировую войну, д
о введения лучевого и ракетного вооружений на орбитальных станциях, люд
и демонстрировали примечательную изобретательность как в убийстве, та
к и в выживании.
Джаггернаут:
"Краткая История Вооруженного Поединка"
Чуйо Айко Хайашийа,
2525 год Всеобщей эры

Дэв оставался подключенным к зондам, слушая, как капитан Дюрье ко
ординирует далекий фланг сети телеуправляемых снарядов и работу опера
торов. Тихие переговоры пилотов перемежались краткими распоряжениями
капитана Дюрье.
Ч Семьдесят два, семьдесят пять, восемьдесят один, это "Облако", Ч говори
л Дюрье. Ч Отклоняйтесь на три-пять-один плюс ноль-один-один. Дайте прибли
жение на цель Танго-один-девять.
Ч Понял, "Облако". Семьдесят второй уходит влево и выше. Танго-один-девять
на курсе, я на подходе.
Ч "Гнездо", это Восемьдесят первый. Вас понял. Курс взят, я на подходе.
Ч Зонд Семьдесят пять, Семьдесят пять, на связи "Облако". Вы меня слышите?

Ч "Гнездо", это Семьдесят пятый! У меня три Игорь-Катя заходят по вектору! Н
е знаю, смогу ли уклониться!
Ч Семьдесят пятый, "Облако", вас поняли. Поддерживайте полное g и уходите в
право на ноль-пять-один плюс ноль-семь-три.
Ч "Гнездо", Семьдесят пятый! Не могу оторваться! Они на хвосте! Я не могу!
Ч Зонд Семьдесят пять уничтожен, Ч звучно и неспешно сообщил голос ИИ "О
рла".
В двух световых секундах один из зондов только что был разрушен, в то врем
я как где-то на борту одного из кораблей Конфедерации пилот, подключенны
й к зонду, отсеченный от своего .подопечного, пробуждался в модуле ВИРком
а. Дэв проверил инвентарный список и увидел, что потеряно уже двадцать во
семь зондов дистанционного управления.
Но в целом операция удалась. Через пятнадцать минут вторая группа зондов
, которая сейчас замедлялась до скоростей всего лишь в несколько километ
ров в секунду, приблизится к ШраРишу и начнет в точных деталях картограф
ировать мир. Остальные либо огибали ШраРиш и выходили за пределы досягае
мости имперской эскадры, либо превращались из картографических снаряд
ов в противокорабельные ракеты.

***

Шансы такого дистанционного зонда достигнуть корабля были ничт
ожны. При, невероятных скоростях РД-40 их пилоты мало что могли сделать, кро
ме как повернуть свои стрелы в направлении вражеской цели и надеяться на
лучшее. Они почти не могли маневрировать, а четыре секунды задержки межд
у тем моментом, когда сканеры зонда обнаруживали что-то на своем пути, и мг
новением, когда команда его пилота достигала бортового ИИ кораблика, дел
али хорошую отладку курса или комплексные маневры невозможными. После п
рохождения полумиллиона километров на ускорении в 50 g у них оставалось ма
ло топлива; так что, когда коллапсировали их внутренние поля, взрыв плазм
ы был чуть мощнее, чем просто удар стандартной боеголовки.
Несмотря на все это, зонд Три-три умудрился взять курс на "Асагири", подход
я к легкому крейсеру с борта. Слушая симфонию математических вычислений
, поющих у него в мозгу, джекер подождал, пока зонд не оказался примерно в т
ысяче двухстах километрах от цели, прежде чем запустил двигатель. Через
две секунды на расстоянии шестисот тысяч километров от флота Конфедера
ции, зонд Три-три вспыхнул, как ядро маленького солнца. Удар, как потом выя
снилось, оказался близким промахом, взрыв резко вспыхнул на фоне черноты
пространства в двенадцати километрах от корпуса крейсе
ра. Принимая во внимание дистанции и скорости, это было действительно то
чнейшее попадание. Расширяющееся облако плазмы и расплавленных осколк
ов врезалось в корпус "Асагири" через долю секунды после взрыва.
Любого рода обломки, движущиеся в пространстве со сравнительной скорос
тью выше шестисот километров в секунду, могут стать ужасающим оружием. П
о счастью для "Асагири", облако обломков расширялось. Большая часть его пр
оходила мимо разрушителя, большинство направлявшихся в его сторону ост
анков было сметено вспышками автоматических оборонных
лазеров, и только несколько граммов твердого материала достигли цели. Вс
е же кинетическая энергия этих крох была достаточной, чтобы пробить корп
ус крейсера. Воздух с шипением вылетел в космос вместе с несколькими обу
глившимися останками членов команды, но пробоина была быстро закрыта ав
томатикой. В любом случае корабельные джекеры находились в безопасност
и модулей подключения, где их не могло потревожить ничто, кроме прямого п
опадания в бронированную сердцевину "Асагири". Повреждение оказалось не
достаточно тяжелым, чтобы вывести корабль из строя. Энергетический пров
одник был разрушен, контрольная цепь расплавлена, но вторичные системы п
оддержки включились автоматически, и, по крайней мере, на тот момент ника
ких серьезных повреждений аварийным контролем бортового ИИ "Асагири" за
регистрировано не было.
Тащась позади более быстрых кораблей эскадры Конфедерации, водородный
танкер "Tapa-Z" мог рассчитывать только на 2 g, так что он продолжал держаться в т
ылу вместе с медлительным транспортом "Виндемиатрикс", далеко в кильвате
ре "Орла" и более мощных и маневренных боевых кораблей
"Tapa-Z" представлял из себя пять огромных сфер, протянувшихся подобно янтарн
ому ожерелью между крохотным командным модулем и угловатым комплексом
плазменных двигателей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120