Дым струился черным потоком из пробоины на его корпус
е; выстрел снял слой нанопокрытия с его брони, оставив на этом месте обугл
ившуюся борозду.
Основным оружием "Катаны" была лазерная пушка 150-MB, которая торчала из-под е
го корпуса между ножных сочленений в преднамеренной насмешке над сексу
альной агрессивностью, в то время как лазеры 88-MB были вмонтированы по обе с
тороны корпуса. Все три пушки чрезвычайно сложно наводились на цель на б
лизком расстоянии, но удар любой из них с десяти метров должен был прошит
ь броню уорстрайдера подобно ножу, протыкающему карточную колоду.
"Бог Войны" метнулся влево за мгновение до залпа. Визуальный дисплей побл
ек на секунду, когда вышли из строя вторичные сенсоры и произошла перегр
узка в системе фильтрации, но Райан сдвинул "Бога Войны" с места до того, ка
к вражеский стрелок смог твердо сфокусировать оружие на цели.
Катя интуитивно ощутила грациозные движения своей машины, затем снова д
ала залп из лазеров, на этот раз целясь в поврежденный участок "Катаны". Ме
талл вспыхнул ослепительным белым светом, затем испарился, оставив зияю
щий кратер и выставляя напоказ путаницу оплавленных, сверкающих провод
ов и силовых кабелей.
"Катана" покачнулся и чуть было не упал, основной лазер комично сник, когда
отказала его гидравлика. Тройной лазерный луч, выпущенный "Скаутом" Халл
ивел, сверкнул на корпусе японской машины.
Когда "Бог Войны" поднялся на ноги, пушка Марк 3 выдвинулась из его брюха, на
водясь на цель. Катя отрегулировала прицеливание, направляя оружие прям
о в выжженный шрам на корпусе "Катаны", затем выпустила залп ракет М-21. На ра
сстоянии менее десяти метров ракеты впились в корпус "Катаны". Серия взры
вов с корнем вырвала из имперского уорстрайдера потроха, вскрывая фюзел
яж от носа до кормы подобно огромному консервному ножу. Снова раздался в
зрыв, и оторванная прочь корпусная панель взлетела в воздух.
Один из джекеров, составлявших экипаж "Катаны", выскочил из машины. "Пилот",
Ч подумала Катя за мгновение до того, как тройной импульс резких внутре
нних взрывов разнес фюзеляж на куски.
В атмосфере ШраРиша было недостаточно кислорода, чтобы поддерживать пл
амя, но куски разорвавшегося корпуса неимоверно дымили.
Катя провела быструю проверку систем "Бога Войны". Энергия упала до тридц
ати двух процентов, вся система правой руки была уничтожена, что не удиви
тельно, и одна из трех пар гироскопов отказала. Связь с Куртом Алленом не р
аботала, и Катя не могла сказать, жив он или мертв. Ее подключение к Райану
Грину также вышло из строя, но, похоже, пилот был все еще жив, его система жи
знеобеспечения осталась нетронутой.
Ч Чтобы упростить управление "Богом Войны", Катя переключила все контро
льные функции на себя. Это изолировало Аллена, теперь беспомощного наблю
дателя, но она не могла позволить, чтобы образовалась путаница с попытка
ми взять "Бога Войны" под контроль.
"Клинок Ассасинов" пострадал, но не настолько серьезно, как она опасалась.
То же самое можно было сказать о машинах Халливел и Сабри.
Другие уорстрайдеры из отделения Кати теперь шли вперед, обходя ее слева
и справа. Она была так сосредоточена на немедленной угрозе приближавшег
ося "Катана", что совсем потеряла из вида другие имперские машины, но одна
из них, КУ-1180 "Тачис", попала под перекрестный огонь "Манты" Килроя
и "Скорохода" младшего лейтенанта Джесс Каллахан. Его нижнюю башн
ю с вмонтированным двойным лазером 88-MB снесло шквалом взрывов; одна из под
весок Марк-3, смонтированная на его плече, также была выведена из строя.
Второй "Тачис" попробовал на вкус обстановку за пределами защитного колп
ака базы, затем попятился назад, когда буря снарядов и лазерного огня обр
ушилась на него.
Кате показалось, что империалы намеренно открыли большой внутренний шл
юз. Основные двери были двойными, обеспечивая достаточно большое простр
анство для того, чтобы один или два уорстрайдера свободно могли выйти на
ружу, не заражая при этом внутреннюю зону, но кто-то по ошибке распахнул дв
е двери одновременно. Возможно, ее удар из ПЗЧ свалил одного из мелких стр
айдеров. Свет был выключен, и из темного входа, кружась в в
оздухе, валил дым.
Снаружи лазерный огонь жег и плавил тротуар, но бросок уорстрайдеров Кон
федерации вывел их из зоны обстрела. Сканируя обстановку, Катя могла вид
еть бронированные машины, снующие туда-сюда, некоторые с оружием, другие,
совершенно очевидно, не вооруженные. Третий "Тачис" выпрыгнул на тротуар,
направляясь прочь от поля битвы, в слепой попытке спастись... и тут же попа
л под огонь одной из лазерных башен базы.
В этот момент Катя поняла, что не было никакой тщательно подготовленной
империалами ловушки, что враг в действительности оказался ненамного оп
аснее, чем просто вооруженная толпа. Требовалось соблюдать осторожност
ь, ранение ее собственного "Бога Войны" определенно подтверждало это, но о
борона была плохо организованной и достаточно слабой, чтобы один сильны
й удар полностью ее разрушил.
Убегавший "Тачис" взорвался секундой позже, пара ракет Конфедерации впил
ась в лазерную башню, разбрасывая каскад страшных взрывов, высветившихс
я сквозь клубящийся дым подобно небольшому солнцу. Еще один взрыв сотряс
землю, коммуникационная башня покачнулась и упала. Резко исчезло шипени
е статики, и Катя услышала переговоры, все на англике.
Ч Один-пять, Один-восемь! У меня в поле зрения три беглеца, Два-один-пять. От
стрели их!
Ч Они сняты, Один-восемь!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120