Суеверный страх все больше охватывал меня.
Пока я рассматривал замок ди Каэла, мой хозяин во весь
опор мчался по долине. Мне с огромным трудом удалось догнать
его.
Да, догнал я его уже в рыцарском лагере.
Мой хозяин, без сомнения, был прав, когда сказал о том,
что турнир закончился. Рыцари собирали свои пожитки, готовились
в обратный путь.
И мост надо рвом был уже поднят.
-- Кажется, сэр, -- сказал я своему хозяину, -- эту ночь,
как и предыдущие, нам придется провести на открытом воздухе.
Вблизи крепостная стена выглядела устрашающе. Огромная,
неприступная, она просто подавляла человека. Казалось, она все
вокруг подавляла!
И вместе с тем, она была прекрасна!
Я вспомнил стену, которую мы видели на болоте. Вспомнил
слова Эджина о той стене. Интересно, а что он сказал бы сейчас
об этой стене?!
А вспомнив о погибшем кентавре, я снова опечалился...
Сквозь узкие бойницы на нас с сэром Баярдом неласково
смотрели стрелки. Для них сэр Баярд не был желанным гостем.
Опоздал -- ну и пеняй на себя.
Да, стрелки были суровы и недружелюбны, как и сами стены.
Над юго-восточной башней замка развевался штандарт: алый
цветок на белом фоне. Герб рода ди Каэла. Как говорил мой отец
-- а он знал, что говорит, -- это один из древнейших рыцарских
гербов.
Сейчас ветер весело играл со старым полотнищем.
Я перевел взгляд на сэра Баярда -- тот, казалось, забыл
обо мне.
Рыцарь уже спешился и, держа в руках поводья, стоял возле
Вэлороуса. Он был, как обычно, спокоен и невозмутим.
Более того, весь его вид как бы говорил: он просто ни
секунды не сомневается в том, что его впустят в замок. Почему
он так уверен?
Я повнимательнее вгляделся в своего хозяина и все понял. В
руках он держал щит.
Щит с гербом рода Брайтблэдов.
Герб рода Брайтблэдов выглядел так: кроваво-красный меч в
пересекающихся лучах заходящего (или восходящего?) солнца.
Этот герб был не менее древним, чем герб рода ди Каэла...
Сэр Баярд поднял щит и показал герб стражникам,
выглядывавшим из бойниц над воротами. И тотчас, словно по
мановению волшебной палочки, навесной мост опустился.
Мой хозяин неторопливо вошел в ворота.
А ему навстречу уже спешил сам хозяин замка -- сэр Робер
ди Каэла.
Лицо сэра Робера светилось неподдельной радостью. Голубые
глаза сверкали, словно морская вода под лучами солнца. Он был
сед, но шаг его был тверд. И рука его, без сомнения, была
тверда. О, те, кто встречался с сэром Робером в бою или на
поединке -- если, конечно, они остались живы, -- наверное,
долго помнили силу его рук!
Одного взгляда на сэра Робера было достаточно, чтобы
понять: в его жилах течет благородная кровь древнего рыцарского
рода.
И также было достаточно одного взгляда на обоих рыцарей,
чтобы понять: родоначальником всего рода ди Каэла были,
конечно, Брайтблэды.
Два рыцаря крепко пожали друг другу руки.
И молвил сэр Робер сэру Баярду такие слова:
-- Мой дорогой друг, я уже и не чаял увидеть вас. С какой
целью пожаловали вы в мой замок?
И отвечал мой хозяин хозяину замка:
-- Дорогой сэр Робер, я прибыл к вам, желая участвовать в
рыцарском турнире.
И тогда вздохнул сэр Робер:
-- Увы, мой дорогой друг, вы опоздали. Турнир еще вчера
закончился. И моя дочь леди Энид выходит замуж.
Ничего не ответил сэр Баярд на эти слова. А сэр Робер
добавил:
-- Замуж за рыцаря Габриэля Андроктуса. Он стал
победителем турнира.
Может быть, и помимо воли сэра Робера, но когда он
произносил имя своего зятя, в его голосе отчетливо прозвучала
ирония.
-- Мне так жаль, сэр Баярд, что вы не успели вовремя
прибыть на турнир! -- со вздохом промолвил сэр Робер. -- Будь
вы здесь вовремя, тогда я знаю, не случилось бы того, что,
увы!, уже случилось. И даже если бы вы пришли пешком, без меча
и без доспехов, мой старинный друг сэр Рамиро нашел бы все, что
вам было бы необходимо для турнира.
-- О, значит и Сытый рыцарь здесь?! -- с искренним
удивлением воскликнул сэр Баярд. -- Если позволите, я пойду
навещу его?
-- Ну, разумеется, дорогой друг!
Оба рыцаря хорошо поняли друг друга: таким образом сэр
Баярд мог с честью и достоинством покинуть замок.
И тогда молвил сэр Робер:
-- А сейчас я, к сожалению, должен покинуть вас, дорогой
друг. Надеюсь, что завтра я смогу уделить вам гораздо больше
времени и обстоятельно поговорить с вами обо всем.
И ответил ему сэр Баярд:
-- Не позволите ли вы мне занять один из пустых рыцарских
шатров, сэр Робер?
-- О, да, разумеется, -- воскликнул хозяин замка. --
Выбирайте, какой вам покажется наиболее удобным. Отдыхайте.
Но оказалось, что в рыцарском лагере нет ни одного пустого
шатра. Однако, мой хозяин унывать не стал. Он подыскал для
ночевки весьма уютное место, подальше от крепостной стены. И мы
опять провели ночь под открытым небом, греясь возле костра.
* * *
Утром сэр Баярд вместе со мной ступил за крепостную стену
замка.
Впрочем, это был, пожалуй, и не замок, а настоящий город!
Первое, что мы увидели, ступив за ворота, -- драку двух
крестьян. Они подрались из-за того, что повозка одного налетела
на повозку другого. Повозки загородили нам дорогу и сэру Баярду
пришлось ждать, пока крестьяне не оттащили своих кляч в
стороны.
Сэр Робер встретил своего гостя ласково и сердечно.
Почти столь же сердечно встретил он и меня.
Втроем мы прошли на конюшню и -- вот так сюрприз!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96