-- Но все же послушай меня, Алфрик. Это любопытно. Ты,
может быть не заметил, но здесь на болоте все оастет со
сказочной бысторотой...
-- Ты, мой милый брат, если понял это только сейчас,
оказывается, тугодум. Я это понял с первой же минуты, как
оказался здесь, на болоте. Трава растет невероятно быстро. И
это просто замечательно. -- Алфрик усмехнулся. -- Так что никто
и костей твоих не найдет! Ну а если найдет, то уж и не поймет,
что это -- твои кости. Ну, а если и поймет, то уж никак не
узнает, что убил тебя -- я!.. А я, наверное, скоро стану
рыцарем и главой рода Пасварден. Я буду владельцем и замка, и
всех наших земель. И наверное, буду очень сильно горевать о
своем младшем брате, который уехал вместе с сэром Баярдом и
сгинул где-то без следа! Да, я буду долго-долго лить горькие
слезы!.. Ну, как тебе мой рассказ, Гален? По душе?
Да, я, видимо, здорово разозлил своего братца! Он убьет
меня. Конечно, убьет. И смерть моя вовсе не будет легкой --
я-то Алфрика хорошо знаю!
Но умирать мне не хотелось.
Я молчал, лихорадочно соображая: как же мне теперь
перехитрить брата?
Но неужели Алфрик в самом деле пойдет на братоубийство?!
Я снова ощутил у самого горла лезвие ножа.
-- Алфрик!..
Брат ответил раздраженно и зло:
-- Я уже сказал тебе: заткнись! Я не хочу тебя слушать. И
учти: я сделаю то, что я хочу сделать. А помимо этого я хочу
стать оруженосцем сэра Баярда Брайтблэда, рыцаря Соламнии. И я
стану его оруженосцем!
-- Конечно станешь, брат. И очень даже запросто!
Я говорил и все время прислушивался: не идет ли сюда сэр
Баярд или Эджин? Но ни человеческих шагов, ни цокота копыт не
было слышно.
-- Пожалуйста, сделайся его оруженосцем! Я бубу только рад
этому! Ты будешь чистить ему доспехи, натирать их до блеска,
ухаживать за его лошадьми, выполнять все его поручения. А он,
он будет побеждать своих соперников на турнире!..
-- На турнире?! -- брат отвел руку с ножом от моего лица.
-- На каком турнире?
-- А ты что, забыл? На рыцарском турнире в замке ди Каэла.
Рыцари со всего континента будут сражаться за то, чтобы иметь
право попросить руку леди Энид ди Каэлы, а значит --
наследовать все владения ее отца. Пожалуйста, мне не жалко,
будь оруженосцем сэра Баярда, славного рыцаря Соламнии. Я буду
только рад за тебя. И готов во всем помогать тебе...
-- Я в твоей помощи, Гален, не нуждаюсь, -- процедил
сквозь зубы брат. -- Сэру Баярду и так не останется ничего
другого, как взять в оруженосцы меня. А ты останешься здесь, в
болоте. И сгниешь здесь, в этой грязи! -- Алфрик злобно
усмехнулся. -- Я не нуждаюсь в твоих рекомендательных письмах.
Ты понял?! -- Потом он мечтательно вздохнул. -- Да, я стану
оруженосцем сэра Баярда. Я буду ему хорошим оруженосцем! И кто
знает, может быть, я тоже приму участие в турнире?! И может
быть, именно я стану победителем?! Ничего невероятного в этом
нет! Ведь я -- сильный, ловкий. Я -- отличный наездник. Я умело
владею и копьем, и мечом! Я...
А я решился еще раз вставить словечко:
-- Но, мой дорогой брат, подумай: вот ты придешь к сэру
Баярду и скажешь ему... Так и так, скажешь ты ему, я, мол, хочу
стать вашим оруженосцем... Но ведь сэр Баярд ответит тебе:
Алфрик, у меня уже есть оруженосец -- твой брат Гален. А ты
скажешь... Что же ты скажешь? Что меня уже нет в живых? Значит,
как бы там ни было, у сэра Баярда возникнет подозрение: ты убил
меня... А это значит: он не захочет, чтобы ты стал его
оруженосцем. Ведь верно?
Брат сокрушенно вздохнул и спрятал нож.
-- Наверное, ты, Ласка, прав. Однако, ты действительно
хитрый... -- он помолчал. -- Ну что же, я поступлю так...
Я вздохнул с облегчением: опасность миновала, смерть меня
сейчас уже не ждет.
Алфрик снова замолчал, придумывая, как ему лучше всего
поступить, чтобы наверняка стать оруженосцем.
-- Ну вот, -- начал он медленно, -- я, значит, скажу сэру
Баярду, что отец наш узнал: ты, Гален, -- врунишка и воришка.
Ему стало известно...
-- И что же ему стало известно? Что -- конкретно?
Брат опять задумался. И надолго.
Ох, однако же и тяжел мой братец! Особенно, если он в
доспехах. Неужели он не понимает, что мне даже двшать тредно?!
-- Ну? Ну что же ты скажешь сэру Баярду?
-- А ну-ка заткнись, кому сказано! Не мешай думать! -- Он
снова замолчал, теперь не очень надолго. -- Ну, я скажу...
скажу о твоем фамильном кольце...
-- И что же ты скажешь о кольце?
Брат снова -- теперь надолго -- замолчал.
Видимо, он решил, что ему трудно: одновременно прижимать
меня к земле и думать, и наконец-то разжал руки.
Он даже помог мне подняться, но правда не преминул сильно
меня встряхнуть -- так, словно я не человек, а мешок с
картошкой.
-- Я... ну... э... я скажу... Гален, а как ты думаешь, что
я скажу?
Ну что же, прекрасно! Я уже нужен брату. Хотя бы как
советчик.
-- Да, пожалуй, нет ничего проще, чем выдумывать, --
заметил я небрежно. -- Тем более выдумать что-нибудь такое,
чтобы все в это поверили. Ну, брат, ты, нпример, говоришь сэру
Баярду: отец, мол, еще раз осмотрел кольцо, которое он забрал у
того человека в черном, и пришел к выводу, что все-таки именно
это кольцо -- настоящее. А значит, то, которое сэр Баярд нашел
в своей комнате, -- подделка. А значит, я -- просто трусишка и
врунишка. И ты, Алфрик, ни в чем не виноват. И оруженосцем у
сэра Баярда должен быть именно ты, а не я... Так рассудил наш
отец. И он послал тебя отыскать сэра Баярда и сказать ему все
это.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96