-- Но, мой маленький друг, я уже сказал тебе, что ни разу
не видел ни одного шпиона. А тем более, приговоренного к
смертной казни.
-- Но ведь тебе, наверное, рассказывали, как судят
шпионов. Вот, Эджин, предположим: кого-то обвиняют в шпионаже,
а он дает честное слово, что никогда-никогда не будет больше
шпионить. Что тогда?
-- Думаю, что если ты дашь честное слово больше никогда не
шпионить, тебя простят. Тебя попросят рассказать обо всем
чистую правду. Всю, без утайки. Но таким образом, ты предашь
своих друзей. -- С минуту он, наклонив голову, молчал. --
Конечно, если эти двое -- твои друзья.
"Эти двое?! Мои друзья?"
Я постарался сделать вид, то ничуть не удивлен.
Наклонился, сорвал травинку. Помолчал -- может быть, Эджин сам
что-нибудь скажет еще. Но кентавр тоже молчал.
-- Значит, вы схватили всех нас? Я имею в виду -- всех
троих? -- я говорил медленно, вглядываясь в лицо кентавра.
-- Нет, только двоих: тебя и рыцаря, твоего хозяина.
Ничего не скажешь: он -- храбрый. -- Эджин улыбнулся. -- Думаю,
с таким даже приятно сразиться! -- Затем он снова нахмурился.
-- А третьего схватить нам не удалось. Мы его видели у самого
замка, на дороге. Там мы не рискнули его схватить. Мы пошли
вслед за вами, все ждали, когда он присоединится к вам. Но он
исчез, словно в воду канул...
Эджин замолчал.
-- Но зачем мы, люди, были нужны вам, кентаврам?
-- Нам нужны были рыцарские доспехи. Мы не знали, где они.
И поэтому мы все время следили за вами -- надеялись, что сможем
выведать, где спрятаны доспехи. А тут на вас напали крестьяне.
Мы не могли больше ждать. И вынуждены были взять вас в плен и
обыскать вас и ваших лошадей.
Кентавры видели кого-то у самого замка.
Значит, кто-то действительно шел за нами все время по
пятам...
Я вспомнил Скорпиона. Без сомнения, это был тоьлко он.
Больше некому.
О, он вездесущ. И он может принять любой облик.
Может быть, он и сейчас где-нибудь рядом?
Ну, предположим, я смогу убежать от кентавров. И что
дальше? От Скорпиона-то скрыться потруднее, чем от простодушных
кентавров -- если вообще возможно...
Я готов был уже сказать Эджину: послушай, я даю тебе кучу
денег и ползамка впридачу, но только ради всего святого отвези
меня домой, к отцу. Пусть он меня снова посадит в сырую
темницу! Там, конечно, невесело и неуютно, но там, по крайней
мере, нет скорпионов.
Да, я уже открыл рот, чтобы все это сказать, и тут на
поляне, в сопровождении доброй дюжины кентавров, появился мой
хозяин -- сэр Баярд.
О, действительно, взять в плен сэра Баярда кентаврам было
нелегко. У одного из них была перевязана рука, у другого --
нога, у третьего разбит нос, у четвертого подбит глаз.
Правда, и сам сэр Баярд выглядел не лучше: левая рука и
лицо в крови. Руки его были крепко-накрепко связаны толстой
веревкой.
Один из кентавров с силой толкнул рыцаря в спину, и он
упал на траву.
С трудом, печально улыбаясь, мой хозяин поднялся на ноги.
Кентавры окружили нас обоих.
-- Здесь и сейчас, соламнийцы, вы будуте держать ответ за
свое поведение! -- торжественно провозгласил кентавр с темной,
словно кора кипариса, кожей. Он был стар и седовлас. Несомненно
он был вожаком кентавров.
Сэра Баярда снова толкнули в спину. Он выпрямился в полный
рост и посмотрел вожаку прямо в глаза.
-- Мне свое поведение объяснить легко. Вы напали на меня
-- без какого-либо предупреждения и, полагаю, без какой-либе
причины. Во всяком случае мы не давали вам никакого повода для
нападения. Что же должен был делать я? Несомненно, одно --
защищаться. И в этом, надеюсь, вы со мной охотно согласитесь.
Так в чем же моя вина? В том, что прежде, чем начать бой, я не
поприветствовал напавших на меня? Но ведь мы были не на
рыцарском турнире.
Мне показалось: старый кентавр улыбнулся. И спросил:
-- Вы действительно -- соламнийский рыцарь? Так? И вы
сохраняете верность законам рыцарей Соламнии?
О, я многое бы отдал сейчас за то, чтобы сэр Баярд
слукавил, но он ответил гордо и прямо:
-- Сохраняю? Нет, я их провозглашаю! Что бы вам ни
говорили о рыцарях, что бы вы о них не думали, рыцарские ордена
и поныне основываются на принципах благородства. Так было
раньше, так есть сейчас, в нынешнее время, когда все остальные
не признают никаких принципов! -- Затем он обернулся ко мне и
прошипел: -- прекрати толкать меня локтем, Гален!
Вожак взглянул на меня -- его зеленые глаза сверкнули,
словно изумруды, -- и снова обратился к сэру Баярду:
-- А доспехи?
-- Доспехи принадлежат мне. -- Рыцарь помолчал, а потом
добавил: -- Несколько дней назад они у меня были украдены и
кто-то, облачившись в них, совершал гнусные преступления. Разве
я должен нести ответ за чужие грехи? Кроме того, я сам поймал
вора, укравшего у меня доспехи.
Он замолчал, ожидая, что скажет старый кентавр. А тот
сказал:
-- Сэр, может быть, то, что вы говорите, и действительно
правда. Не знаю. Но я сам, своими собственными глазами, видел
ваши преступные действия против кентавров. И сейчас вижу, как
вы их изуродовали. А если вы взываете к снисходительности, то
вам лучше обратиться к сатирам.
Сатиры?
Рыцарь посмотрел на кетавра, а потом на меня с
недоумением.
Я молча пожал плечами. Что за сатиры? Откуда?
Вожак, видя наше недоумение, не преминул объяснить:
-- сатиры -- это козлоногие люди. Или иначе: люди-козлы.
Кентавры, в знак согласия, дружно закивали головами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96