Меня посадили на Эджина.
Мы выехали с поляны и тотчас оказались в густом лесу.
Солнечный свет здесь был поистине зеленым. Даже руки мои стали
зелеными, словно листья.
Где нам искать сатиров? Выберемся ли мы вообще из этого
леса?
Глава 6
Мы ехали по болотному лесу, словно бы накрытые колпаком из
зеленого стекла: всюду только зеленый свет. И у меня было
постоянно такое ощущение: за нами неотрывно кто-то наблюдает,
следит.
В лесу было удивительно тихо. Мы ехали тоже молча --
каждый был погружен в свои мысли.
Чем глубже мы залезали в болото, тем слабее становилось
чувство, что нас кто-то выслеживает.
Я огляделся по сторонам. Странно: ни одного болотного
чудища нигде не было видно. Словно все они попрятались,
испугавшись чего-то.
Кентавр со мной на спине шел первым. Сэр Баярд спешился и
вел за узду своего Вэлороуса и вьючную кобылу.
Единственным из нас, кто знал, -- хотя бы приблизительно
-- куда мы идем, был Эджин.
* * *
Долго молчать Эджин не мог и вскоре начал рассказывать нам
разные истории.
-- Некоторые из наших стариков еще помнят, что болота
здесь не было. Но я, кончно, этого не помню. При мне болото
здесь было всегда. мое детство прошло как раз в этих самых
местах. Со своей тетушкой Мегаэрой я часто гулял здесь, мы
искали норичник и медуницу. Тетушка Мегаэра, помню, говаривала
мне: "Эджин, медуница растет там, где голуби, а норичник --
там, где голубки"...
Я попытался прервать его:
-- Все это очень интересно, Эджин, но...
Но кентавр продолжал гнуть свое:
-- Да ты тлько послушай дальше, Гален. Травы нам нужны
были для примочек, для компрессов. Наши старики вообше лечатся
одними травами. И вот однажды мы с тетушкой Мегаэрой рвали
медуницу. И откуда ни возьмись на нас налетела целая туча пчел.
Огромных пчел! Они могут не только человека, но и кентавра
закусать насмерть. Так мало того: потом они еще и съедают свою
жертву. Вот какие это были пчелы! И тетушка Мегаэра, помню,
сказала...
Но как оказалось, Эджин не помнил, что сказала ему
тетушка. И начал вспоминать вслух:
-- Она сказала... сказала... что же она сказала?.. Она
предостерегала...
Его голос встревожил обитателей леса. Какие-то странные
крылатые зверьки спрыгнули с ближайшего к нам дерева и с
пронзительным криком скрылись в сумрачных зарослях.
Сэр Баярд посмотрел вперед, держа руку на мече.
-- Эджин, -- сказал он, и голос его, как ни странно,
звучал спокойно, -- мне кажется, что мы приближаемся к
вражеской территории.
-- да, вы правы, сэр Баярд, -- беспечно ответил Эджин. --
Но послушайте же, что сказала мне тетушка Мегаэра. Помню, мы
были искусаны в кровь, живого места не было ни на мне, ни на
тетушке. И она сказала...
Сэр Баярд смиренно слушал, но рука его крепко сжимала эфес
меча.
-- Она сказала... О, она была очень остроумной!
И неожиданно кентавр рассмеялся:
-- Вспомнил! Она сказала: "Эджин, мне думается, что этой
ночью нам придется спать стоя".
Мы оба -- и я, и сэр Баярд -- переглянувшись, стали
расспрашивать Эджина о сатирах. Но выяснилось, что кентавр
знает о сатирах ненамного больше, чем мы. То есть: почти
ничего.
-- Ну, а откуда они пришли, вы знаете? -- спросил сэр
Баярд уже раздраженно.
-- Сатиры в наших краях появились недавно, -- ответил
Эджин. -- Месяц или два назад. Точно затрудняюсь вам сказать.
Вы помните сказания о временах до Катаклиза? Помните, в
рассказе Панвиля упоминается о маленьких существах с козлиными
ногами?
Мы с сэром Баярдом снова переглянулись и пожали плечами:
никто из нас не помнил такого рассказа.
А Эджин продолжал:
-- Поначалу мы хотели с ними подружиться. мы думали: раз
они -- такой древний народ, то они должны быть дружелюбными.
Ведь до Катаклизма народы Кринна не воевали друг с другом.
Эджин грустно замолчал. Сэр Баярд решился прервать его
молчание:
-- А что же случилось потом, Эджин?
кентавр печально покачал головой:
-- Как вы понимаете, подружиться мы не смогли. Сатиры
обзывали нас, насмехались над нами, грозили при встречах
оружием.
-- Я бы сказал короче: вели себя агрессивно, -- вставил я
словечко.
Сэр Баярд шикнул на меня. Я усмехнулся, но извинился перед
кентавром за то, что прервал его, и попросил его продолжить
свой рассказ.
-- Поначалу сатиры не нападали на нас, держались на
расстоянии. Мы думали, что они только потому недружелюбны, что
боятся нас. Ведь они оказались в неизвестной им стране.
Неожиданно Эджин захлестал себя хвостом по бокам. Что-то
огромное, жужжащее свалилось на землю. Я перепугался. Но ни на
лице кентавра, ни на лице сэра Баярда не было заметно и тени
страха. Кажется, они даже обрадовались: тягостная тишина болота
наконец-то была нарушена.
-- Да, поначалу сатиры не нападали на нас, -- повторил
кентавр. -- Но вот прошло время, и они убили двоих наших.
-- О! -- воскликнул я. -- Я так люблю истории об
убийствах, что всегда затыкаю уши, когда их рассказывают.
-- Ты хочешь сказать, чтобы я помолчал? -- вежливо спросил
Эджин. -- Ну что же, я буду молчать.
-- Но все-таки расскажи, -- попросил кентавра сэр Баярд.
Посреди дороги мы увидели лужу с мутной водой. Кентавр
ступил прямо в лужу, вода в ней забулькала, но точас
успокоилась. Сэр Баярд решил обойти лужу стороной. Но когда он
осторожно повел коней в обход лужи, вода в ней мгновенно
заклокотала.
А кентавр, как ни в чем не бывало, сорвал виноградную
кисть с лозы, свисашей над нашей тропинкой, и стал продолжать
свой рассказ:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96