Разве ты не согласен, что судьба обошлась с сэром
Баярдом весьма дурно? -- Ворон ухмыльнулся -- Но к тебе... к
тебе, Ласка, суддьба благосклонна. И об этом знаем только мы с
тобой. И о том, что хочет тебе сказать сэр Робер, будем знать
тоже только мы с тобой.
Ворон замолчал. Потом заговорил снова:
-- И вот что еще...
Но я прервал черную птицу. Я уже смог подавить в себе
страх и сказал твердо:
-- Я виноват перед сэром Баярдом. Я не рассказал ему всей
правды. Это из-за меня он не станет мужем леди Энид. О, если бы
я мог, я бы поменялся с ним своей счастливой судьбой!
Ворон снова усмехнулся:
-- Поменялся? О-хо-хо! Да я сам уже четыреста лет ничего
не могу изменить в своей судьбе!
И с этими словами ворон взлетел с подоконника. Черная тень
легла на камни двора -- так предчувствие чьей-то близкой смерти
ложится на сердце.
Сумерки сгущались, но я смог увидеть: ворон, пролетев над
двором, сел на самую высокую башню замка.
Во дворе оруженосцы седлали коней. Пир уже заканчивался.
Многие из рыцарей выходили из замка, заметно качаясь. Вина у
сэра Робера было вдоволь. Правда, старые закаленные в боях
вояки еще сидели за столом. И в трапезной звучали лихие песни
соламнийских рыцарей.
Неожиданно на звездное небо с востока наползла огромная
туча. Вскоре она закрыла почти все небо. Что-то страшное
ощущалось в ней -- словно несла она беду и небесам, и земле.
-- Знай, мой маленький друг, -- прозвучал внезапно с
подоконника голос ворона, хотя самой птицы рядом давно уже не
было, -- пророчество это начертано Бенедиктом ди Каэлой.
Страх снова охватил меня, холодный пот заструился по
спине. Скорпион и невидимый был рядом со мной, он следил за
мной всегда и всюду, и я был совершенно беззащитен перед ним.
А голос продолжал говорить:
-- Ему было видение свыше. А что такое видение, мальчик?
Вспышка, молния во тьме, внезапное озарение, тайна. Каждый ищет
свою разгадку тайны и каждый по-своему понимает пророчество.
Любое пророчество нельзя только однозначно. Баярд Брайтблэд,
прочитавший пророчество в "Книге Винаса Соламна", даже и не
ведает о втором его смысле. Хочешь, я расскажу тебе о нем?..
За окном неожиданно повалил густой снег. Снег -- ранней
осенью, в этих краях?
-- Слышал ли ты что-нибудь об Эрике Повелителе Бури?
Я кивнул головой.
-- Так вот, он был, как и Баярд Брайтблэд, рыцарем меча.
Прославленный, искусный воин. Он свершил немало подвигов и
снискал себе громкую славу. Его даже называли украшением
рыцарства! Казалось, он не знал ни страха, ни усталости. И вот
однажды он повел рыцарей Соламнии в поход против воинов Нераки.
Тебе это, наверное, хорошо известно, мой мальчик, ведь в том
походе участвовал и твой отец. Да, говорю я тебе, Эрик
Повелитель Бури был храбрым рыцарем и умелым командиром... Ты,
кажется, хочешь возразить мне, Ласка?! Не советую! Я ведь
говорю истинную правду и воздаю должное славному рыцарю Эрику.
Да, ворон говорил правду, но мне было неприятно слышать от
него слова похвалы рыцарям.
-- Ты ведь уже слышал об Эрике от жрецов Гилеана, верно?
Да и от людей, пришедших из Восточных Дебрей,тоже. О, люди из
Восточных Дебрей почитают книгу "Калантины", верят в нее так
же, как и ты! Верят в магические значения цифр, какие выпадают
им, когда они бросают кости. И называют это высоким словом
"пророчество"!
Ворон зло рассмеялся.
-- Но однако, вернемся к Эрику Повелителю Бури. Он был
храбр и умен. Но он тоже верил в пророчества "Калантины". И,
собираясь в поход, хотя он и был уверен в победе, он решил
узнать волю богов. Он бросил кости и ему выпало...
-- 2:10, -- прошептал я.
-- Да, 2:10, -- подтвердил голос ворона. -- Знак Ворона!
Это значит: в ближайшем будущем тебя подстерегают опасности. Не
так ли, Гален?
-- Но это лишь одно из толкований, -- попытался возразить
я.
-- Да, конечно. Но оракул бога Гилеана, к которому
обратился Эрик, подтвердил именно это толкование. "Этот
поход,сказал он, -- будет твоим последним походом. А затем в
Соламнии воцарится мир". Эрик был соламнийским рыцарем и мир
для Соламнии был ему дороже всего. И он без колебания выступил
в поход. Но оракул сказал не все, что он знал, он утаил, что
мир в Соламнии не будет миром победителей, он будет миром
мертвых... В отряде Эрика была сотня рыцарей. И эта сотня на
перевале Чактамир вступила в бой с несметным воинством Нераки.
Весь день, от рассвета до заката, длился бой. Половина отряда
Эрика погибла. А потом настал час и Эрика Повелителя Бури...
Рыцари отстояли Чактамир, они водрузили знамя Соламнии над
перевалом. Бой затихал, уже темнело, в тот день быстро
стемнело... Но стрела, вонзившаяся в грудь Эрика, была еще
быстрее... Так наступил мир для храброго рыцаря Эрика
Повелителя Бури.
-- Стрела была черной? -- спросил я.
-- Да. И с вороньим пером, Гален. С пером ворона. Как ты
видишь, предсказание "Калантины" сбылось.
-- Ну что же, -- сказал я, осторожно подбирая слова, --
история, которую вы рассказали, очень интересная. Но какое
отношение она имеет к замку ди Каэла?
-- Я уже говорил тебе, -- назидательно прокаркал ворон, --
что пророчества можно истолковать по-разному. Но впрочем,
тебе-то какое дело до Эрика и его рыцарей?
-- Мой отец сражался под Чактамиром! -- пылко воскликнул
я.
-- А, ну да, ну да! -- словно бы удивился ворон. -- Ну что
же, теперь я расскажу тебе историю Бенедикта ди Каэлы...
Я с ужасом почувствовал:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96