-- Предлагаю рыцарям Габриэлю и Синему рыцарю сражаться
третьими. Пусть сначала покажут себя две другие пары.
Но кто же тогда начнет турнир? Сэр Робер задумался.
-- Может быть, вы окажете мне честь открыть турнир?! --
поклонился ему рыцарь Леонгард.
Ну что же, пусть так и будет!
Сэру Леонгарду достался жребий сразиться с молодым рыцарем
из Лемиша. Несмотря на молодость, этот рыцарь оказался умелым
воином. И зрители не были разочарованы поединком. Но конечно,
верх одержал сэр Леонгард; если сравнить людей с растениями, то
рыцарь из Зеланда напоминал стройное, но крепкое деревце, а его
соперник выглядел былинкой.
"Вот бы рыцарю Леонгарду сразиться с таким дубом, как
Сытый рыцарь!" -- с улыбкой подумал сэр Робер.
А Сытому рыцарю выпало вести второй поединок. И вот тут
сэр Робер, а вместе с ним и все присутствующие, нахохотались в
волю -- это было поистине уморительное зрелище"
И вот трубы герольдов прозвучали в третий раз. Смех затих.
Взоры напряженно ждали появления Синего рыцаря и Габриэля
Андроктуса .
Рыцарь Андроктус выехал слева от главной трибуны, Синий
рыцарь -- справа.
Снова пропела труба герольда. Соперники опустили забрала и
нацелили друг на друга копья.
Сейчас начнется сражение... Но неожиданно прозвучал голос
сэра Робера:
-- Джентльмены! Будьте добры, поднимите забрала!
Обычно рыцари перед поединком не поднимали забрала, но
вместе с тем просьба сэра Робера не противоречила правилам
турниров.
Синий рыцарь поднял забрало и все увидели его лицо --
ничем не примечательное лицо.
Теперь все взоры устремились на Андроктуса. Он неохотно
поднял черное забрало. Его лицо напоминало лицо отшельника или,
вернее, мертвеца. Определить возраст сэра Габриэля было
невозможно. С одинаковым успехом ему можно было дать и
тридцать, и шестьдесят лет. Черты лица свидетельствовали о том,
что рыцарь -- из знатного рода. Глаза, казалось, вспыхивали
зелеными искрами с золотистым оттенком. А веки были красными,
воспаленными -- словно бы Габриэль несколько суток не спал.
Хозяин замка никак не мог понять, что за человек предстал
его взору? Наверное, только бы женщина смогла сказать о нем
что-либо определенное. Но как назло, сейчас рядом с сэром
Робером не было дочери. Леди Энид опоздала к началу турнира --
ей захотелось "надеть свое лучшее платье". Для всякой женщины,
а тем более для молодой, выбор лучшего платья -- не простой
выбор. Поэтому турнир пришлось начинать без нее: любой рыцарь
уважал капризы дам...
Соперники снова опустили забрала, крепко сжали в руках
древки тяжелых длинных копий.
Лошади под обоими рыцарями были абанасинийской породы --
сильные, быстрые, сноровистые.
Рыцари дали шпоры своим коням и помчались навстречу друг
другу. Казалось два стремительных потока устремились друг к
другу, и уже ничто не может их остановить, вот сейчас они
сшибутся, взлетят вверх брызги серебристой пены...
Синий рыцарь нацелил копье прямо в грудь своему сопернику,
но вдруг его конь, мотнув головой, резко свернул в сторону.
На трибунах ахнули.
-- Дурной знак, -- сказал кто-то рядом с сэром Робером.
Синий рыцарь смог успокоить коня и снова повернул его к
сопернику. Снова нацелил копье в грудь рыцаря Габриэля.
Казалось, еще мгновение -- и пронзенный копьем тот рухнет к
ногам своего коня.
Но что это? Синий рыцарь, словно синяя стрекоза на
булавке, беспомощно повис на черном копье своего соперника.
Было слышно, как затрещали доспехи. Голова Синего рыцаря
наклонилась вперед. А затем рыцарь упал с коня и остался лежать
на земле недвижим.
О, да, удар рыцаря Габриэля был превосходен. Черный
рыцарь, вне всякого сомнения, был искуснейшим воином.
А сам сэр Габриэль, казалось, остался совершенно
равнодушен к тому, что он одержал победу.
Он спокойно спешился. Не поднимая забрала прошел мимо
главной трибуны. Но сэру Роберу почудилось: он видит, как
рыцарь улыбается. И улыбка эта была ледяной -- как снег на
вершине горы.
Эта улыбка виделась сэру Роберу весь день. И ночью она не
давала ему покоя.
"Кто же он такой, этот таинственный рыцарь? -- мучался
вопросами сэр Робер, ворочаясь в постели. -- Может быть, все
прояснится завтра? Завтра Габриэлю Андроктусу предстоит
сразиться с сэром Орбаном из Керна..." Но сэр Робер сам себе не
мог ответить на вопрос: чего же он желает для рыцаря Габриэля
-- поражения или победы?
Заснул хозяин замка только под утро.
* * *
На второй день рыцарские поединки начались с самого утра.
Леди Энид улыбалась, но по лицу ее было видно: она
проплакала всю ночь. Даже если бы сэр Робер и приказал прервать
турнир, его бы никто уже не послушался. Рыцарскими правилами
это запрещалось. И ничто нельзя было изменить в условиях
турнира -- его победитель станет мужем леди Энид.
Над турнирным полем с утра нависли низкие облака. В
воздухе ощущалась какая-то тревога. Но первая половина дня
прошла более-менее спокойно.
Поединок сэра Габриэля и сэра Орбана по жребию должен был
состояться во второй половине дня.
Сэр Робер понимал, что от этого поединка будет во многом
зависеть судьба его дочери, и он с нетерпением ожидал боя.
Впрочем, как и все остальные. Пожалуй, только Сытому рыцарю не
было никакого дела до того, кто из рыцарей победит. Он восседал
на трибуне с кубком, полным вина, окруженный развеселыми
девицами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96