В первую нашу встречу вчера, к
огда он пытался напасть на меня, он, должно быть, почуял на мне запах Бэрро
нса. И именно этот аромат его испугал. Я сделала себе мысленную пометку не
очень старательно умываться независимо от того, сколько на мне будет гря
зи.
Ц И каков план? Сохранить мне жизнь, пока он меня не найдет?
Появилась бы эта машина для убийства, если бы я набрала номер Е
ТУ на Хэллоуин? Вряд ли этот монстр мог справиться с ГМ или эльфийски
ми принцами, но вот если бы я вызвала его во время бунтов или сразу после н
их вместо того, чтобы прятаться в церкви, он наверняка смог бы расчистить
мне дорогу и отвести меня куда-нибудь в безопасное место, где ГМ ни за что
не смог бы меня отыскать.
Я стала рассматривать его. Он уставился на меня из-под спутанных, измазан
ных в крови волос. В его глазах горела ярость и еще что-то, более дикое, пуга
ющее. Мне потребовался один миг, чтобы понять, что это сумасшествие. Монст
р был в шаге от полного безумия.
Это должен был быть ЕТУ . Другого объяснения не было. Как Бэ
рронсу удалось изловить его? Как он заставил его себе подчиняться? Как см
ог добиться того, чтобы монстр не убил его самого ? Какими-т
о мистическими штучками? Когда я, наконец, вернусь в свой мир, я не дам ему у
вильнуть от ответов. Теперь я знала, что было у него под гаражом, и хотела з
нать больше.
Пока я изучала суровое лицо монстра, нездоровую ярость в глубине глаз, ег
о сильное тело, созданное для убийства, я осознала, что больше не боюсь его
. Я нутром чуяла, что эта тварь не собирается меня убивать. Он собирался уб
ивать и калечить все живое, что может оказаться рядом, описывать круги со
бственной мочой вокруг меня и, вероятно, забирать каждую мою вещь, котору
ю я по неосторожности потеряю. Он, может, и хотел убить меня
, но не убьет, потому что он был ЕТУ , и его единственной цель
ю было сохранить мою жизнь.
Я почувствовала себя так, будто полмира только что упало с моих плеч. У мен
я все получится. Теперь со мной было оружие, о котором я даже не знала Ц де
мон-хранитель. Мне пришло в голову, что мне даже не нужно возвращать себе к
амни. Бэрронс заберет их у монстра сам, как только появится. От этой мысли
еще четверть мира упала с моих плеч.
Я продолжила поиски еды. Монстр тащился позади меня большую часть времен
и. Время от времени что-то шелестело за деревьями, и это что-то было в тот же
миг растерзано на куски. Когда это случалось, я закрывала уши. Я любила жив
отных и ненавидела то, что монстр убивает всех подряд. Жаль, что Бэрронс не
научил его убивать хотя бы выборочно.
В подлеске я нашла ягоды, а еще нашла орехи на низко свесившихся ветвях в р
още тонкоствольных деревьев с серебристой корой. Наевшись, я принялась с
обирать их, складывая как можно больше сладких орехов в свой импровизиро
ванный бродяжничий мешок. В маленьком ручье я нашла икру рыбы. Мерзость т
а еще, но, как никак, белок.
Чуть позже тем же утром монстр сопроводил меня обратно к реке, а потом при
нялся реветь и рычать, заставляя меня идти вверх по течению реки. Наверно
е, выполнял какое-то поручение Бэрронса.
Он «погонял» меня несколько часов. Пейзаж изменился радикально. Лес густ
ел, берег реки постепенно поднимался, и к тому времени, как монстр позволи
л мне остановиться, я оказалась на вершине высокого, больше чем в сто футо
в, скалистого утеса, резко обрывающегося над бурлящим белым потоком вниз
у. Река больше не была спокойной; она грохотала и бурлила, наполняя ущелье
приглушенным рокотом.
Я растянулась на залитом солнцем участке и съела половину протеинового
батончика. Мне хотелось встать и исследовать местность, но я не была увер
ена, что монстр мне это позволит.
Он с минуту обнюхивал землю вокруг, потом пробежал чуть-чуть назад и мерт
вым грузом развалился на земле. Я подумала, что он, наверное, устал от тако
го количества убийств.
Соскучившись по звуку человеческого голоса, я стала говорить с ним. Я рас
сказывала ему о том, как росла на Юге. Я рассказывала ему обо всех замечате
льных планах, которые строила тогда.
Я рассказала, как все покатилось к чертовой матери, рассказала, как переж
ивала потерю за потерей. Я рассказала ему о том, в каком аду побывала, поте
ряв разум и волю из-за принцев Невидимых, и о том, как Бэрронс вернул меня. Р
ассказала даже о недавнем визите в Эшфорд с В'лейном и о том, что я там узна
ла и что теперь начинаю бояться, вдруг со мной что-то не так.
Я рассказывала ему такое, о чем никогда не рассказала бы разумному сущес
тву, обнажила перед ним свои самые сокровенные чувства и переживания. Я б
удто очистилась, вытащив все это наружу, пусть даже и перед немым зверем.

Я тоже задремала и проснулась примерно за полчаса до того, как солнце сва
лилось за горизонт, накрыв лес ночью.
Монстр встал на все четыре конечности, пробежал вокруг меня, вырисовывая
круг мочой, и растворился в темноте Ц черное на черном, с красными глазам
и.
Меня «уложили спать».
Несколько раз меня будили разные звуки, но, убеждаясь, что за моим кругом н
икто и ничто не скрывается, я засыпала снова.
Перед рассветом меня разбудили звуки приближающейся грозы.
В ста футах подо мной река закрутилась в оглушительном крещендо
Музы
кальный термин, обозначающий увеличение силы звучания. , набрасыва
ясь на отвесную стену скалистого утеса.
Небо полосовали молнии. Раздавались гулкие раскаты грома, и я приготовил
ась промокнуть насквозь, но гроза шла вдоль реки, оставаясь на другом бер
егу и минуя меня.
Небо буквально вопило.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135