Его лицо покрывали волдыри.
Я крутанулась в надежде обнаружить висящее за собой в воздухе зеркало, ч
ерез которое я смогла бы перетащить нас в безопасное место.
Но там его не было.
Кругом торчали сотни кактусов размером в человеческий рост. Один из них
вполне мог быть тем самым, о котором говорил Кристиан и в котором вполне м
огла стоять я. Было ли внутри одного из них замаскированное зеркало? Это в
ыступило бы за факт, что если эльфы желали посещать некоторые миры незри
мо, то им пришлось бы скрывать Зеркало, чтобы оно не выглядело совершенно
нелепо в местном ландшафте. Или это загадочное проклятье Крууса постави
ло все с ног на голову?
Я задумалась, а не стоит ли мне кинуться к нескольким ближайшим кактусам,
применив тот же метод, что использовала Дэни, чтобы прорваться сквозь ох
ранные заклятья, надеясь, что портал окажется двусторонним. Мысль показа
лась не слишком привлекательной. Дэни не получила ничего, кроме обильных
кровоподтеков за свои попытки. Кактусы щеголяли защитной броней из остр
ых, как иглы, шипов.
Прищурившись, я огляделась.
Вокруг нас была пустыня размером с океан.
Температура была градусов в сто пятнадцать
115 градусов по
шкале Фаренгейта примерно равняется 46 градусам по Цельсию. . Тени ни
где не было видно. Ничего, кроме песка.
Я посмотрела вверх и тут же об этом пожалела. Небо было болезненно ярким, с
четырьмя палящими солнцами. Оно казалось белее белого. Радиоактивно бел
ое.
Ц Ты чертова дура, Ц с трудом проговорил Кристиан потрескавшимися губа
ми. Ц Теперь мы будем умирать здесь вдвоем.
Ц Нет, не будем. Из которого… хм, кактуса я пришла?
Ц Ни имею ни малейшего гребаного понятия, а эти шипы ядовиты, удачи тебе т
ам что-то вынюхать.
Проклятье. Перейдем к плану Б, который по сути состоял из крыльев и молитв
ы.
Я начала снимать черный мешок с пояса, готовясь раскрыть камни. Вернут ли
они нас обратно в Зал, где мы вместе сможем выбрать другой портал? Кто знае
т? Кого это волнует? Все что угодно лучше этого. Он может тут умереть, и я тож
е.
Я перекатилась ближе к Кристиану и прижалась к нему.
Ц Ох, а теперь ты со мной флиртуешь, девушка, Ц слабо проговорил он с тень
ю своей убийственной улыбки. Ц Тогда, когда я ничего не могу с этим подела
ть.
Ц Обхвати меня руками и ногами, Кристиан. Не отпускай. Что бы ни случилось
, не отпускай, Ц по моему лицу стекал пот, капал из-под МакНимба прямо мне в
глаза, струился между моих грудей.
На мне было слишком много одежды, велосипедный шлем и кожаный плащ Ц в пу
стыне.
Он ни о чем меня не спросил. Просто обхватил ногами мои бедра и сцепил руки
у меня на пояснице. Я помолилась, чтобы ему хватило сил удержать хватку. Я
понятия не имела, что может случиться, но я не думала, что это будет легко.

Я сунула мешок между нами, ослабила завязки и приоткрыла краешки камней.
Они ожили, вспыхнув, пульсируя сине-черным пламенем.
Местность отреагировала мгновенно и яростно, так же как это сделал розов
ый туннель.
Пустыня пошла волнами, а воздух наполнился пронзительным воем, который о
чень быстро обернулся металлическим скрежетом. Песок взлетел, впиваясь
мне в лицо и руки.
Ц Ты сдурела? Что… Ц остаток фразы Кристиана потонул в завывающем ветр
е.
Свинцово-светлое небо потемнело до сине-черного быстро и
эффектно. Я взглянула вверх. На солнцах происходили затмения, о
дно за другим.
Песок содрогнулся вокруг нас. Поднялись волны, образовались впадины. Мы
с Кристианом покатились вниз, вниз, глубоко в песчаную долину, которая вс
е продолжала формироваться, пока мы падали. Я чувствовала, как консоли от
ламывались от моего МакНимба. Я вдруг испугалась, что пустыня поглотит н
ас живьем, но пустыня нас не хотела. В этом был смысл, хотя тогда я об этом не
знала.
Я изо всех сила старалась удержать хватку на мешке, крепко прижимая его к
груди. Ноги Кристиана все еще были на моих бедрах, руки сцеплены в замок. Т
емпература резко упала.
Пустыня начала сотрясаться. Тряска превратилась в грохот. Грохот оберну
лся землетрясением, и, как раз когда я решила, что мы разлетимся на куски, п
очва под нами резко осела, затем выдала один гигантский изгиб
и зашвырнула нас прямо в воздух.
Пока мы летели вверх в темное небо, я пробормотала извинения Кристиану. О
н издал нечто напоминающее смешок и пробормотал мне на ухо в ответ, что он
предпочитает быструю смерть во время падения, со сломанными костями и то
му подобным, медленной смерти от обезвоживания, и, по крайней мере, все это
прикольно и круто, но раз уж камни, похоже, повлекли за собой реакцию в вид
е катаклизма, я должна постараться закрыть их снова и посмотреть, что из э
того выйдет.
Я запихнула их в мешок и засунула его за пояс штанов.
Мы падали.
Я приготовилась к удару.

Глава 33

Мы плюхнулись в ледяную гладь .
Я глубоко ушла под воду. Сильно оттолкнувшись, вын ырнула на поверхн
ость и жадно в дохнула. Сморгнув воду из глаз
, я увидела, что мы упали в каменный карьер. Повезло ,
так повезло. Это означало, что ужас ный монстр с ос
трыми, как бритва , зубами , очевидно, находит
ся в воде как раз подо мной, готовый отгрызть мне ноги, потому что, насколь
ко мне известно, боги не слишком -то милостивы ко мне Ц по к
райней мере, в последнее время.
А Кристиан оказался вовсе не так уж плох , как я думала, так к
ак он уже плыл к берегу.
Я сощурила глаза. К берегу , предоставив меня сам
ой себе и правилу «Спасение утопающих Ц дело
рук самих утопающих», что, насколько ему наверняка бы
ло известно, могло закончит ь ся для меня плачевн
о.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135