Первым закончил работу анализатор. Он сообщил Двадцать второму, что перв
ую реакцию можно ввести в действующие программы, не меняя голов. А у Шесть
десят восьмого вскоре была готова кодировка этой реакции.
Молча и сосредоточенно, не теряя ни мгновения, они начали готовить новую
программу и, как только она была готова, доложили об этом по главному кана
лу связи. Новый приказ гласил: немедленно начать перенастройку кирдов.


* * *

Двести семьдесят четвертый снова получил приказ продолжать изучение т
рех пришельцев и теперь торопился на центральную проверочную станцию. К
аждый кирд начинал рабочий день с проверки своей головы. Когда-то такие п
роверки проводились нечасто, но, с тех пор как число дефов начало увеличи
ваться. Мозг ввел ежедневные проверки. Не пройдя проверки, ни один кирд не
мог начать выполнение приказов. И, только пройдя проверку, получив дневн
ой разрешающий штамп, кирд мог нормально функционировать.
Двести семьдесят четвертый вошел в длинный зал и стал в очередь из десят
ка кирдов. Обычно очереди не было, разве что одинЦ два кирда ожидали пров
ерки своих голов. Но Двести семьдесят четвертый не удивился задержке. Он
просто ждал. Он не удивился бы и очереди в три раза длиннее. Раз не было при
каза разобраться в причине задержки, то и не было оснований раздумывать
о том, сколько кирдов ждет проверки.
Двести семьдесят четвертый думал о пришельцах. Не из любопытства, не пот
ому, что ему хотелось думать о них. Был приказ продолжать изучение, и он об
думывал тактику дальнейших исследований.
Спускавшийся потолок вызвал у всех троих более или менее одинаковую реа
кцию, первую реакцию, как он ее назвал. Более или менее одинаковую, потому
что все трое находились в одном и том же положении: все трое должны были по
гибнуть, как им казалось. Надо попробовать вызвать первую реакцию у одно
го, причем так, чтобы остальные видели, что с ним происходит, и посмотреть
на их ответ.
К тому же, думал Двести семьдесят четвертый, поскольку пришельцы Ц суще
ства низшего типа, биологического происхождения и энергию получают явн
о не от аккумуляторов (приборы, просвечивающие их тела, ничего похожего н
а аккумуляторы не отметили), им, скорее всего, потребуются какие-то источн
ики энергии, и нужно будет отыскать их на корабле…
Ц Голову в гнездо, Ц скомандовал кирд, работавший на проверке.
Двести семьдесят четвертый привычным движением вставил голову в фикса
тор, и его проверочные клеммы замкнули контрольные цепи. Сотни импульсов
разнообразной формы промчались мгновенно по всем закоулкам его мозга, п
одтверждая, что он как две капли воды похож на всех других кирдов, что ни в
его долгосрочной памяти, ни в оперативной нет ни одной мысли или образа, к
оторые были бы индивидуальны, а стало быть, потенциально опасны. Они все с
оответствовали стандартам.
Он почувствовал, как к голове его прикоснулся магнитный штамп, подтвержд
авший на день его право выполнять приказы. Можно было идти теперь на круг
лый стенд, он и так потерял здесь много времени.
Ц Налево, Ц коротко гаркнул проверявший кирд. Ц Смена программы. Нача
ть снимать голову.
Двести семьдесят четвертому еще никогда не меняли программу, а стало быт
ь, еще никогда не снимали голову. Но предстоящая процедура нисколько не о
беспокоила его. Раз нужно было сменить программу, Ц значит, нужно было см
енить программу. Если для этого нужно было снять голову, Ц значит, нужно
было снять голову. Все в мире идет по заведенному порядку, и все исходит от
источника приказов.
Он никогда не снимал головы и посмотрел вокруг. Несколько кирдов рядом с
ним отстегивали запоры, которые крепили голову к туловищу. Запоры сухо щ
елкали.
Он поднял руки и начал делать те же самые движения.
Ц Сюда, Ц приказал еще один проверяющий. Ц Сесть.
Садиться было непривычно и неудобно, потому что кирды почти никогда не с
идят, но он покорно сел. «Очевидно, при снятой голове туловище может упаст
ь», Ц подумал он.
Проверяющий отсоединил еще несколько фиксаторов и снял голову Двести с
емьдесят четвертого. В тот момент, когда он поднял ее, она отключилась от а
ккумуляторов в его теле, и кирд перестал существовать. Он ничего не почув
ствовал, он просто перестал быть. Но если бы у него и было время для анализ
а ощущения, он отметил бы, что эта процедура по существу ничем не отличала
сь от ежедневного выключения сознания и погружения в небытие.
Впрочем, если бы он и знал, что никогда больше не вынырнет из небытия, возв
ращаясь к жизни, он бы никак не прореагировал на это. Да, каждый кирд долже
н стремиться избежать гибели, но гибели случайной. Если же его погружает
в небытие (даже вечное небытие) приказ, значит, так нужно. А раз нужно, стало
быть, это естественный ход вещей.
Проверяющий поднял двумя руками снятую голову Двести семьдесят четвер
того, подсоединил к переналадочной машине и нажал кнопку. Через нескольк
о секунд послышался щелчок. Переналадка была закончена, программа скорр
ектирована. Он поднял голову и надел на одно из нескольких безголовых ту
ловищ. При этом он не посмотрел, с какого именно туловища была снята голов
а. Это не имело ни малейшего значения. Тела их были вполне взаимозаменяем
ы. В них не было ничего, что бы принадлежало только этому кирду, а не другом
у: ни своих особенностей, ни своих дефектов, ни своих болей, ни своих муску
лов, которыми можно гордиться или которых нужно стесняться. Потому что к
ирды не умели гордиться и не знали, что такое стеснение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97