Я не знал, кто спасал меня, кто протянул мне спасательный круг, но я довери
лся ему. Никогда больше не буду я бездумно повторять старое клише «брать
я по разуму». Разум еще не критерий для братства, слишком часто он бывает т
аким, что не располагает к братству. Скорее наоборот. Ведь разум может быт
ь и жестоким, и коварным, и равнодушным. Сострадание вот критерий. Оно неиз
меримо ближе нам, чем просто разум, потому что всегда имеет один знак Ц пл
юс… Разум в нравственном отношении нейтрален, сострадание же всегда выс
оконравственно.
Вот так Крус Ц конечно, тогда я еще не знал, что это именно он пришел нам на
помощь, Ц спас нас в самые страшные первые часы заключения в Хранилище.



* * *

Отрядом командовал Утренний Ветер. Их было восемь. Восемь самых сильных
дефов, снабженных лучшими трубками и самыми свежими аккумуляторами.
Они шли уже давно и теперь, приближаясь к городу, соблюдали особую осторо
жность. В любых развалинах могли таиться стражники. Они уже вступали в зо
ну действия приказов Мозга, здесь все грозило опасностью.
Они шли осторожно, включив глаза на полную мощность. Было темно, и они виде
ли все вокруг в инфракрасных лучах. Нагретые камни излучали тепло, и над н
ими дрожали еще яркие облачка. К утру они остынут, облачка потускнеют, исч
езнут, но тогда уже можно будет перейти на оптический диапазон.
Странное дело, думал Утренний Ветер, они идут, каждое мгновение ожидая, чт
о откуда-нибудь выскользнет луч, мгновенно прочертив темноту яркой смер
тельной линией, и вопьется в чью-нибудь голову, а он думает вовсе не о вечн
ом бытии, а о том туннеле с непроницаемым мраком, образ которого не раз уже
смущал его покой. Должно ведь, должно было быть нечто большее, более важно
е, чем вечная забота об аккумуляторах и ненависть к городу. Они ведь не кир
ды, которые пробуждаются и засыпают по приказу, не маленькие туни, которы
е сидят на камнях и подпрыгивают, чтобы схватить челюстями пролетающую м
елкую живность.
Может быть, пришельцы знают тайну, которая прячется в черном туннеле. Они
мудры, они видели множество миров, они странствуют в межзвездном простра
нстве в огромном корабле, они должны знать отгадку.
Конечно, он должен был поговорить с Володей, но Рассвет посоветовал ему н
е торопиться. Рассвет, как всегда, прав. «Ты хочешь от них высшей мудрости,
Ц сказал Рассвет, Ц потому что нет большей тайны в мире, чем смысл сущес
твования разума, пытающегося понять смысл своего существования. Но высш
ая мудрость нуждается в покое. Дай Володе прийти в себя, оглядеться, и тогд
а ты спросишь его о своем туннеле».
Послышался испуганный писк, и два аня тяжело вылетели из развалин в быст
ром трепете крыльев Ц два теплых, трепещущих облачка на фоне черного не
ба. Аням не нужно думать о смысле жизни, им не приходится платить эту цену
за разум…
Внезапно Звезда, который шел впереди, остановился. Утренний Ветер огляде
лся. Задние глаза не зарегистрировали ничего, кроме остывающих камней и
остывающей земли, зато передние заметили какое-то движение. Вдалеке, поч
ти у самого города, двигались еле различимые пятнышки. Они находились на
пределе видимости, и нельзя было даже различить, сколько их.
Утренний Ветер весь превратился во внимание. Скорее всего, это были приш
ельцы, которые улучили момент, чтобы уйти из города. Кирды ведь по ночам, к
ак правило, не выходят из своих загончиков. Идти им навстречу? Но неизвест
но, они ли это. А может быть, это как раз засада, о которой говорил Рассвет? Н
адо выждать.
Ц Будем ждать здесь, Ц прошептал он.
Внезапно вспыхнули и погасли два лучика, движение пятнышек смешалось. Чт
о-то там происходило, у города. Еще несколько вспышек.
Ц Я думаю, самый момент для нас атаковать, Ц прошептал Звезда. Ц Они не
заметят нашего приближения, и мы сможем подкрасться незаметно.
Ц А ты уверен, что они не устроили это представление специально для нас?

Ц Откуда они знают, что мы здесь?
Ц Конечно, они не могут знать этого точно, но они могут предположить. Моз
г грозный враг…
Ц «Грозный, грозный»… Чего мы сами себя запугиваем?..
Ц Ты слышал, что говорил Рассвет?
Ц Ну, слышал.
Ц Ты ему не веришь?
Ц При чем тут веришь или не веришь? Да, голова у него хорошая, но не может ж
е он все знать. Я одно вижу: что-то там происходит. И самое время ударить по
ним.
Ц Надо выждать.
Ц «Выждать, выждать»… Стражники нас ждать не будут. Чьи-то головы они уж
е, наверное, проплавили, сейчас вызовут тележки, швырнут на них свои жертв
ы, и все. А мы все будем выжидать здесь. Мы и без того ни на что не можем решит
ься: болтаемся в этих развалинах и все ждем чего-то. Ждем, пока не кончатся
аккумуляторы, а потом все равно идем в город и гибнем там. Нет, я ждать бесс
мысленно не хочу. Когда-то нужно и действовать.
Ц А ты уверен, что мы не причиним вреда пришельцам?
Ц А я и не хочу быть уверенным или неуверенным. Я даже не знаю, там ли они. З
ато я знаю, что там есть и трубки, и аккумуляторы.
Ц Звезда, друг, ты ведь давно знаешь меня…
Ц Ну?
Ц Ты знаешь, что я не боюсь трубок стражников?
Ц Ну?
Ц Я говорю: нам нужно выждать. Рассвет объяснил…
Ц Да что вы все «Рассвет» да «Рассвет»? Смотри!
Три пятнышка отделились от других и теперь быстро двигались от города. О
ни становились ярче и четче, и теперь уже можно было видеть, что два были я
рче, а одно более тусклым.
Ц Может, это пришельцы? Ц прошептал Иней.
Ц Да, но пришельцев двое, Ц сказал Утренний Ветер, Ц а бегут трое…
Ц Я думаю, это Четыреста одиннадцатый, деф, о котором я вам рассказывал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97