Я буду бродить по нему, заключенный в громыхающую
металлическую оболочку, один. И это одиночество будет давить мне на плеч
и тяжким бременем. Я знаю, что тела кирдов прочны. Но и мое новое металличе
ское тело не выдержит такой ноши. Я знаю, что стал бы стремиться назад в Хр
анилище, в тихий хоровод моих товарищей. Нет, Мозг, я не хочу возвращаться
в мир, в который не верю, которого боюсь, которому я не нужен…
Ц Я не понимаю тебя, Крус, но я подумаю над тем, что ты сказал о других мира
х. Возвращайся в Хранилище.
Ц До свидания…


* * *

И вот длительная охота принесла, наконец, результаты. Гравитационный луч
, почти исчерпавший все запасы энергии, принес в конце концов добычу. Три н
еведомых существа из другого мира уже второй день изучались на круглом с
тенде.
Накануне Двести семьдесят четвертый доложил об их четкой реакции на опа
сность. Он опускал потолок, создавая у существ впечатление, что они будут
раздавлены, а приборы, вмонтированные в стены, изучали работу их мозга. Оч
евидно, эта реакция и была тем страхом, может быть, даже ужасом, о котором к
огда-то говорил ему Крус.
Это была странная, нелогичная реакция. Пришельцы не хотели погибать. Кир
д тоже наделен инстинктом самосохранения, он тоже стремится избегать оп
асности, но, когда он видит, что выхода нет, он просто знает, что выхода нет.

Пришельцы видели, что будут раздавлены. Они понимали, что не смогут остан
овить потолок. Но не хотели мириться с такой уверенностью. Их мозг работа
л в странном режиме, в котором было мало логики. Главное Ц они не хотели с
миряться с неизбежным.
Мозг думал. Может быть, это то, о чем говорил Крус. Может быть, логика не всес
ильна. Может быть, именно поэтому ничтожные дефы, жалкие существа с наруш
енной работой логических схем, сплошь и рядом одерживали верх над кирдам
и. Это была нелепая мысль. Дефы, то есть кирды с дефектами управляющих и ан
ализирующих устройств, в таком случае оказывались совершеннее неповре
жденных собратьев. Это был абсурд, но абсурд, от которого нельзя было отма
хиваться.
Мозг не ведал страха, он не был привержен какой-либо догме, кроме стремлен
ия сделать свою цивилизацию совершеннее. И он был готов экспериментиров
ать.
Может быть, стоит попробовать наделить кирдов такой же реакцией, что про
демонстрировали пришельцы. Крус называл ее страхом. Двести семьдесят че
твертый доложил ему, что эта первая реакция очень четка, что приборы запи
сали и проанализировали ее.
Мозг проверил, кто из кирдов, имевших опыт работы на центральной проверо
чной станции, сейчас свободен. После этого он отдал приказ Шестьдесят во
сьмому и Двадцать второму подготовить программы, включавшие в себя нову
ю реакцию, зафиксированную приборами на круглом стенде, подготовить нов
ые головы и начать смену их.


* * *

Шестьдесят восьмой и Двадцать второй одновременно получили команды, вы
ведшие их из небытия, и они тут же направились из своих загончиков на цент
ральную проверочную станцию. Было раннее утро, совсем темно, светило еще
не показалось из-за горизонта, но кирды видели одинаково хорошо и залиты
м светом днем, и ночью, в темноте, ибо их глаза воспринимали весь спектр из
лучений.
Они шли быстро, деловито, потому что выполняли приказ, а кирд, получивший п
риказ, просто не может не спешить. Приказ Ц это то, что пробуждало его к жи
зни, что заставляло двигаться, что давало цель и смысл существования. При
каз был жизнью, и пока кирд был жив, приказ был для него священен. Не случай
но каждый кирд всегда держал открытым один канал связи, соединявший его
с источником приказов. Ни один кирд не знал, откуда исходят приказы, и ни о
дин кирд никогда не задумывался над этим, ибо источник приказов был вне и
х уровня интеллекта, как был вне их понимания и сам смысл их существовани
я, а нормально функционирующий интеллект никогда не будет пытаться реша
ть задачи выше его понимания. Приказы были главной данностью в программа
х, получаемых ими при рождении, и потому священны. Выполнение приказа и бы
ло жизнью.
Шестьдесят восьмой добрался до центральной проверочной станции чуть р
аньше. Его загончик был ближе. Но не успел он пройти в настроечный зал, как
к нему присоединился и Двадцать второй.
Они не поздоровались, потому что кирды никогда не здоровались и не проща
лись. С момента получения приказа они просто вошли в контакт друг с друго
м, распределили обязанности и теперь углубились в работу. Шестьдесят вос
ьмой начал вводить информацию о первой реакции, полученную с круглого ст
енда, в кодировочную машину, а Двадцать второй дал команду одному из анал
изаторов определить, нужны ли будут новые головы или можно будет ввести
новую реакцию в существующие программы.
Пока автоматы работали, оба кирда замерли, перейдя в режим ожидания. Когд
а кирд не идет, не работает, не погружен в небытие, он всегда переходит в ре
жим ожидания Ц состояние промежуточное между работой и небытием.
Они ни о чем не думали, ничего не вспоминали, не обменивались друг с другом
никакой информацией. Они просто ждали, пока автоматы не закончат работу
и не придет их черед действовать.
При этом они вовсе не были жалкими тугодумами. Мозг их был совершенен, пам
ять огромна и быстродействие невообразимо. Просто настоящий кирд никог
да не будет размышлять над проблемой, над которой он не должен размышлят
ь. Так он устроен. Но стоило ему получить приказ, как он тут же направлял на
выполнение его всю свою интеллектуальную мощь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97