Было уже совсем темно, но еще слишком ра
но для того, чтобы попытаться уйти из города. Но на улицах оставаться было
уже опасно.
Раздумывать было некогда, колебаться было нельзя, слишком долго он сегод
ня играл с опасностью. Он зашел в первый же дом, прислушался. Ни звука. Кирд
ы, стоявшие в загончиках, еще не успели остыть и ярко светились в тепловых
лучах. Они-то его не заметят, они уже во временном небытии. Но если загляне
т стражник, он обязательно увидит, что кто-то стоит в проходе. Если бы был с
вободный загон… Мало ли кирдов становятся дефами, мало ли просто гибнут…
Ему не повезло Ц все загончики, как один, были заняты.
Не хотелось, не хотелось ему почему-то снова выходить на улицу, но и остав
аться было нельзя. Целый день играла с ним в смертельную игру бездонная п
ропасть: то приближалась (казалось, еще шаг Ц и рухнет в нее), то отступала,
змеилась где-то в сторонке, а теперь подступила вплотную. Невдалеке шел н
очной патруль: два стражника с одной стороны, два Ц с другой. Ни одного до
ма не пропускают в каждый заглядывают. Еще бы, ищут главного преступника,
странного дефа, который осмелился нару шить приказ самого Творца…
Зашли в соседний дом. И не выскочишь: другая пара караулит на улице. Он пов
ернулся, тихонько, стараясь не топать, пробежал по проходу. Можно было, кон
ечно, просто влезть к какому-нибудь кирду в загончик, места для двоих хват
ит, но заглянувший в дом стражник может заметить более яркий свет от двух
тел. Оставался один шанс, о котором он раньше почему-то не подумал. Кирд во
временном небытии ничего не замечает, у пего же выключено сознание. Он ша
гнул в загончик и нажал на плечи кирда, заставляя его опуститься на пол, но
кирд даже не шелохнулся. Он опустился на колени и сильно потянул на себя н
оги кирда. Суставы согнулись, центр тяжести сдвинулся, кирд нагнулся и на
чал оседать. Только не дать ему упасть или удариться о стену: грохот будет
такой, что стражник сразу кинется внутрь. Он никогда не думал, что выключе
нный кирд может быть таким тяжелым. Он с трудом удержал туловище, осторож
но уложил его на пол и выпрямился.
Конечно, если бы он мог выключить сознание, его бы уж никак нельзя было отл
ичить от остальных кирдов. Но выключить свое сознание кирд может сам, для
этого достаточно нажать на кнопку, но включить его сможет только приказ
Мозга. Ведь, впадая во временное небытие, кирд практически перестает сущ
ествовать. Оставалось надеяться, что разница в яркости свечения невелик
а: они выключились совсем недавно.
Его судьба, судьба плана, а стало быть, и всего проклятого города зависела
сейчас от силы теплового излучения его тела и внимательности стражнико
в. Он приказал себе замереть, остановил двигатели. Все, больше ничего сдел
ать он не мог.
Он услышал шаги у входа.
Ц Зайдем? Ц спросил один из стражников.
Ц Надо зайти. Пустое, конечно, да те могут донести.
Ц Это верно. Только и ждут, чтоб выслужиться перед новым начальником.
Ц Ничего, скоро мы их подловим…
Ц Все вроде нормально.
Ц Пройти, что ли, по проходу?
Ц А чего, и так все видно.
Ц Ладно, пошли, а то до утра не управимся. И где этот деф прячется, хотел бы
я знать…
Ц Я, между прочим, тоже. Неплохо бы его схватить. Тут-то мы бы уже отрапорт
овали…
Ц Ладно, пошли, а то те еще подумают, что мы в спячку залегли.
Шаги удалились, а с ними снова отступила пропасть.
Он простоял в загончике до того момента незадолго до рассвета, когда все
уже успевает излучить накопленное за день тепло, но еще не видно в оптиче
ском диапазоне.
Он выглянул. Было тихо. Он вышел, прижимаясь на всякий случай к стене. Он бл
агополучно добрался до последнего дома. Еще несколько шагов Ц и он выйд
ет из города. Там уже легче. За пределы города стражники выходят редко, жму
тся друг к другу, боятся, что не услышат приказов. Без приказов они и шагу с
тупить не смеют.
Пора. Он бросился в проход между домами, но вдруг услышал крик:
Ц Стой, деф!
Что ж, добралась до него все-таки ненавистная пропасть, распялила злорад
но пасть, не перешагнешь. Он побежал, петляя. И как он его усмотрел, проклят
ый? Ведь почти ничего не видно.
«Все-таки выстрел видно», Ц пронеслось у него в мозгу когда все вокруг о
светилось голубым всполохом. Кто-то уцепился за его ногу, дернул ее, он по
терял равновесие и упал. В ногу, наверное, попал. Сейчас подойдет страж пор
ядка, наклонится, наверное, чтобы не промахнуться во второй раз.
Он лежал тихо. Только бы не пошевельнуться. Он уже в вечном небытии, пусть
стражник убедится. Осторожный, идет медленно, шажочки маленькие.
Четыреста одиннадцатый даже не видел его, боялся даже чуть-чуть поверну
ть голову, только слышал шаги. Так и не увидел, только угадал, почувствовал
, как что-то наклонилось над ним, темная масса.
Один, последний шанс. Он знал, что давно должен был впасть в вечное небытие
, что не может один деф сражаться с Мозгом, городом и стражей и что только п
лан, который не должен был погибнуть с ним, удерживал его от падения в черн
ый провал. Он резко ударил здоровой ногой, ударил боковым ударом туда, где
он угадывал ноги стражника.
«Неопытный, наверное, был стражник», Ц подумал он, но подумал потом, когд
а было время думать. Сейчас у него времени думать не было.
Ц Да что это!.. Ц взвизгнул стражник, падая. То ли он пытался еще раз выстр
елить в Четыреста одиннадцатого, то ли случайно нажал на кнопку в момент
падения, но луч брызнул не в лежащего, а в падающего. Ц Да что… Ц снова пос
лышался крик, но оборвался в тот самый момент, когда стражник рухнул с гро
хотом на Четыреста одиннадцатого, дернулся несколько раз и затих.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97