Разве что в него стреляли сверху. И пот
ом, луч очень точно направлен. Именно здесь находятся магнитные кольца о
перативной памяти.
Ц Значит, стрелявший, скорее всего, хотел вывести из строя именно операт
ивную память?
Ц Я думаю, это так.
Ц Но тогда скажи мне другое: зачем нужно выискивать цель на макушке и выв
одить из строя оперативную память, если можно просто расплавить голову?

Ц Я не знаю, начальник стражи.
Ц Это нелогично.
Ц Да, начальник стражи, это нелогично.
Ц Значит, это был деф. Дело рук какого-то проклятого дефа. Шестьдесят вос
ьмой, подключи этого идиота к фантомной машине. Может быть, что-нибудь все
-таки в его памяти осталось. Может быть, повреждены не все кольца. И не жале
й энергии, кирд, пусть машина воссоздаст всю картину. Скажешь мне, если поя
вится что-нибудь интересное. Мне нужно подумать.
Двести семьдесят четвертый был полон яростного нетерпения. Он должен на
йти гнездо дефов в городе. Это был вызов их миру, ему, Творцу. Они все хотят у
ничтожить, эти порождения хаоса. Они хотят уничтожить стройный порядок.
Они хотят залить его своей заразой, гнусной неопределенностью, когда каж
дый уродливый деф живет сам по себе, не получая приказов и не рапортуя, дум
ает сам по себе и никто даже не проверяет, что творится в их жалких, нелепы
х головах. Это поистине мир хаоса, а потому, строго говоря, не мир, а антимир
, отрицание мира. Цивилизация Ц это отвоеванный у хаоса Вселенной остро
вок порядка. Его нужно защищать любыми средствами.
Он отвечает перед Мозгом. Творец доверил ему, своему недостойному кирду,
великую миссию Ц очистить их мир от скверны дефов. И он выполнит ее.
Как они могли стрелять в этого стражника сверху? Только в доме. На улице эт
о было бы невозможно. Схватка была в доме.
Это не стража, это какие-то ничтожные идиоты. Чтобы пришелец смог продела
ть путь от круглого стенда к дому шестьдесят девять, где его видели в посл
едний раз, и ни один стражник не задержал его, никто не проверил кирда, кот
орый вел его…
Ц Ну, что у тебя? Ц спросил Двести семьдесят четвертый Шестьдесят восьм
ого.
Ц Посмотрите, начальник стражи, к сожалению…
В проходе зала слегка покачивалась улица, неясно светились по обеим ее с
торонам ряды домов.
Ц Стражник идет по улице, Ц пояснил Шестьдесят восьмой. Ц Картина неч
еткая, потому что дома уже успели в значительной степени остыть… Это, оче
видно, было незадолго перед рассветом.
Ц Дальше, дальше.
Ц К сожалению…
Ц Меня не интересуют твои сожаления. Почему картина исчезает, удержи ее.

Ц Не могу. Фантомная машина считывает ее с колец оперативной памяти. Они
практически уничтожены.
Ц Смотри, Шестьдесят восьмой, может, и ты заодно с ними?
Шестьдесят восьмой жаждал броситься на этого наглого выскочку, тряхану
ть его так, чтоб выбить из него наглую спесь. Но еще больше он боялся страж
ников. Они схватят его, сорвут голову, как не раз он сам срывал головы у тех,
кто стал дефом. И чавкнет ненасытный пресс. Он-то знает, как он всегда голо
ден, этот пресс, как жадно разевает пасть и с каким наслаждением плющит вс
е, что в него всовывают.
Ц Я служу Творцу, Ц буркнул Шестьдесят восьмой.
Ц Смотри, кирд. А этого, Ц он кивнул на стражника, Ц под пресс.
Должно быть, слово «пресс» вывело стражника из оцепенения. Он дернулся и
закричал:
Ц Я не хочу под пресс! Ц Он рванулся и бросился к выходу из проверочной с
танции.
Ц Держи его! Ц приказал Двести семьдесят четвертый Шестьдесят восьмо
му и бросился вдогонку за стражником.
Сейчас он выскочит, и нужно будет устраивать погоню на виду у всего город
а, и Мозг спросит: «Что это у тебя происходит такое, Двести семьдесят четве
ртый? Так-то ты начинаешь новую службу…» Он вдруг сообразил, что у него ес
ть теперь трубка, ему же вчера вручили оружие. Он схватил ее и направил на
стражника. Где эта спусковая кнопка, деф бы ее побрал! Ага, вот она. Он нажал
на нее, и острый луч голубого света пронзил полутьму зала. Мимо. Он еще раз
нажал на спуск, но выстрела не было. Ах, да, проходит ведь какое-то время, по
ка оружие снова готово к бою.
Стражник уже открывал дверь, когда Двести семьдесят четвертый выстрели
л второй раз. На этот раз кончик луча впился в ногу стражника, тот останови
лся. Раненая нога подогнулась, но он не упал, а стоял на одной ноге, вцепивш
ись руками в дверь.
Ц Не-ет! Ц закричал стражник, когда Двести семьдесят четвертый снова п
однял трубку. Ц Не-е-ет!
Выстрел проплавил голову, стражник начал медленно падать, но Двести семь
десят четвертому казалось, что он все еще слышит пронзительный вопль стр
ажника. Задними глазами он видел, как Шестьдесят восьмой только сейчас п
одбежал к нему. Не слишком-то торопился, полудеф разряженный. Потом, потом
он еще займется этим типом, сейчас важно было другое.
Он включил канал связи и вызвал одновременно всех стражников. Расход эне
ргии был такой, что он почувствовал, как стремительно начал разряжаться
его аккумулятор. Но и это было неважно. Он служил Творцу, боролся с угрозо
й их миру, и все аккумуляторы мира ничего не значили в этой схватке.
Ц Стражники, Ц сказал он, Ц говорит ваш начальник. Вспомните вчерашни
й день. Если у кого-нибудь в кольцах памяти запечатлелось что-то необычно
е, подозрительное, немедленно доложите мне. Я жду.
Он слушал поток рапортов, жалкое, ничего не значащее бормотанье, и его вдр
уг охватил парализующий страх. Он один противостоит грозному и страшном
у потоку. Он один стоит на его пути, а грязная жижа с торжествующим булькан
ьем подхватывает его, несет, крутит, топит, захлестывает сознание.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97