Да
же не их, а своими, ибо в сущности каждый кирд был лишь его продолжением, ча
стью его.
И вот когда ему казалось, что достигнута высшая гармония и совершенство,
начали появляться дефы. Он понимал, что в такой сложной системе, как его ци
вилизация, могут быть сбои. В конце концов, каждый кирд являл собой соверш
еннейшее и сложнейшее устройство, а надежность системы уменьшается про
порционально ее сложности. Строго говоря, они появлялись всегда. Их легк
о выявляли. Сначала по отличиям в их поведении, потом пришлось создать сп
ециальный проверочный стенд. Кирды с дефектами подлежали уничтожению, п
отому что проще построить нового кирда, чем найти причину сбоя в его упра
вляющей системе.
Но потом часть дефов Ц так он назвал кирдов с дефектами Ц начала уходит
ь из города. Часть гибли, по часть удивительным образом выживали. И не прос
то выживали, а являли собой постоянную угрозу, потому что то и дело напада
ли на город в попытках добыть аккумуляторы: сами они, эти жалкие уроды, нич
его производить не умели.
Вначале мозг был уверен, что легко сможет разделаться с дефами. В конце ко
нцов, кирдов было больше, они были лучше вооружены. И самое главное Ц ими
управлял он, Мозг. Он, который не мог ошибаться, который помнил все и знал в
се.
Разве кучка испорченных механизмов могла состязаться с ним? Они должны б
ыли погибнуть, лишенные его руководства. Ничто не могло существовать без
его приказа, ничто не могло двигаться, не побуждаемое его волей.
Они должны были погибнуть, эти дефы. Они обязаны были погибнуть, останови
ться, распасться. Они знаменовали собой хаос, а хаос не имел права на сущес
твование в его мире.
Но этого не случилось. Это было непостижимо. Малочисленные дефы не тольк
о уцелели Ц они все чаще проникали в город, все смелее нападали на склады
аккумуляторов и оружия, все чаще выводили из строя проверочные стенды и
энергоцентр.
Все больше кирдов Мозг превращал в стражников, создал для них более сове
ршенные управляющие схемы, резко повысил им лимит расходования энергии,
но дефы упорно не хотели исчезать.
Он не мог найти объяснения этому феномену. Бесконечное количество раз пр
одумывал и просчитывал он сложившуюся ситуацию, разбирал ее на мельчайш
ие детали, снова складывал, но не мог найти решения. И это одно уже являло с
обой угрозу. Он должен был быть уверен в своем всемогуществе, он не должен
был сомневаться в своих решениях. Он был мозгом, он был опорой мира, и ника
кие сомнения не должны были омрачать его работу. Слишком тяжкую ношу он н
ес, чтобы позволить себе сомнения.
Он решил обратиться к одному из мудрейших вертов, которого звали Крус. Кр
ус не мог не понимать, что существует лишь благодаря ему. Мозгу. Да, Времен
ное хранилище построили мудрецы вертов, когда еще обладали желанием и во
лей что-то делать и создавать. Но кто давал энергию этому хранилищу теней
? Он, Мозг. Стоит ему остановить ток, и все они мгновенно исчезнут, шагнут из
своего Временного хранилища в вечное небытие. Крус должен это понимать и
должен помочь ему. Впервые за долгое время он соединился с Временным хра
нилищем, вызвал Круса.
Ц Крус, Ц сказал он, Ц я Мозг, мне нужен твой совет.
Мозг чувствовал, как сознание мудреца вышло на контакт с ним.
Ц Ты давно ни о чем не спрашивал, Ц сказал Крус.
Ц О чем я мог спрашивать вас? Вы далеко. Вы во Временном хранилище, вы живе
те только памятью.
Ц Ты помнишь, почему то, где мы сейчас, называется Временным хранилищем?

Ц Конечно. Вы умирали, оставив там ваше сознание до тех времен, пока ваши
мудрецы не снабдят вас новыми телами.
Ц Мы слишком долго ждем.
Ц Для чего вам возвращаться в трехмерный мир? Ваши мудрецы ушли, так и не
дав вам тела. Я могу дать вам тела кирдов. Но для чего? Вы не нужны мне. Кирды
Ц это мои глаза, мои конечности, мои органы чувств. Пожалуйста, я могу дат
ь вам тела, но вам придется отказаться от себя, потому что я не могу позвол
ить, чтобы мои руки и ноги обладали индивидуальностью. Конечности не мог
ут обладать своей волей. Выбирай, Крус.
Ц Это не выбор. К тому же мы слишком давно бесплотны. Мы слишком долго пул
ьсируем в цепях Хранилища. Порой мне кажется, что трехмерный мир Ц это фи
кция, математическая абстракция, которая не может существовать в реальн
ости. Реальность Ц это мое сознание.
Ц Но ты ведь помнишь, ты сохранил память, ты помнишь того Круса, что сущес
твовал когда-то в трехмерном мире, ходил по земле, щупал предметы своими т
ремя руками, видел мир своими четырьмя глазами. Иль ты забыл?
Ц Нет, конечно, не забыл. Но воспоминания выцветают. Воспоминания матери
альны, а любая материя меняет форму, переходит из одной в другую. Я помню, к
ак умирал, как сознание покинуло мое немощное тело, как у меня было ощущен
ие полета в темном туннеле, полета к свету, как наступило глубочайшее усп
окоение, когда я понял, что сознание мое не прервалось.
А потом спокойствие в свою очередь исчезло, изгнанное каким-то древним ж
ивотным ужасом заточения. Единственное, что поддерживало меня, Ц это ра
ссказы тех, кто уже давно попал в Хранилище. Они говорили, что ужас пройдет
, что место его займет ощущение освобождения. Так оно и случилось. Тихое эт
о, правда, освобождение, тихое и печальное. И многие из нас мечтают уже не о
возвращении в реальный мир, в который мало кто верит, а о конце.
Ц Что значит, конце?
Ц Ты тоже знаешь, что такое электронная жизнь. Ты ее воплощение. Но ты свя
зан с реальным миром. Мы же Ц нет. Мы живем только воспоминаниями. Но они, к
ак я уже сказал, разрушаются, исчезают понемножку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97