И
м нужно помочь.
Ц Может быть, но…
Ц Ты можешь ждать! Ц крикнул Иней. Ц Я иду.
Ц И я, Ц поддержал его Звезда.
Они помчались вперед, навстречу трем светлым облачкам, которые приближа
лись к ним.
Ц Может быть, и мы… Ц неуверенно пробормотал кто-то.
Утренний Ветер не ответил. Ему самому хотелось броситься вперед, бежать,
на ходу готовя трубку. Если это действительно два пришельца и деф, им нужн
о помочь. Стражники могут их перехватить, вон уже от города кто-то мчится
за ними. Наверное, Звезда и Иней все-таки правы, больше ждать нельзя. Рассв
ет не мог всего предусмотреть.
Он уже приготовился было прибавить обороты своих двигателей и дать кома
нду остальным следовать за ним, как вдруг увидел два луча. Они прорезали т
емноту, на мгновение ярко вспыхнули, ударившись о головы Инея и Звезды.
Он было кинулся вперед, чтобы помочь товарищам, но заставил себя останов
иться. Рассвет был прав: это была за сада. Почему, почему он не задержал их? П
очему разрешил попасть в ловушку, подстроенную проклятым Мозгом? Если он
и бросятся на помощь, они погибнут все. Надо ждать. Видеть лежащих на земле
товарищей и ждать. Будь проклят этот нелепый смысл жизни, поисками котор
ого он занимался! Не о нем нужно было ему думать, а о своем от ряде, любой цен
ой остановить Звезду и Инея.
Тяжкое горе, казалось, не умещалось в нем и рвалось наружу. Если бы только
можно было не стоять в этих камнях, а мчаться в ночи туда, к погибшим или по
ги бающим товарищам, тогда ярость и ненависть к стражникам потеснила бы
горе. Нет, нужно ждать. Они только этого и ждут, проклятые стражники, прита
ились в своем укрытии, приготовили трубки. А потом доложат: приказ выполн
ен, дефы уничтожены.
Ц Друзья, Ц сказал он. И хотя голос его дрожал, он говорил твердо. Ц Мы ск
орбим о наших товарищах, но мы не имеем права прийти им сейчас на помощь. М
ы не знаем, сколько там стражников. Я знаю лишь, что мы все попадем под лучи
их трубок.
Они смогли подойти к телам Инея и Звезды только утром, когда рассвело. Стр
ажников не было. Очевидно, они ушли в то время, когда остывшие тела уже не в
идны в тепловом диапазоне и еще неразличимы в диапазоне оптическом.
Иней лежал на камнях, страшно подогнув в падении ногу. Стреляли, очевидно,
с близкого расстояния, потому что дырка в голове была большой, края оплав
лены и две тонкие струйки металла скорбно застыли на бело-голубом шаре. Д
ва глаза были разбиты, и белесые осколки линз поблескивали на камнях, а дв
а смотрели в желтеющее небо. Он был мертв. Мертв был и Звезда.
Ц Друзья, Ц сказал Утренний Ветер, и слова были тяжелыми, он с трудом выд
авливал их из себя. Ц Я знаю, что должен был удержать их, и знание это всегд
а пребудет со мной… Они были хорошими дефами, храбрыми и добрыми, и не могл
и не броситься в бой… Ц Он помолчал, потом добавил: Ц Мы не сможем унести
их тела. Возьмем лишь их головы и вынем аккумуляторы.
Они уже собрались идти, когда услышали слабый шорох. Из-за стены показал
ся пришелец. Увидев их, он вскрикнул и закрыл лицо рукой.
Недалеко они нашли и его товарища. Он лежал на камнях, подрагивал и не хоте
л вставать.
Ц Коля, Ц позвал Утренний Ветер. Ц Саша. Ц Он знал их имена от Володи.
Пришельцы не отвечали. Они стояли молча, тупо уставившись на землю, и глаз
а их были пусты, как глаза кирда, когда он погружается во временное небыти
е. Это было необъяснимо. Пусть у пришельцев было по два глаза, но, разговар
ивая с Володей, он видел, как постоянно меняется их выражение, словно они о
тражают все, что думают их владельцы.
Ц Что с вами… случилось? Ц спросил он.
Пришельцы не отвечали, как будто не понимали ни своего языка, ни то, что он
обращался к ним.
Это было непонятно. Может быть, они просто напутаны? Ну конечно же, напуган
ы, как он сразу не сообразил! Ночь, побег, вспышки трубок, темнота…
Ц Пойдемте, Ц как можно ласковее сказал он и протянул руку тому, кто был
выше. Он знал, что это Надеждин, командир их корабля.
Надеждин что-то промычал, отскочил в сторону. Крупная дрожь била его.
Ц Не бойтесь, Ц сказал Утренний Ветер. Ц Мы ваши друзья. Скоро вы увидит
е вашего товарища. Пойдемте.
Он сделал приглашающий жест, глядя теперь на Маркова. Но и Марков ничего н
е ответил, только тупо уставился на него.
Странно, странно, не так он представлял эту встречу. Как они могут так отли
чаться, Володя и они? Может, только Володя разумный пришелец, а эти двое ка
к кирды? Но они и на кирдов не были похожи, и Володя рассказал бы об этом.
Ц Пойдемте, Ц еще раз сказал он и потянул осторожно Надеждина за руку, н
о тот с криком вырвался и бросился бежать.
Они довольно быстро догнали его. Когда они шли в лагерь, Утренний Ветер бы
л полон печали. Они потеряли двух товарищей, и с пришельцами тоже что-то с
лучилось…


* * *

Четыреста одиннадцатый быстро шел по пустым ночным улицам. Он шел не пос
редине, как ходят стражники в ночном патруле, а прижимался к стенам. Если у
ж и встретится ему стражник, так меньше риска, что его заметят. Конечно, у н
его есть дневной штамп, он скажет, что идет на проверочную станцию подгот
овить стенды, но кто его знает, стражник может оказаться дотошным. Упретс
я, что кирдам не положено ходить ночью. А то надумает связаться с Мозгом, д
ал ли Мозг приказ, и так далее. Тогда конец. Это было маловероятно, но не нев
озможно. Поэтому лучше не привлекать их внимания.
Два раза он слышал их шаги и замирал, прижимаясь к стенам, а один раз, когда
стражник шел прямо на него, успел юркнуть в здание.
Конечно, думал он, неподвижно затаившись в темном проходе между загончик
ами, не нужно ему было так рисковать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97