Он вынужден был сдаться Ц он просто п
рекратил прием сигналов. И тогда Ц еще одно чудо Ц тело начало двигатьс
я, ноги перекинулись через край контейнера, уперлись в пол. Боковые руки у
хватились за ложе, средняя рука, которую держал урод, потянула туловище, о
н встал.
Он стоял, слегка покачиваясь, оглушенный, подавленный, взволнованный, во
збужденный, не в состоянии до конца осознать, что с ним случилось. Ему было
одновременно весело и страшно, и он крепко держался за руку двуглазого у
рода, потому что ему казалось: только его ладонь удерживала его в этом не
возможном мире, не давала всплыть наверх в привычную, но теперь почему-т
о страшную темноту Хранилища.
Он шел, держался за руку двуглазого и думал. Постепенно мысли его начинал
и выкарабкиваться из-под груды невозможного и невероятного, что обруши
лось на него. Сначала медленно, неуверенно, каждое мгновение опасаясь ч
его-то непоправимого, они начали растаскивать завалы, наводить хотя бы о
тносительный порядок в его сознании.
Не надо только держаться за образы и понятия, которые казались ему незы
блемыми. Пусть его сознание станет ровной пустыней с рассыпанными повсю
ду осколками старых убеждений. Из них он построит новую реальность.
Итак, то, что казалось им невозможным, оказалось возможным. Мир внизу дейс
твительно существует, каким бы маловероятным они его ни считали там наве
рху, в Хранилище. Мудрецы не обманули их. Они действительно создали новые
тела для вертов Ц одно из них сейчас шагало по туннелю, и с каждым шагом о
н обживал это тело, начиная ощущать своим.
Но почему-то не их мудрецы вернули его к прежней жизни, а некое двуглазое
и двурукое существо. Ничего хотя бы отдаленно похожего на него не было в м
озаике его воспоминаний. Еще одна тайна в этом страшном и веселом кругов
ороте загадок.
Он шел рядом с мудрецом. Пусть мудрец не похож ни на что и ни на кого, но он я
вно мудрец. Сказано ведь было: мудрецы создадут новые тела для вертов и ве
рнут их в новую жизнь. Через каждые несколько шагов он сжимал свою руку. Он
хотел снова и снова ощущать ответное пожатие ладони мудреца. Она, только
она держала его в забытом им мире. Мудрец отвечал, мудрец был добр. Он долж
ен понимать, что происходило в голове Галинты, на то он и мудрец.
Он шел рядом с добрым мудрецом. Пусть все вокруг было невозможно, непонят
но и непривычно. Рука мудреца вселяла в него спокойствие, хотя для спокой
ствия в его голове места было совсем мало.
Потом мудрец привел его куда-то, где он увидел много высоченных существ. О
н сразу вспомнил. Даже не он, а древний страх, который, оказывается, таился
в нем, подсказал: это кирды. Хотелось бежать, спрятаться, вернуться в покой
Хранилища. Но мудрец по-прежнему держал его за руку. Мудрец не был кирдом,
не боялся их, и он, Галинта, не будет бояться. Не для того же вернул его мудре
ц в нижний мир, чтобы отдать кирдам.
Пусть кирды смотрели на него зло и недоверчиво, он не будет бояться, его пр
ивел добрый мудрец, и рядом с ним для страха места не было. Мудрец словно о
кружил его защитным куполом.
Они сидели, и теперь Галинта молил мысленно мудреца, чтобы он не посылал е
го обратно в Хранилище. Только что, совсем только что очутился он в нижнем
мире, а покой Хранилища уже казался ему страшной темницей. Теперь, только
теперь он понял, почему так бились и метались в Хранилище духи двух прише
льцев…
Откуда-то издалека приплыло к нему воспоминание.
Все трое его родителей учат его:
Ц Ты не должен ослушиваться кирдов.
Ц Почему?
Ц Если ты рассердишь их, они накажут тебя, лишат пищи, не возьмут наверх в
о Временное хранилище.
Ц Но почему, почему я должен подчиняться им? Ц настаивал он.
Ц Они сильные, Ц испуганно шептали родители, Ц мы зависим от них. Никог
да ни с кем не обсуждай их.
Потом, когда он вырос, он узнал, что когда-то, в древние времена, кирдов не б
ыло. Их создали сами верты, чтобы они служили им. Создатели были горды и ра
довались: кирды помогали справляться с любой работой.
И чем больше и лучше работали кирды, тем больше гордились их создатели.
Ц Смотрите, Ц говорили, Ц вот мы сидим и смотрим, как трудятся наши кирд
ы, и нам даже не нужно управлять ими, потому что мы создали и особый Мозг, чт
обы он руководил кирдами.
Были мудрецы, которые качали головами и спрашивали:
Ц Откуда вы знаете, что то, что вы создали, хорошо?
Создатели только смеялись, полные веселья и гордости. Они смеялись над д
ряхлыми мудрецами, которые привыкли к старым обычаям и боялись всего нов
ого.
Ц Это новое, Ц говорили они, насмеявшись, Ц а нового никогда не нужно бо
яться. Новое всегда лучше старого.
Он вспомнил одного из мудрецов. Его звали Эоли. Он был высок, худ, и глаза ег
о лихорадочно блестели, когда он шел по улицам, поднимая вверх все три рук
и и кричал:
Ц Слепцы! Безумцы! Кто, кто вбил в вас нелепую мысль, что новое всегда лучш
е старого?
Верты вздыхали и отворачивались. Старик был дурно воспитан, голос у него
был скрипучий и неприятный для слуха, и то, что он выкрикивал, было тягостн
о слушать.
Ц Бедняга давно уже плохо соображает, Ц качали многие головами. Ц Раз
ве может быть худо то, что хорошо? Разве может быть плохо, что нам служат ки
рды? Разве плохо, что они освобождают нас от тяжкой работы? Разве плохо, чт
о у нас больше теперь времени, чтобы петь танцевать и смотреть на звезды?

Ц Опомнитесь! Ц вопил Эоли и махал руками. Руки у него были худые и грязн
ые, потому что он не позволял, чтобы за ним ухаживали кирды, и все делал сам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97