– У меня двое детей, и я редко где-нибудь бываю, понимаете?Обняла Лизу и проникновенно сообщила ей:– Я пьяна! Понимаете, я редко где-нибудь бываю. Потом поймала взгляд Эшлин и воскликнула:– Ой, Эшлин, я такая пьяная! Ты на меня не сердишься?Но, не успела Эшлин раскрыть рот, Клода отвернулась и принялась объяснять Марку Диньяну:– У меня двое детей, поэтому я никуда не хожу. Понимаете? Никуда!Маркус выступал последним, и, пока он был на сцене, Клода перешептывалась и пересмеивалась с Джеком Дивайном. Эшлин злилась, она так хотела, чтобы Клода оценила талант ее друга.– Послушай, – подтолкнула она Клоду и кивнула на сцену.– Извини, – громко ответила Клода. Слишком громко. И начала интенсивно реагировать: визжала от смеха над каждым словом Маркуса. А когда под бурные аплодисменты он вернулся за столик, Клода буквально повисла у него на шее и заявила:– Ты был такой классный!Маркус осторожно высвободился из ее жарких объятий и усадил Клоду рядом с Эшлин. Он сжал руку Эшлин и улыбнулся ей.– Она права, – шепнула ему Эшлин. – Ты был классный.– Спасибо, – шепнул он в ответ, и они нежно посмотрели друг на друга.– Ну что, все, что ли? – громко спросила Клода. – Больше ничего смешного не будет? Что, домой пора?– Только не уходите! – взмолился Джимми Бонд. – Бар работает до двух.– Супер! – воскликнула Клода, попутно опрокидывая чей-то бокал. Бокал с грохотом покатился по столу, окатив пивом брюки Билли Велосипеда. – Простите-простите-простите, – спохватилась она. – Дико из-з-звиняюсь.– Клода немножко расслабилась, – пожалел ее Тед, и все за столом подхватили:– Она так редко где-нибудь бывает!Потом Клода переключилась на женщину за соседним столиком. Разговор пошел оживленный. Со стороны казалось, что женщины решают вопросы мирового значения, но, когда Эшлин прислушалась, оказалось, что обе по очереди твердят одно и то же:– Если у тебя нет детей, тебе не понять.– Правильно. Если у тебя нет детей, тебе не понять. Точно!Потом Клода нетвердой походкой направилась в туалет и пропала. Обеспокоенная, Эшлин поискала подругу взглядом – и увидела в дальнем углу зала в компании трех девиц. Минут через пять Клода была уже в другом конце, где хихикала в обществе незнакомого парня. Но выглядела она вполне счастливой, и ее собеседник тоже, и потому Эшлин сочла за благо оставить подругу в покое. Прошло еще немного времени, и, подойдя к стойке за очередной порцией напитков, Эшлин увидела, что Клода бродит между столиками, задевая стаканы, тарелки и приборы.Облокотясь на стойку, за приближающейся Клодой с интересом наблюдали двое мужчин.– Прошу прошения, вы не могли бы дать мне вместо одной «Красной площади» «Красного быка»? – попросила Эшлин бармена. Ей удалось опередить у стойки Клоду и сделать заказ. На сегодня Клода выпила уже достаточно, с нее хватит.Но подруга, как бы пьяна она ни была, на удивление быстро сообразила, что ее лишили алкоголя, и начала куражиться.– Меня здесь за идиотку держат, – сетовала она. – Меня держат за полную дуру!– Отвезти ее домой? – вполголоса спросил Маркус. Эшлин благодарно кивнула.– Пока не выпью, не уйду, – воинственно твердила Клода.Маркус объяснял ей спокойно и терпеливо, как малому ребенку:– Понимаешь, мы с Эшлин хотим уйти, а тебе же будет лучше, если мы тебя проводим.– Ну и уходите, – махнула рукой Клода.– Но мы хотим и тебя захватить, чтобы отвезти домой на такси.– Можно, – кивнула Клода. – Но только из любви к тебе.– Помощь нужна? – с надеждой спросил Тед.– Справимся, – отрезала Эшлин. – Мы отвезем ее домой, к мужу.Клода заключила Теда в тесные объятия, икнула – Эшлин поморщилась – и поцеловала его в лоб.– Ты хороший, – ласково сказала она. – Не забывай, заходи в гости.– Зайду! – обещал обнадеженный Тед.– Пошли, – тронула ее за плечо Эшлин, но Клода рвалась попрощаться с остальными.– Пока, Джек, – пропела она.– Пока, Клода, рад был познакомиться, – улыбнулся Джек.– И я рада, – нежнейшим голоском отвечала Клода. – Надеюсь, не последний раз видим… Ой! Эшлин! Ты мне сейчас руку оторвешь!Мрачная Эшлин молча потащила подругу к выходу.
Полулежа на заднем сиденье такси, Клода всю дорогу бубнила, какие сволочи Эшлин с Маркусом, как ей не хочется домой, как ей было весело, а у нее двое детей, и она так редко где-нибудь бывает… И вдруг на полуслове замолчала. Уронив голову на грудь, она отключилась.Спотыкающуюся, Клоду довели до крыльца.Когда Дилан открыл дверь, Маркус бодро отрапортовал:– Пьяная женщина с доставкой на дом. Распишитесь. Маркус и Эшлин вернулись в такси и поехали восвояси.– Ручка есть? – спросил Маркус, пока они ехали по пустым темным улицам к ее дому.– Ага.– А листок бумаги? Эшлин полезла в сумку.Краем глаза она видела, как он царапает на листке нечто похожее на: «Пьяная женщина с доставкой на дом. Распишитесь», но проверить не успела, потому что Маркус быстро убрал бумажку.
На следующее утро телефон Эшлин зазвонил в четверть девятого. В такую неприличную рань это могла быть только Клода, терзаемая муками совести. Так оно и оказалось.– Я с половины седьмого не сплю, – робко начала она. – Хотела извиниться за вчерашнее. Прости, я так виновата, так виновата… Я выглядела полной дурой, да? Наверно, беда в том, что у меня двое детей и я редко где-нибудь бываю.– Все отлично, – сонно промямлила Эшлин. – Ты очень всем понравилась.– Клода? – одними губами спросил Маркус. Эшлин кивнула.– Ты была замечательная, – не поднимая головы от подушки, громко добавил Маркус. – Такая милая.– Это кто? Маркус? Какой он любезный! Передай ему, что он – прелесть.– Она говорит, ты – прелесть, – сообщила Эшлин Маркусу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139