Ставя опыты по перевоплощению, она примерилась к зловещей темно-красной помаде, взглянула в зеркало… Нет! Вид получился ужасный, как после многочасовой пьянки. Эшлин попыталась улыбнуться, но стала похожа на графа Дракулу. К ней подскочила продавщица.– Просто замечательно! Вам так к лицу!Эшлин еле-еле отвязалась от продавщицы, вырвалась из магазина и возобновила поиски. Уже почти отчаявшись, Эшлин нашла то, что искала! Она была счастлива!Встреча с Маркусом была назначена на полдевятого, поэтому в семь Эшлин налила себе бокал вина и приступила к сборам. Она уже и не помнила, когда в последний раз ужинала с мужчиной. С Фелимом она совершенно обленилась, они вечно заказывали что-нибудь на дом, а в ресторан выбирались, только когда пиццы и карри надоедали хуже горькой редьки, причем ходили туда со строго утилитарной целью – именно насыщения, а не обольщения. Для завлечения друг друга в постель у них были иные методы. Будучи в настроении, Фелим обычно говорил: «Зверь с двумя спинами, возражений нет?» А когда приспичивало Эшлин, она распоряжалась: «Владей мною!»А с Маркусом как будет? Вся трепеща от возбуждения, смешанного с ужасом, Эшлин потянулась за сигаретой. Нервы были напряжены до предела. Джой пришла как нельзя более кстати.Она похвалила наряд Эшлин, заглянула за пояс ее джинсов и одобрила трусики, затем спросила:– А подмыться с интим-шампунем не забыла? Эшлин недовольно поморщилась.– Это важно! Так да или нет? Эшлин кивнула.– Умница! Сколько времени ты берегла честь? С тех пор, как Фелим отправился в страну Оз?– С тех пор, как он приезжал на свадьбу своего брата.– И ты правда готова на это с мистером Валентайном?– А зачем бы мне иначе пользоваться интим-шампунем? – раздраженно огрызнулась Эшлин.– Чудненько! Значит, он тебе все-таки нравится? Эшлин задумалась.– Ну, может быть, со временем. Нам хорошо вместе, он недурен, но в меру. Такие, как я, никогда не западают на фотомоделей, актеров, вообще мужиков, о которых другие говорят: «Боже, как хорош». Понимаешь меня?– Ты меня просто пугаешь. Что еще?– Нам нравятся одни и те же фильмы.– Это какие? – полюбопытствовала Джой.– На родном языке.Время от времени Фелим строил из себя интеллектуала и стремился пойти на какой-нибудь иностранный фильм с субтитрами. В общем, так ни разу и не пошел, но часто мотал Эшлин нервы, читая вслух рецензии и говоря, что надо бы непременно сходить.– Понимаешь, Маркус нормальный человек, – сказала она. – Не прыгает вниз головой с «тарзанки», не митингует против строительства скоростных дорог… Ничего такого, никаких заумных хобби. Это мне в нем и нравится.– Что еще?– Еще… – Эшлин резко повернулась к Джой и прошипела:– Если кому-нибудь проболтаешься, убью.– Обещаю, – соврала Джой.– Еще мне нравится, что он в каком-то смысле знаменит. Что его имя упоминают в газетах, что его знают. Понимаю, это ужасно глупо, но я тебе все по-честному…Откровения Эшлин прервал пронзительный звонок в дверь.– Это, наверное, Тед. Открой ему, ладно? Тед вошел в спальню в явном волнении.– Взгляните-ка, – выпалил он, развернув перед собой афишу.– Это ж ты! – воскликнула Эшлин.С плаката глядело лицо Теда, насаженное на совиное туловище, с крупной надписью наверху: «Тед Маллинс – человек-сова».– Ух ты, классно!– Уже отдаю в печать, вот только как, по-вашему, лучше? – Он развернул еще одну афишу. – Красный фон или синий?– Красный, – сказала Джой.– Синий, – сказала Эшлин.– Даже не знаю, – протянул Тед. – Клода говорит…– Какая Клода? – изумленно перебила Эшлин. – Что еще за Клода? Моя подруга Клода?– Да, я тут к ней забегал…– Зачем это?– Забрать куртку, – нахохлился Тед. – Чего шумишь-то? Я забыл там куртку, когда мы с тобой пасли ее детей.Эшлин не могла объяснить, почему так развоевалась. Ей оставалось лишь пробормотать:– Ты прав. Извини. Просто я ужасно психую.В порыве отчаяния она готова была броситься на кровать и зареветь, но тут раздался звонок. Часы на туалетном столике показывали половину девятого, что на самом деле значило двадцать минут.– Ну, если это уже Маркус Валентайн… – угрожающе пробормотала Эшлин.Это был он.– Какие мужчины приходят раньше времени? – недовольно буркнула Джой.– Джентльмены, – без особой уверенности высказалась Эшлин.– Чудики, – пробормотала Джой себе под нос, но Эшлин расслышала.– Выметайтесь оба! – прошипела она.– Не забудь воспользоваться презервативом, – бросила на прощание Джой, и они с Тедом ретировались.А через секунду у дверей с улыбкой до ушей появился Маркус Валентайн.– Привет, – поздоровалась Эшлин. – Я почти готова. Хочешь пива или чего-нибудь еще?– Чашечку чаю. Я сам налью, не беспокойся. Торопливо заканчивая сборы, она слышала, как он открывает дверцы и ящики кухонных шкафов.– Классная квартирка, – донеслось до нее.– Маленькая, но безупречно сложенная, – откликнулась она, одновременно подкрашивая губы.– Как и ее хозяйка.Что, по мнению Эшлин, было абсолютно не похоже на правду, но все равно приятно.И это подняло ей настроение. Она взбодрилась, привела в порядок волосы и предстала пред восхищенным взором Маркуса.Перед уходом он, не слушая возражений, помыл за собой чашку.– Оставь, – сказала Эшлин, смутившись.– Нет уж! – Он поставил чашку на сушилку и с улыбкой обернулся. – Меня так мама приучила.И опять Эшлин посетило то же чувство. В ее душе пробивались новые ростки надежды.Ресторанчик, куда Маркус ее привел, оказался маленьким, уютным, с мягким розовым освещением. Сидя за угловым столиком, то и дело соприкасаясь коленями, они пили белое вино и любовались друг другом.– Слушай, мне нравится твоя… – Он показал на кофточку Эшлин.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139