Джеку это не было интересно. Он слишком занят делами, слишком напряжен, согласился пообедать в городе – и то хорошо. Что ж, если он желает говорить о работе, можно и о работе. С ее выдающимся талантом оборачивать что угодно себе на пользу вполне уместно сейчас спросить Джека, нельзя ли наряду с прочими материалами втиснуть в номер возможную авторскую колонку от Маркуса Валентайна.– Он действительно сказал, что будет вести у нас рубрику? – как будто бы оживился Джек.– Не совсем… Пока нет. – Лиза уверенно улыбнулась. – Но он будет.– Я справлюсь насчет страницы для него. Вы – просто кладезь свежих идей, – одобрил он.Только на выходе из ресторана Джек опять стал похож на человека.– Ну что, как работает таймер? – спросил он.– Отлично, – подмигнула Лиза. – Теперь я могу долго стоять под горячим душем, когда душе угодно.Слова «долго» и «горячим» она произнесла весьма многозначительно. Медленно, тягуче, чувственно.– Прекрасно, – кивнул Джек, и в его глазах мелькнула искорка интереса. – Вот и прекрасно.
Лиза почти уже подошла к дому, когда у самого порога налетела на желтоволосую тетку в обвислом тренировочном костюме.– Привет, Лиза, – просияла та. – Все в порядке?– Да, благодарю, – сдержанно ответила Лиза. Неужели тут все знают ее по имени?– Вот на работу бегу. «Серебряные копи» у Харбисона. Тридцать фунтов в лапки – и домой на такси.Вероятно, Кэти – мать соседской девчушки Франсины – хотела сказать, что работает официанткой… Тут Лизу осенило.– Послушайте, Кэти, – вас ведь Кэти зовут? Вы не хотели бы подработать уборкой?– Я так и знала, что вы обязательно спросите!– Да? Почему?– Вы ведь женщина занятая, где вам найти время самой убирать?
В среду вечером на автоответчике Эшлин по-прежнему ничего не оказалось. Будь неладна Джой и ее россказни о мужских правилах.– Всего девять часов, паникерша, – увещевала Джой, приехав разделить с Эшлин муку ожидания. – Времени еще полно!Эшлин с трудом успевала за крутыми виражами отношений Джой и Мика. У них было не лучше, чем у Джека Дивайна с его кусачей подружкой… Убрав штопор на место, она разлила вино по бокалам и приготовилась к детальному анализу всего, что Мик сказал Джой, слово за словом.– …А потом он сказал, что такие женщины, как я, ночные пташки. Как думаешь, что он имел в виду? Что с такими, как я, гуляют, но не женятся, да?– Может, просто то, что ты поздно ложишься спать? Джой энергично помотала головой:– Нет, подтекст есть всегда…– А Тед говорит, что нет. И когда мужчина что-то говорит, он ничего другого в виду не имеет.– Да что твой Тед понимает!Но она ошиблась – прошло не больше часа, и в десять минут одиннадцатого зазвонил телефон. Эшлин уже почти забыла, как страстно она этого ждала.– Подойди, – кивнула Джой на дребезжащий аппарат, но Эшлин стало страшно – вдруг не он?– Алло, – наконец проворковала она в трубку.– Алло, это Эшлин, святая покровительница комедиантов? Говорит Маркус. Маркус Валентайн.– Привет, – сказала Эшлин, беззвучно прошептав Джой: «Это он», и потыкала пальцем себе в щеку, изображая веснушки. – Как ты меня назвал?– Святая покровительница комедиантов. На первом концерте Теда Маллинса ты помогла ему вылезти, помнишь? И я тогда подумал: эта девушка – наш друг.Эшлин хихикнула. Идея быть святой покровительницей комедиантов ей понравилась.– Ну, как дела? – спросил Маркус, и Эшлин решила, что его голос тоже ей нравится. Ни за что не скажешь, что его обладатель конопат. – Больше ни на какие вечера юмора не ходила?Она снова хихикнула:– Была, в субботу вечером.– Обязательно расскажешь мне об этом! – горячо воскликнул он.– Непременно, – согласилась Эшлин и поняла, что опять хихикает. Интересно, какая это смешинка ей в рот попала. Ведет себя как полоумная.– Может, выберешься на концерт в эту субботу? – пригласил он.– Ой, нет, не могу, – с сожалением ответила Эшлин, искренне собираясь объяснить, что обещала посидеть с детьми подруги, но в последний момент удержалась. Пусть он подумает, что у нее есть своя жизнь.– Ты уезжаешь на все праздники? – разочарованно протянул он.– Нет, просто в субботу вечером занята.– А я в воскресенье.Разговор замер, а потом синхронно вспыхнул с новой силой.– А что ты делаешь в понедельник? – спросил Маркус, и она в один голос с ним предложила:– А в понедельник?И хихикнула. Опять.– Кажется, мы договорились, – сказал он. – Слушай, давай я звякну тебе в понедельник с утра – не слишком рано, – и мы условимся окончательно?– Тогда и увидимся!– Непременно, – с жаром заверил он.Эшлин положила трубку.– Боже мой, в понедельник я встречаюсь с Маркусом Валентайном!От возбуждения ее трясло.– Сто лет не ходила на свидания. После Фелима – ни к кому.– Ну, довольна? – осведомилась Джой.Эшлин осторожно кивнула. Теперь, когда он позвонил, ее мучил страх, не сорвется ли все снова.– Вот и ладно, – распорядилась Джой, – давай тренироваться. Повторяй за мной: «О, Маркус! Маркус!»
Наутро, когда Эшлин пришла на работу, ее подозвала Лиза.– Угадай, кто звонил мне вчера вечером?Лицо у нее было воинственно-решительное, серые глаза горели торжеством.– Маркус Валентайн?– Совершенно верно, – подтвердила Лиза. – Маркус Валентайн.– Неужели? – переспросила Эшлин. – Он и мне звонил.От этих слов у Лизы открылся рот. Она-то считала победительницей себя.– Когда вы встречаетесь? – поинтересовалась Эшлин.– Как-нибудь на будущей неделе.– Да? А я в понедельник вечером… Это раньше, – добавила она. Вдруг Лиза не поняла сразу.И они обе, нахмурясь, уставились друг на дружку.– Так что я победила! – продолжала Эшлин, сама не зная, что на нее нашло.Обалдев, Лиза смотрела на Эшлин, на ее мягкое незапоминающееся лицо, на котором сейчас появилась некая определенность.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139