– Канун Нового года все-таки! Что, уж и выпить нельзя, как все нормальные люди?– Я не против, – пожала плечами Эшлин.– Если я бездомный, это вовсе не значит, что у меня проблемы с бухаловом, – продолжал он, чуть успокоившись. – Я просто социальный пьяница, ясно?Она дала ему фунт и вошла в подъезд, борясь с грозящим захлестнуть ее отчаянием.В дверь позвонили. Это был Тед, гордый и довольный. Рядом с ним стояла невысокая ладная девушка.– Ты вернулась! – воскликнул Тед радостно и тут же выдвинул вперед свою спутницу: – Это Шинед.Шинед протянула Эшлин маленькую ручку и уверенно, как первая ученица, отчеканила:– Рада с вами познакомиться!– Проходите, – пригласила удивленная Эшлин: девушка совсем не была похожа на поклонниц Теда.Тед вошел в гостиную, тщательно поправил диванные подушки и только после этого усадил Шинед.Она осторожно опустилась на краешек дивана, села, плотно сдвинув коленки, изящно кивнула на предложение Эшлин выпить вина. Тед все это время следил за Шинед ястребиным взором.– Вы познакомились с Тедом на вечере? – попыталась завязать разговор Эшлин, на четвереньках ползая по полу в поисках штопора. Она точно знала, где оставила его перед поездкой в Корк…– На вечере? – переспросила Шинед таким тоном, будто впервые слышала это слово.– Ну, на вечере юмора.– Нет, нет! – возразила девушка.– Она никогда не видела меня на сцене и говорит, что вряд ли захочет, – с нежностью глядя на подругу, пояснил Тед.Вскоре выяснилось, что Шинед и Тед вместе работают в министерстве сельского хозяйства. На рождественской вечеринке, когда, уже выпив, они лихо отплясывали под «Рок вокруг часов», их глаза встретились, и оба сразу поняли, что это любовь!У Эшлин появилось подозрение, что с появлением Шинед сценическая карьера Теда мало-помалу сойдет на нет. Но если в юмористы он пошел только для того, чтобы найти себе девушку, то, наверно, и жалеть не о чем. Да и Тед, похоже, совсем не расстраивался.– Сегодня? Тебя опять тянет развлекаться? – спросила Клода. – Но тебя ведь не было дома ни вчера, ни позавчера, ни в среду вечером!– Мне надо глянуть, там будут новые лица. Это моя работа, я должен пойти.– А что для тебя важнее? Я или работа?– И ты, и работа.– Да, но я не найду никого, чтобы побыть с детьми, ты слишком поздно меня предупредил.– Ладно, проехали.Но в девять часов вечера Маркус встал и сказал:– Ну, я пошел. Концерт поздний, так что я уж потом сразу домой, чтобы тебя не тревожить.– Ты все-таки идешь?! – изумилась Клода.– Ну да, я же говорил.– Нет. Ты сказал – ладно, когда узнал, что не на кого оставить детей. Я думала, ты имел в виду, что без меня не пойдешь.– Нет, я как раз хотел сказать, что пойду без тебя.
– Эшлин, мне надо кое-что тебе сказать, – сообщил Тед.– Что?Был промозглый январский вечер, и Джой с Тедом заявились к Эшлин оба серьезные и строгие.– Лучше сядь, – посоветовала Джой.– Сажусь. – И Эшлин плюхнулась на диван.– Вот и хорошо. А то вдруг расстроишься, – сказал Тед.– Да что такое?– Даже не знаю, говорить или нет…– Говори!– Знаешь такого Маркуса Валентайна?– Слышала, кажется. Ну же, Тед, не тяни!– Так вот, я его видел. В пабе. С девушкой. Это была не Клода!Воцарилась тишина, затем Эшлин сказала:– Ну и что? Он имеет право появляться на людях в обществе других женщин.– Согласен. Но имеет ли он право целовать их взасос при всех?На лице Эшлин отразилось что-то странное. Джой взглянула на нее с тревогой.– Да ты ее знаешь, – отчеканил Тед. – Это Сюзи. Я с ней говорил на вечеринке в «Рэтмайнз», а потом ушел с тобой. Помнишь?Эшлин кивнула. Да, она помнила маленькую симпатичную рыжую девушку. Тед еще назвал ее тогда общественной подружкой.– Так я… гм… поспрашивал, – продолжал Тед.– И?– И выяснил, что они не только целуются, если ты понимаешь, о чем я.– О господи!– Для конопатого придурка он пользуется большим успехом, – сухо заметила Джой.– О господи, – повторила Эшлин.– Только не надо мучиться состраданием и жалеть Клоду, – взмолилась Джой. – Пожалуйста, не бросайся ей на помощь. Я тебя знаю!– Дура я, что ли, – фыркнула Эшлин. – Да я в полном восторге! В полном!
– Я сейчас приеду за вещами, – сообщил Маркус.– Все будет собрано! – воскликнула Клода в трубку. Кипя, она металась по дому, швыряя пожитки Маркуса в черный мешок для мусора. Надо же, как быстро все закончилось! От безумной страсти за какие-то считанные недели они дошли почти до ненависти, причем все покатилось по наклонной именно в тот момент, когда секс уступил место повседневной жизни с ее заботами и делами.Она-то думала, что любит его! На самом деле он жуткий зануда. Самый занудный из всех зануд. И говорить ни о чем не желает, кроме своего кривляния, да еще о том, как другие юмористы ему в подметки не годятся.И внимания он требует массу. Вечно бесится, когда она занимается Молли и Крейгом, это просто кошмар. Частенько Клоде казалось, что у нее трое детей.А тут еще эта его проклятая новая книга. Чушь собачья! Чернуха невообразимая. И не скажи ему ничего, даже по делу, – обидится смертельно! А она всего только и сказала один раз, что, чем ныть и жаловаться на жизнь, лучше пусть главная героиня откроет свое дело – печет торты или делает керамику… Как же он взбесился!А в последнее время завел себе моду исчезать каждый вечер из дому. Просто отказывался понимать, что не может она все время бросать детей одних. Няню найти нелегко. Позволить себе это на те гроши, что дает Дилан, – еще труднее. Да и нечего гулять каждый вечер. Без Молли и Крейга скучно и душа не на месте.А дома так приятно… Чем плохо смотреть телевизор, попивая вино?И еще секс. Ей больше не хотелось заниматься им трижды за ночь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139