После всех этих снов и раздумий, я шел на жертвоприношение, как во сне, зат
орможенный и вялый, слыша все посторонние звуки как бы издалека…
Что же было на самом деле?
Как и предупреждал Кривой Ч очень давно еще он мне рассказывал об этом
Ч пещера была хорошо освещена. Чадящие факелы Ч неровные толстые палки
, обмотанные тряпками, пропитанными каким-то горючим жиром Ч дым от них н
е поднимался к потолку, а оседал грязной копотью на стенах, на собирающих
ся в «святилище» бомжах. От дыма было трудно дышать, глаза слезились, ведь
весь этот смрад не имел выхода, он скапливался здесь… А пещера была не так
ой огромной, как показалась мне тогда, в темноте, когда мы были здесь с Кри
вым, и какой она виделась мне во снах. Ярко освещенная факелами, она теряла
и мрачность, и своеобразное величественное очарование, повергнувшее ме
ня тогда в состояние прострации… Теперь я видел просто пещеру, с неровны
ми стенами и достаточно низким потолком, в которой собирались жители Имп
ерии и обитатели канализаций. Они пили водку. Перебрасывались сальными ш
уточками. Ругались. Ржали.
Кривой требовал, чтобы я все время находился рядом с ним. Когда мы еще шли
сюда, он говорил:
Ч Из толпы ничего видно не будет, а я хочу, чтобы ты как следует рассмотре
л… Великого Жреца! И то, что он будет проделывать. И ты будешь стоять рядом
со мной, среди приближенных Сабнэка. Это еще и для того, чтобы все знали, ке
м ты являешься…
Ч А кем я являюсь? Ч робко поинтересовался я.
Ч На самом деле Ч никем! Но, видя тебя рядом со мной, все подумают, что ты л
ицо значительное, Ч в голосе Кривого явно слышались издевательские нот
ки.
Ч А зачем?
Я спросил, уже зная заранее, что мне ответят: «Заткнись, Мелкий!» Ч но, к мое
му удивлению, Кривой снизошел до объяснения, правда, очень туманного, но в
се-таки оно звучало лучше, чем Ч «Заткнись, Мелкий!»
Ч Чтобы потом, когда ты скажешь: я исполняю указ Аластора, тебе верили бы
на слово, а не тащили за ухо ко мне, чтобы проверять. Чтобы тебя везде пуска
ли. Чтобы не задавался никто вопросом, какого черта здесь болтается маль
чишка безо всякого дела.
Что ж, резонно, я и сам задавался этим вопросом уже неоднократно… И не толь
ко этим. Я поспешил воспользоваться снисходительно-милостивым настрое
нием Кривого, чтобы задать еще один вопрос:
Ч Кри… Аластор, а почему его имя Сабнэк? Что оно значит?
Имя Великого Жреца мне было известно со слов Урода.
Оно было странное, непонятное, нечеловеческое.
Я не любил это имя… Для меня Великий Жрец всегда был просто Великим Жрецо
м.
Ч Сабнэк означает Ч растлитель тел умерших. Таково имя одного из демон
ов… Низшего порядка. В средневековье «демонология» была одной из важней
ших наук… И имена демонов это наследие тех времен, плоды многолетних исс
ледований.
Ч Но ведь он не демон?!
Ч Конечно, нет. И я тоже Ч не демон. Хотя имя мое тоже оттуда.
Ч Значит Сабнэк Ч тоже титул?
Ч Вроде того… Великий Жрец зовется Сабнэком. Исполнитель Указов Ч Ала
стором. Главарь бандитов Ч Валафаром.
Покровитель проституток Ч сутенер по-нашему! Ч Филотанусом.
Ч Какой идиот это все придумал? Ч невольно вырвалось у меня.
Кривой улыбнулся.
Ч Сабнэк.
Ну, вот! Ляпнул, как всегда…
Ч Но это похоже на какую-то дурацкую игру, Ч промямлил я, мысленно обруг
ал себя ищи и за слово «дурацкую».
Ч Это и есть игра. Игра, которую начал Сабнэк. А другие подхватили. Зарази
лись, как чумой… Эта игра придает смысл их существованию. Заставляет вид
еть себя совсем не тем, что ты есть на самом деле. Ну, а некоторые приняли иг
ру потому, что она оказалась им выгодна… Она позволяет управлять и выжив
ать. Игра… А ты что думал?
Что я думал? Я ничего не думал! Я устал думать, я просто ждал, что будет дальш
е.
Игра… С принесением в жертву живых человеков! Игра, придуманная извращен
цем, маньяком, шизиком, игра, в которую мы будем играть с ним вместе, все вме
сте… Нет, я снова сплю! Я все никак не могу проснуться!
Святилище Ч пещера, тонущая в черном вонючем дыму коптящих факелов.
Дорога в Ад Ч глубокая яма, почти у самой стены, три метра в диаметре, со ск
ользкими покатыми краями, смотреть в нее жутко, гадко и омерзительно…
Прихожане Ч человек пятьдесят пьяных, сквернословящих бомжей.
Прибегают ребятишки-попрошайки, устраиваются поудобнее, чтобы видеть л
учше, приходят их «мамаши», грызущие семечки, тихо переговариваются межд
у собой, тоже хотят посмотреть, как кино, телевизоров-то нет у бедняжек!
Какая-то старуха приводит малышек Ч «жен» Сабнэка.
Этих приводят по личному его указу, дети вдохновляют его, особенно Ч мал
енькие девочки, целиком пребывающие в его власти, ему приятно, когда ЭТО п
роисходит на глазах у детей, когда они видят ЭТО. лица у девочек Ч неподви
жно-каменные.
Они смотрят в одну точку. Они изменяются, только когда появляется Велики
й Жрец.
Великий Жрец? Вот это Ч Великий Жрец?!
Я начинаю дергаться в истерике, в конвульсиях не то смеха, не то плача. Сме
шно, гадко, обидно до слез. Кривой кладет мне руку на плечо и сильно сжимае
т ее, так, чтобы мне было больно, чтобы я пришел в себя.
Великий Жрец…
Здоровенный мужик с копной нечесанных черных волос, гривой спадающих до
самого пояса, одетый в драное женское пальто с засаленным меховым воротн
ичком и свисающими из-под подкладки комьями ваты, грязно ругаясь, тащил з
а волосы жалобно хныкающую голую женщину. Похоже, ту самую, которую мы пох
итили в Битцевском Парке… Ужасающе-грязная, голая, в синяках, с искаженны
м лицом Ч теперь ее трудно было узнать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104