Я отдал деньги Светке.
Ч На первое время. Чтоб пожрать было на что купить!
Светка деньги взяла.
Мы постояли некоторое время молча, друг против друга, глядя куда-то в стор
ону.
Ч Ну, прощай, Мелкий! Ч прервала она молчание первой, потому что я, наверн
ое, никогда бы не решился.
Ч Может, увидимся еще…
Ч Может.
Так мы и расстались, как чужие. Даже не поговорив на по-человечески напосл
едок. Она не захотела. И было у нее множество причин для этого.
Я вернулся домой после трехлетней отлучки.
Как в армии отслужил…
Мать, когда открыла дверь, сначала даже не узнала меня, а потом схватилась
за сердце, не думала уже живым меня увидеть.
Отец со мной просто не разговаривал несколько дней. Но потом Ч не выдерж
ал: наорал, ударил меня пару раз и простил. Честно говоря, я не думал, что про
стит. Не заслуживаю я прощения.
И, может быть, мне легче было бы, если бы не простили меня, потому что теперь
я и не знаю, как скажу им, что снова собираюсь уходить… Нет, не в канализаци
ю, как вы могли бы подумать. Я скорее умру, чем еще хоть раз в жизни в колодец
спущусь… Как бы вам это объяснить? Был у меня когда-то школьный товарищ, М
ишка Котельников. Так вот, случайно встретились мы с ним пару дней назад. П
осле того, как он убедился, что я не привидение, рассказал мне, что уходит в
есной в экспедицию на Урал, в «самоцветные горы». Позвал с собой. И я согла
сился.
Думаю теперь вот, как родителям сказать.
Не мог же я объяснить им про все свои «славные подвиги»
Ч про Катюшу Алексееву, например… Или Ч про того старичка с газовым бал
лончиком!
Не мог я им рассказать о том, что родственники обиженной девочки Оли, очен
ь захотев, сумели добраться даже до самого Сабнэка Ч «великого жреца»!
Не мог я объяснить им свои опасения… И свою уверенность в том, что Ч чем д
альше от Москвы, тем безопаснее будет мое существование!
Посоветовался я с Наташкой. Сестренка уже большая стала и умная. Не то, что
я… Ну, конечно, и ей я не стал всего рассказывать… Сказал только, что в длит
ельный поход собираюсь. На Урал. В «самоцветные горы». Я думал, она на меня
с кулаками кинется, а она от смеха чуть со стула не упала.
Ч Кто бы сомневался! Мы так и думали, что ты опять подашься куда-нибудь. То
лько вот не знали, куда, и как скоро ты не выдержишь. Теперь, по крайней мере
, все ясно. Но до весны-то ты никуда не пропадешь?
Ч Не пропаду, Ч сказал я, улыбаясь счастливой улыбкой идиота.
Я действительно был счастлив тогда…
И каким же я был идиотом, раз надеялся, что до весны…
Это случилось 24 декабря.
Задолго до весны…
Я возвращался домой. И не поздно еще было… Но уже темно. А в подъезде свет н
е горел… Меня это, правда, не напрягло. Настроение у меня было в тот вечер х
орошее…
Я вызвал лифт. Стоял и ждал…
А он шагнул из-за угла. Тот мужик… Молодой. Высокий.
Жилистый. Очень сильный. Угрюмый холодный взгляд. Горькие складки в угла
х рта.
Ч Лебедев Сергей Анатольевич, если не ошибаюсь? Ч тихо спросил он, а у ме
ня упало сердце… И язык отнялся.
Я молча кивнул.
Ч Мелкий? Такая у тебя кликуха была?
В его голосе не было угрозы, но я понял, что целым мне с этого места уже не со
йти.
…Кто заложил меня?
…Кривой?!!
…Он мог!
Я снова кивнул.
Ч Ну, а я Ч тезка твой: Сергей Алексеев. И Катюшка приходилась мне женой. Е
сли б не ты, она б в тот день домой вернулась…
Я судорожно глотнул и залепетал:
Ч Я не… Послушайте! Я…
Но он не стал меня слушать.
Я до сих пор не знаю, почему он не убил меня. Мараться не захотел? Или Ч пожа
лел молодого дурачка? Хорошенькая жалость… Уж лучше бы убил…
Не знаю, кто ему меня сдал.
Не знаю, добрался ли он до Слона с Мариком, или Ч меня одного представили
виновником…
И я не выдал его ментам, когда они пытались выяснить, кто меня покалечил. Я
сказал, что их было трое, что я их не знаю…
Я понимаю его. Он имел на это все права! И Ч самое святое человеческое пра
во: право Мести! Так должно было случиться… Это Ч кара… За все в жизни над
о платить… Я даже был готов к этому… Почти готов… Я даже испытал некоторо
е облегчение, когда узнал обо всем… Когда пришел в себя и мне сказали… Во в
сяком случае, мне больше нечего бояться. И незачем ехать на Урал.
…Да и не могу я теперь на Урал поехать! И никогда не смогу. Никогда. Никуда.

Мне бы инвалидной коляской научиться управлять Ч и то благо!
Мне врачи четко сказали, что ходить я не смогу уже точно. И Ч не ясно еще, см
огу ли я сидеть. Смогу ли полноценно владеть руками.
Я лежу в больничной постели и смотрю на замерзший каштан за окном. Прошло
всего две недели… Я еще не успел привыкнуть к своему положению. Но у меня в
переди целая жизнь для этого. Конечно, я надеюсь… Я не могу не надеяться… А
вдруг, врачи ошибаются? Вдруг, я все-таки смогу встать на ноги? Ведь мне все
го семнадцать лет!
Мне всего семнадцать лет!!!
Будь он проклят!!!
Будь прокляты они все!!!
Ведь я всего лишь подставил ей подножку, когда она убегала…

ЭПИЛОГ
РОЖДЕСТВЕНСКИЕ ЧУДЕСА
НАСТЯ

В тот день впервые за зиму пошел снег…
Я улетала с Юзефом и Ольгой в Краков.
Краков ассоциировался у меня только со старым советским фильмом «Майор
Вихрь»… Я и не имела ни малейшего представления о том, что это за город, чт
о ждет меня там… Надеялась, что ждет меня счастье с Юзефом, венчание в како
м-нибудь старинном костеле и рождение моего первого ребенка. Но, в общем-
то, сама не очень верила во все это… Ведь так бывает только в сказках! Или
Ч в любовных романах, которые и есть по сути своей Ч сказки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104