Ч Конечно.
Ч Этих людей Кривой нашел?
Ч Кривой… Слушай, охота тебе во все это влезать?!
Меньше знаешь Ч крепче спишь! Чем говорить обо всей этой опасной дребед
ени, могли бы сейчас с тобой поиграть… Позабавиться. По-дружески. Невинно
…
Взгляд у нее был весьма плотоядный Ч и чем только привлекла ее моя хилая
плоть?!
А я боялся до чертиков…
Осрамиться боялся.
Да и потом Ч другая забота у меня в мозгах свербила!
Я все еще не понимал. Какая-то мысль крутилась в моей голове, но я никак не м
ог поймать ее и удержать. Мне нужно будет подумать обо всем этом не здесь и
не сейчас. Когда я останусь один. Когда никто не будет жечь мое «мужское е
стество» наглыми и жадными глазами. И чего ей надо от меня?!
Я же ничего не умею… Что до Кривого… Если я подумаю хорошенько Ч я все пой
му! Я чувствую, что разгадка где-то очень близко!
Ч Мелкий?..
Рыбка смотрела на меня настороженно, пыталась понять, о чем я думаю.
Ч Пошли отсюда, а? Ч сказал я, Ч У меня от твоего мыла все чешется.
Ч Ты что-то знаешь, противный Мелкий, Ч брезгливо фыркнула Рыбка, не жел
ая переводить разговор на другую тему, Ч Ну-ка, колись! А то я тебе ничего
больше не расскажу!
Ч Потом, Рыбка. Мне сначала подумать надо… о многом.
Ч Ты что-то знаешь про Аластора?
Ч Ничего я про него не знаю, в тот-то все и дело.
Когда мы шли назад, молчали оба. Я Ч потому что размышлял, а Рыбка Ч потом
у что обиделась на мое невнимание. Ну и хорошо, пусть пока обиженная поход
ит. Не могу я ей всего рассказать, что знаю. Иначе плохо мне будет.
Кривой правая рука Великого Жреца… Советник… исполнитель указов… Крив
ое второе лицо в империи…
Надо все вспомнить. С самого начала. С того дня, когда Кривой с кабаньей но
гой пришел… С того дня, как я труп нашел Ч ведь это один и тот же день был. С
топ! Рыбка говорила, что Кривой и убитый хорошо знали друг друга, что были
они чуть ли не друзья… С какой стати Кривой был радостным таким через нес
колько часов после его смерти? Мог не знать о ней еще, конечно… Но совпаден
ие, согласитесь, очень-очень странное. А что, если Кривой убил прежнего Ал
астора? Чтобы занять его место? Это вполне логично!
Ну и дурак же я! Умолял убийцу поверить мне, что не я убийца! Конечно, он пове
рил! Он еще улыбался… Какой же я идиот! Ведь он и не думал подозревать меня,
наверняка уже нашел человека, которого подставить собирался, и свидетел
ей подкупил!
«Можно было бы попытаться тебя спасти. Но трудно это. И опасно.»
Какая сволочь!
Так, но это значит, что не потому он заинтересовался моей персоной, чтобы В
еликому Жрецу отдать как убийцу. Значит, он с самого начала правду говори
л, что я ему нужен для чего-то.
«Ты должен будешь делать все, что я тебе скажу. Выполнять мои поручения и м
олчать.»
Для чего я ему нужен? Что я должен буду делать? О чем молчать?
Кривой убил прежнего Аластора…
Может быть, он сделал это с согласия Великого Жреца или даже по прямому ег
о приказу. Прежний Аластор мог мешать Великому Жрецу чем-то. И они сговори
лись с Кривым, с тем, чтобы тот потом занял его место… Да, вот это история! Ещ
е бы я стал ее Рыбке рассказывать! Да я скорее умру!
Рыбка дулась долго, но так как я не особенно мучился по этому поводу Ч сог
ласитесь, не до того было Ч то она вскоре вернула мне расположение.
Ч Меня сегодня с женами просили посидеть, Ч сказала мне она, заходя одн
ажды утром в мою комнату, Ч Пойдешь со мной?
Ч С какими еще женами? Ч не понял я.
Ч С какими, с какими, Великого Жреца, конечно!
Ч А чего с ними сидеть?..
Ч Мелкий! Ты как будто вчера на свет родился! Что ж мне все тебе рассказыв
ать-то приходится?!
Я только пожал плечами. Не хочешь Ч не говори! Тогда иди одна.
Ч Женам Сабнэка по семь-восемь лет. Одиннадцать Ч самой старшей.
У меня отвалилась челюсть. Я смотрел на Рыбку с открытым ртом и не знал, чт
о и сказать.
О том, что она рассказала мне, я слышал уже краем уха от Урода Ч но думал, чт
о это какие-то его религиозные метафоры, и от Хряка Ч но он отпускал толь
ко скабрезные шуточки по этому поводу.
Я не думал, что это НА САМОМ ДЕЛЕ так.
В нежных Рыбкиных глазах появилось что-то темное, тоскливое, она села со м
ной рядом и шепнула на ухо.
Ч Я боюсь к ним ходить одна. Мне на них страшно смотреть.
Ч Они что… изуродованы?!
Ч Да нет… Я не знаю почему. Просто потому, что они маленькие… Пойдем со мн
ой. Пожалуйста.
Я пошел. Но мне тоже было страшно.
Жены Великого Жреца… Жены Сабнэка… Девчонки по семь-восемь лет…
Ч Их воровали для Сабнэка у родителей, Ч говорила Рыбка так тихо, что я е
два-едва различал ее слова, Ч Те, кому что-то нужно было от него, приводил
и ему девчонок. Самый верный способ добиться от него всего, что захочешь.

Ч А когда они подрастают? Ч спросил я так же тихо.
Ч Их отделяют от других и женщинам отдают, тем, которые с детьми ходят ми
лостыню собирать, чтобы они девчонок этих кормили и все такое. Только они
все равно в пещерах всегда сидят, никогда на улицу не выходят. Таков прика
з Сабнэка его жены, пусть даже бывшие, империи покидать не должны. Никогда.

Ч А почему?
Ч Потому что видели слишком много. Представляешь, если вдруг сбежит и ра
сскажет что-нибудь людям сверху?.. Женщины, конечно, очень неохотно этих д
евчонок берут. Охота им кормить лишний рот, который, к тому же, пользы ника
кой не приносит, но их, сам понимаешь, не спрашивают.
Ч И что, они так и сидят в пещерах безвылазно днями и ночами, ничего не дел
ая?
Ч Ага. Но они быстро умирают, Мелкий. Не знаю почему.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104