Может быть, их кормят плохо, чтобы избавиться поскорее?..
Я чувствовал, что меня начинает бить дрожь от этих Рыбкиных рассказов.
Ч Сабнэку уже все равно, что будет с теми, кто ему надоел… Он их жизнью не и
нтересуется.
Я все-таки, наверное, сплю. Затянувшийся какой-то кошмар. Ну не может, не мо
жет все это происходить в двадцатом веке под Москвой! Неужели эти люди св
ерху такие идиоты, что не могут сообразить, что под самым их носом делаетс
я?! Куда их дети пропадают?
Ч И все эти девчонки в Москве украдены?
Ч Как раз из Москвы ни одной и нет. Ото всюду их привозят, со всей страны, т
олько не из Москвы. Осторожничают.
Ч Со всей страны… Их что, так много?!
В пещере, куда мы вошли, их было восемь.
Восемь маленьких девчонок, тихо сидевших по своим углам.
Девчонок с недетскими лицами. Они все были очень миленькие и хорошенькие
… когда-то. Но эта серьезность на бледненьких личиках, эти плотно сжатые г
убы… Кажется, будто взрослых людей, даже не просто взрослых, а пожилых, про
шедших все в этой жизни, заключили в маленькие детские тела.
Мне было страшно.
Так страшно, как не было никогда. Даже когда Урод рассказывал мне об убито
м. То, что я испытывал сейчас Ч это был другой страх. Это был ужас, это был к
ошмар. Как во сне. Да, не может наяву такого быть. Это искажение реальности,
это бред.
Девчонки почти не разговаривали между собой, а если и разговаривали, то т
олько о нем… о Сабнэке.
Никто из них не вспоминал о доме, о родителях, никто не плакал, не просил, чт
обы отпустили, они словно забыли все…
После того, как я находился с ними какое-то время, мне начинало казаться, ч
то у них просто стерли память, заставили думать, что они родились здесь по
д землей, родились для того, чтобы принадлежать Сабнэку.
Что этот человек делает с ними?.. Если это вообще человек, в чем я, признаюсь
честно, сомневаюсь.
Я никогда не видел Сабнэка. Спрашивал у Рыбки, как он выглядит, и что из себ
я представляет, но она не отвечала ничего определенного. Она говорила то
лько, что он огромный и черный…
Ч Негр что ли? Ч спросил я удивленно.
Она посмотрела на меня очень злобно.
Ч Сам ты негр!
Оказывается, как и все другие простые смертные, Рыбка никогда не видела В
еликого Жреца, кроме как на Жертвоприношении. Там, где он живет, не бывает
никого, кроме самых приближенных, кому Сабнэк безусловно доверяет, ну и ж
ен, конечно.
А на жертвоприношении он, видите ли, огромный и черный!
Кривой знает, как выглядит Великий Жрец на самом деле… Но Кривого я не вид
ел с того самого дня, как он привел меня к Рыбке, да и особенно не горю желан
ием его видеть.
Все последние дни перед жертвоприношением я думал о той женщине в белень
кой шубке. О той самой жертве, которая должна быть принесена.
Ч Где ее держат? Ч спросил я как-то у Рыбки.
Ч Она где-то у проповедников. Точно не знаю, где. Они ее как-то готовят.
Ч Наркотиками что ли закармливают?
Ч Не знаю, Мелкий… Нет, наркотиками не закармливают.
Жертва должна все очень отчетливо воспринимать. Да и потом, наркотики до
рого стоят…
Я думал о ней постоянно, заставлял себя не думать и думал все равно. Она мн
е снилась: ее побелевшее от страха лицо и обезумевшие глаза представали
перед моим внутренним взором, стоило мне только смежить веки.
Она была где-то здесь. Она была еще жива!
Я думал, что наверное могу что-нибудь сделать… Но, кроме того, что думать, я
на самом деле, не мог ничего.
Ч Рыбка, как ее убьют? Ч спрашивал я, когда мы сидели без дела в ее пещере.

Некоторые мои вопросы имели обыкновение моментально выводить Рыбку из
себя. Этот вопрос был из таких, как выяснилось.
Рыбка выходила из себя каждый раз, когда я спрашивал ее что-то о жертвопри
ношении. Я очень хорошо понимал, что ей не хочется присутствовать на нем. К
ак и мне. Мы оба отдали бы все, чтобы откосить… Она Ч потому что знает, что э
то такое, я Ч потому что догадываюсь. И еще потому, что жертва… жертва для
Сабнэка доставлялась при моем участии.
Деятельном участии.
Мы оба мрачнели с каждым днем и, думается мне, Рыбку тоже мучили кошмары по
ночам, но мы молчали, мы ничего не говорили даже друг другу.
Уже гораздо позже я узнал, в чем именно состояло приготовление жертвы. Ни
в чем особенном оно не состояло.
Жертву держали в самом комфортабельном помещении, где было все необходи
мое для жизни Ч постель, нужник, умывальник. Жертву хорошо кормили по нес
колько раз в день, чтобы не дай Бог она не стала выглядеть заморенной.
Собственно, вся подготовка ее заключалась в том, что с ней не разговарива
ли. Вообще. Не отвечали ни на какие вопросы и никак не объясняли причины ее
похищения и содержания здесь. Жертва постоянно лицезрела только пропов
едников людей обычно грязных до невозможности и в большинстве своем уве
чных. Урод старался быть похожим на них. Так что можете себе представить, Ч
ТО имела честь лицезреть несчастная женщина!
Ее заставляли бояться. Не рассказами о том, что ей предстоит, а неизвестно
стью. Ей искажали реальность, заставляли чувствовать себя, как в кошмарн
ом сне…
Этим ее, пожалуй, приравнивали к другим гражданам империи Ч здесь все се
бя чувствовали как в кошмарном сне и вели себя соответственно.
Я прожил в империи чуть больше двух недель, и этого времени мне хватило, чт
обы очень многое узнать о ее обитателях, не без помощи Рыбки, конечно.
Империя держалась на плечах женщин и детей.
Я не знаю, откуда взялись эти женщины, как они попали сюда, но они все были н
астолько мало похожи на…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104