К
о всему прочему, у парня, похоже, начиналась аллергия. В глазах Баркова раз
дулись толстые красные сосуды, как у закоренелого пьяницы. Несмотря на м
ои протесты, он расстегнул рубаху и подставил синие плечи ультрафиолету
. Солнце немедленно вцепилось в него тысячами огненных жал, и часом позже
у Влада нешуточно поднялась температура.
Ч Ты не молчи, Петька! Ч попросил Барков. Ч Ты же кучу веселых историй з
наешь. Расскажи нам…
Я собрался с духом и снова принялся балаболить. Возможно, так им было легч
е. Иногда я видел краем глаза изможденное лицо Танюхи, все покрытое капел
ьками пота. Она отобрала у Руди спортивную куртку, оставив его в одной пиж
аме, и соорудила из нее что-то вроде тюрбанов для нас троих.
Ч Мы сядем на автобус и уедем к океану, Ч сочинял я. Ч Да, да, я уверен, что
там нам всем понравится. Мы выберем маленький городок у самого океана, и ч
тобы на площади был большущий, подсвеченный фонтан… И мы будем вместе пу
тешествовать, как эти… как волшебники Изумрудного города… Ч похоже, мой
язык окончательно вышел из-под контроля. Следовало позволить себе хоть
немного поспать… Ч Да, мы будем как волшебники Изумрудного… Таня будет,
как девочка Элли, а я, в железе, значит, буду этот… дровосек… Вон, видите, как
ой он зеленый? У нас будет самый красивый, самый зеленый город на свете, и т
уда смогут приезжать все-все…
Ч Волшебник был один, Ч строго прервала Таня. Ч Ты говоришь о стране Оз?

Ч Да хрен меня поймет! Ч чистосердечно признался я. Ч Просто хочу всех
развеселить…
Ч А Сикорски… Ч натужно хихикнул Барков. Ч Сикорски будет Урфином Джю
сом… Слышь, Петька, может, бросить, на хер, твой броневик? Я тебя на руках дон
есу…
Ч Лучше брось меня вместе с броневиком, Ч отшутился я, на секунду предс
тавив себя без кресла.
Ч Да шучу я, Ч отозвался Влад. Ч Да где же это сраное шоссе? Мы же его виде
ли, и опять пропало…
Ч Волшебник один, Ч очень кстати сообщил Леви. В его нелепой голове люб
ая идея рождала соответствующие аллюзии. Апостол запнулся и шмякнулся н
осом в пыль, но нить рассуждений не потерял. Ч Я могу быть волшебником, по
тому что лучше вас разбираюсь в волшебстве…
Ч Нет, я тоже хочу быть доброй волшебницей, Ч уперлась Таня. Ч Я даже зн
аю несколько заклятий, а Питер обещал научить меня гадать на Таро…
Ч Не спорьте! Ч урезонил я. Мне еще не хватало, чтобы они дополнительно с
двинулись на почве канзасской сказки. Ч Мы все можем быть волшебниками,
и вместе построим изумрудный город…
Под толстой синтетикой моя макушка моментально взмокла, иногда я встрях
ивал головой, чтобы смахнуть пот. А еще Ч жутко начали досаждать насеком
ые. Роби плелся позади, но почти не плакал. Бедный малыш походил на пьяного
арабского шейха в белых кальсонах и тюрбане. Проклятые твари искусали е
го сильнее всех. Руди приседал, до крови расчесывал лодыжки. Таня кричала
на него, чтобы он не смел чесаться, но все было без толку. Я молил только об о
дном: чтобы мы поскорее достигли спасительного асфальта. Там я смогу пер
едвигаться самостоятельно. Когда я оглядывался назад, мне казалось, что
мы похожи на мух, попавших в зеленый мед. Блестящая нитка шоссе не приближ
алась ни на сантиметр, а коварное, безжалостное светило уверенно карабка
лось в зенит. Полный позор! В стране лучших в мире автострад мы ухитрились
застрять на глухой деревенской тропе…
Второй привал мы сделали, когда закончилась кукуруза. Точнее, когда меня
уронили. Барков упал вместе со мной, а секунду спустя рухнул и Леви. Так он
и и лежали, словно два загнанных жеребца, запутавшихся в клетчатом одеял
е. Леви хрипло дышал разинутым ртом, его губы потрескались, а незащищенна
я кожа шеи над воротом блейзера готовилась вспухнуть сплошным пузырем.

Таня сделала попытку в одиночку приподнять кресло, но не удержала и шлеп
нулась рядом со мной, на пожухлую солому. Я почти не пострадал, только прав
ым ухом приложился к потрескавшейся земле. Сплюнул и смотрел, как почти м
гновенно исчезает след от плевка. Правое колесо коляски глубоко застрял
о в колее; в десяти сантиметрах от глаз я различал окаменевшие следы от тр
акторного протектора и ватагу рыжих муравьев, сосредоточенно таскавши
х в нору мелкие соломинки. Шаркающей походкой нас догнал Роби и замер, ков
ыряясь в носу. У него даже не осталось сил жаловаться.
Я подумал, что при желании малыш мог бы легко вытянуть меня без посторонн
ей помощи. А еще я подумал, что если мы подохнем тут, в паре миль от человече
ского жилья, это будет самым логичным завершением пути. Наверное, я потих
оньку заразился оптимизмом от Баркова.
Ч Роби хочет пить… Ч проскрипел малыш.
Ч Я вижу дорогу! Ч сказала Таня и подняла мне голову, чтобы я тоже полюбо
вался. Раскаленный асфальт блестел, как запекшаяся лава. В ушах у меня, заг
лушая звонкую песню полей, нарастал тяжелый набат. Пока еще болело не сил
ьно, но я знал, чем это может закончиться.
Потом Барков выпутался из одеяла и вернул мои перепутавшиеся ноги на под
ножку. Мы долго смотрели друг на друга и внезапно начали хохотать. На гром
кий хохот нас не хватило, скорее это напоминало визгливое карканье. Но уж
очень потешно он выглядел, а я, наверное, точно так же. Половина его головы
и лица, промокшие от пота, собрали на себя всю дорожную грязь, и Барков ста
л похож на маску домино, или на монстра, вылезшего из кукурузных зарослей
полакомиться человечиной. Он смеялся и ронял изо рта черные сгустки слюн
ы.
Но все когда-то кончается.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113