Отряд несостоявшихся волшебников достиг верш
ины холма. Мы разделили печенье. У Тани оставалась еще одна шоколадка, пре
вратившаяся в кашу. Ее мы тоже скушали, хотя я полагал, что никто не притро
нется к сладкому.
Над ослепительным пунктиром разделительной полосы воздух непрерывно п
еремещался; казалось, что исполинские треноги высоковольтных передач п
лывут, как жирафы, над клетчатым океаном посевов. Плывут, задрав величавы
е рогатые головы, и неторопливо перебирают ногами…
Чтобы малыш не скучал в дороге, Барков соорудил ему из проволоки и обрывк
а марли сачок и научил, как с ним обращаться. Теперь Руди ежеминутно развл
екал нас. Он носился по обочине, как взбесившийся мамонт, а изловив очеред
ное насекомое, бежал к нам с победными воплями. Сначала мы шли кучно, но в г
орку растянулись. Я испытывал истинное счастье, что, хотя бы на время, пере
стал быть обузой.
И в результате наша нелепая компания в пижамах заняла всю проезжую часть
, и когда навстречу проехала первая машина, мужик за рулем покачал голово
й и погрозил нам пальцем. Наверное, решил, что мы какие-нибудь панки, возвр
ащающиеся с попойки в соседнем городе.
На холме стало нестерпимо жарко, воздух словно замер, и я подумал, что отвы
к от жизни без кондиционера. А вскоре я уже ни о чем не мог думать, все мои же
лания сосредоточились на одном Ч найти тень. Мне казалось, что в тени пер
естанет так гулко стучать в висках, и я обрету возможность соображать. Я с
мутно помнил, что надо куда-то звонить и что-то сделать с компьютером, но п
ересохшие извилины никак не хотели подчиняться…
Дорога слепила. Трижды, или четырежды, Таня спасла меня от падения. Наконе
ц, видя, что я не в состоянии управлять креслом и в любую секунду могу наве
рнуться в кювет, девушка заставила меня отключить мотор.
Я смутно припоминаю, что Барков заспорил с Таней, кто будет меня толкать. Л
еви тоже вызывался принести посильную лепту, и, вроде бы, они сговорились
катить коляску поочередно.
Город плавал в изумрудном киселе, то приближаясь, словно дразнясь, то ото
двигался, ехидно помахивая верхушками деревьев. В какой-то момент чуть н
е произошла беда: нас обогнал блестящий рейсовый автобус, а дурачок Руди
ковылял по центру и едва не угодил под колеса. Серебряный бронтозавр огл
асил долину громоподобным ревом, Барков успел метнуться и толкнул малыш
а в сторону. Руди упал и заплакал.
А впрочем, может, мне это только показалось. Мне было не до него, я слишком з
аботился, чтобы не тряхнуть головой. Боль была невыносимая. Кажется, Барк
ов сказал мне, что боится за малыша, что, будто бы, тот постоянно что-то бубн
ит, а на него это не похоже…
Самое обидное, что рейсовый автобус запарковался в паре сотен метров впе
реди нас. Выпорхнули две девушки, спустился водитель и достал из чрева бр
онтозавра их велосипеды. Оказалось, что мы совсем чуть-чуть не дошли до ос
тановки. Девушки уселись на велики и умчались по тропинке, а водитель при
стально посмотрел в нашу сторону, сделав ладонь козырьком. Затем поднялс
я в машину и отчалил.
Я едва не заревел с досады.
Мы не слишком заботились о сохранности единственной бутылки воды, и вот
она кончилась, а до городка еще оставалось порядочно ходу. Таня предложи
ла голосовать, но как назло, нас не догнала ни одна большая машина, в котор
ой мы смогли бы поместиться. Промчались, сигналя, несколько мотоциклисто
в, затем бабулька проволокла на тракторе длинный прицеп с ящиками. Она, вп
рочем, остановилась и угостила нас минералкой. Выскочила, вся такая шуст
рая, в джинсах, красной рубахе и косынке, и сразу напустилась на Баркова, к
ак самого старшего. Что да как, и не нужна ли помощь?
Владислав еле отбился. Проблеял что-то невразумительное насчет скаутск
их учений и захворавшего родственника… Старушка поглядела на нас, как на
законченных олигофренов, оценила запал Руди, он как раз преследовал стр
екозу, перебегал дорогу в желтой пижаме. Поразмыслив, бабушка оставила н
ам бутылку воды и укатила.
Ч Спорим, старая калоша нас вложит, Ч занервничал Барков. Ч Петруха, не
пора звонить?
У меня так болела голова, что я не сразу понял, о чем он меня просит.
Куда звонить? Зачем звонить? Я только хотел, чтобы меня оставили в покое. Я
отчетливо помнил одно: звонить нельзя, пока нас могут перехватить. Пока м
ы не можем надеяться на защиту…
Однако холодная водичка помогла моему воспаленному сознанию. Таня влил
а в меня так много, что я закашлялся и едва не задохнулся.
Ч Теперь можно, Ч сказал я. Ч Дай мне компьютер и телефоны.
И это было правдой. Радуги от фонтанов и садовых брызгалок искрили совсе
м близко. Я посмотрел налево. До самого горизонта истекали слезой верени
цы парников. А справа, на краю земли, раскинув многометровые усики дождев
альной установки, ползал по грядкам ярко-красный комбайн. С такого расст
ояния он походил на удивленное космическое насекомое…
Леви улегся ничком на щебенку обочины и не подавал признаков разумной жи
зни. Барков и Таня примостились с двух сторон от меня, вытянули ноги и обло
котились на колеса. Владислав открыл ноутбук, и мы вместе присвистнули. О
т момента последнего выхода в эфир прошло три часа. Мы шли без остановки п
очти семь часов.
Ч Почему нас до сих пор не зацапали? Ч как пьяный, тщательно выговарива
я слова, осведомился Барков.
Ч Потому… Ч Я вошел в «почту» и скинул заранее заготовленное обращени
е сразу на двенадцать адресов. Ч Потому что… Таня, где малыш?
Я хотел сам посмотреть, но в затылок точно воткнули дрель на малых оборот
ах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113