Они должны подавить огонь лучников, которые оста
лись на крыше Котира.
Ласка-солдат по имени Грязноус выглянул из дверей на плац.
Ч Все спокойно, госпожа. Они думают, что мы еще на крыше, Ч доложил он.
Ч Отлично. Быстро перебегите открытое пространство, да не уроните лест
ницы.
Атакующий отряд был многочислен. Брогг подвел его к стене.
Ч Так, парни. Теперь приставьте лестницы к стене и забирайтесь наверх,
Ч приказал он.
Солдаты принялись карабкаться на стену, и вскоре на ней оказался весь от
ряд. Солдаты опасливо поглядывали на деревья. Последним поднялся Брогг,
тяжело переводя дыхание:
Ч Заметили что-нибудь?
Ч Нет, командир. Все спокойно.
Ч Тогда поднимайте лестницы и спускайте их с наружной стороны.
Когда солдатам наконец удалось спуститься со стены, из лесу вышел Мартин
в сопровождении шестерых зайцев с пиками. Брогг ухмыльнулся: не слишком-
то много бойцов вышло им навстречу!
Ч Войско, в атаку!
Из кустарника за спиной Мартина выскочили десятки выдр. С левого и право
го флангов из укрытий вышло бесчисленное множество партизан. Они двинул
ись вперед, беря противника в клещи.
Войска сошлись в схватке, пики зазвенели о копья.
Ч Смерть лесным жителям!
Ч Да здравствует Мартин и Страна Цветущих Мхов!
Лис свалил одного бывшего раба-гребца. Он собирался уже прикончить пове
рженного противника, но Командор страшным ударом камня из пращи выбил у
него копье. Шестеро зайцев прямо-таки опустошали ряды противника Ч вед
ь их пики были гораздо длиннее копий солдат Котира! Столкнувшись с выдра
ми, которые с сосредоточенным ожесточением метали камни из пращей, солда
ты пытались убежать направо или налево, но там их ожидали толпы землерое
к, мышей, кротов и бывших галерных рабов.
Когда боевая ярость овладевала им, Брогг вовсе не был трусом. Он отчаянно
бился, стараясь добраться до Воителя, в лапе которого сверкал стремитель
ный меч.
Мартин повалил горностая, быстро махнув мечом так, как учил его Вепрь. Обе
рнувшись назад, он рассек надвое подвернувшуюся ласку. Тут Брогг сумел н
аконец проложить себе дорогу к Воителю и бросился на Мартина. Тот замети
л его и был начеку. Упав на спину и вскинув лапы кверху, Мартин заставил Бр
огга потерять равновесие и швырнул его вверх. Брогг ловко приземлился на
лапы. Выхватив свою кривую саблю, он вновь устремился на противника, наст
авив острие ему в живот. Мартин откатился в сторону, вскочил и махнул мечо
м сверху вниз. Брогг с изумлением увидел, что от его сабли осталась одна ру
коять: клинок был срезан мощным ударом меча. Брогг попятился и уперся спи
ной в дерево. Мартин приставил меч к шее Брогга:
Ч Лезьте через стену обратно в крепость. Живо! Брогг со всех ног бросился
к лестнице, прокричав на бегу:
Ч Отступаем! Отступаем!
Командор нацелил было дротик на карабкавшуюся по лестнице ласку, но Март
ин мечом оттолкнул дротик вбок:
Ч Довольно. Пусть уходят.
Перепуганные солдаты свирепо дрались друг с другом: каждый старался как
можно быстрее оказаться наверху стены, пока Воитель не передумал. Мыши и
з Глинобитной Обители вышли на поле боя, чтобы подобрать раненых. Мартин,
Гонф и Командор стояли рядом, переводя дух после боя.
Ч Ты должен был разрешить нам расправиться с ними, Мартин.
Ч Нет, Командор, Ч твердо сказал Мартин. Ч Я мог бы разрешить это только
в том случае, если бы кошка была вместе с ними.
Гонф вложил оба своих кинжала в ножны:
Ч Клянусь хвостом, товарищ, я не понимаю тебя. Мы загнали их в западню. Зач
ем ты дал им уйти?
Мартин вытер меч о траву и посмотрел на тела убитых солдат, усеявшие лесн
ую траву.
Ч Чтобы они поняли, что мы не злодеи, Ч сказал он наконец. Ч Нам нужно то
лько то, на что мы имеем право. Теперь, я думаю, они поняли, что у нас достато
чно сил, чтобы добиться желаемого. Разве ты не заметил, что солдаты утрачи
вают боевой дух? Они превращаются в обычных голодных зверей, и только стр
ах перед жестокой Царминой заставляет их идти в бой. Кроме того, когда я на
чну осуществлять свой замысел, для которого уже все готово благодаря пом
ощи выдр и моего друга Тимбаллисты, Котир будет в самом деле разрушен и по
бежден Ч он превратится в страшную легенду, которой малышей будут загон
ять в постель по вечерам.
Белла печально покачивала головой, подняв с земли безжизненное тело бел
ки Ч бывшего галерного раба.
Ч Ты правильно поступил, Мартин, Ч произнесла она. Ч Нет ничего хуже уб
ийства. Война это или справедливое наказание, как ни назови… Нет ничего ц
еннее жизни.
В этот день боевых действий больше не было. В обоих лагерях воины зализыв
али раны. Мартин терпеливо ожидал заката солнца, а Цармина ругала своих с
олдат и пыталась придумать какую-нибудь уловку, которая принесет ей поб
еду.

47

После полудня стало очень жарко. Когда Цармина наконец осмелилась подой
ти к окну, солнце уже начинало краснеть на фоне багрового неба. Дикая кошк
а сразу же увидела воина в латах, стоявшего на стене. Он, должно быть, забра
лся по лестнице, которую оставили с той стороны отступавшие в панике тру
сы. В бессильной злобе Цармина стала царапать когтями по подоконнику:
Ч Что тебе нужно?
Не меняя позы, она лихорадочно пыталась нащупать лук и стрелы, которые ле
жали где-то рядом.
Ч Солнце вот-вот зайдет, Цармина. Ты помнишь ультиматум, который я предъ
явил тебе утром?
Повелительница диких котов наконец нащупала оружие и старалась теперь
выиграть время:
Ч Повтори его. Освежи мою память.
Ч С утра условия не изменились.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93