Давай спрячемся за этот камень и посмотрим.
Прошло еще немного времени, и на поверхности показались две копательные
лапы и мокрый нос. Динни выбрался из-под земли и принялся отряхивать земл
ю со шкуры. Подойдя к краю Дыры Визгов, он крикнул вниз:
Ч Не бойтесь, я скоро вас вытащу!
Соглядатаи, прятавшиеся за камнем, бесшумно поползли прочь, намереваясь
сообщить Блатозелени и его жабам о том, что им удалось увидеть.
Войско вернулось в Котир. После ночи, проведенной в лесу, Цармина уснула к
репким сном. Ей опять привиделся кошмар: снова холодная темная вода стре
мительно увлекала ее в свои бурлящие волны. Грязная вода заливала ей ноз
дри, уши и глаза… В то самое мгновение, когда Цармине уже казалось, что все
потеряно и ей суждено утонуть, она вздрогнула и проснулась. Тяжко плюхну
вшись с кровати на пол, она так и осталась лежать, ощупывая лапами каменны
е плиты, которые успокаивали ее своей непоколебимой надежностью. Дикая к
ошка уставилась на пол благодарным взглядом. Тут-то она и увидела отпеча
тки лап, оставленные на пыльном полу. Здесь побывали две мыши и два крота!

К счастью, Ясеневая Нога как раз поднимался по лестнице, ведущей к комнат
е Цармины, когда услышал визг своей повелительницы, приказывавшей ему не
медленно явиться. Со всей прытью, на которую была способна его деревяшка,
он проковылял оставшиеся несколько ступеней. Влетев с разбегу в комнату
, Ясеневая Нога увидел нечто новое для себя: с такой Царминой ему еще не пр
иходилось встречаться. Дикая кошка сидела на полу, закутавшись в плащ, ко
торый некогда носил ее отец. Она раскачивалась взад-вперед, не отрывая гл
аз от пола. Ясеневая Нога затворил дверь и опасливо поклонился:
Ч К твоим услугам, повелительница. Цармина приказала, не поднимая глаз:

Ч Мыши и кроты. Обыщи эту комнату. Найди мышей и кротов.
Ясеневая Нога благоразумно воздержался от вопросов. Он тщательно обыск
ал комнату, заглянув во все шкафы, под стол, за занавеси и драпировки…
Ч Нет ни мышей, ни кротов, госпожа, Ч доложил он. Цармина жестом указала н
а дверь:
Ч Тогда обыщи всю крепость!
Ясеневая Нога отдал честь и проворно заковылял к двери.
Ч Нет, постой!
Он остановился, совершенно сбитый с толку. Цармина улыбалась ему. Он непр
оизвольно вздрогнул и открыл пасть, когда она обняла его за плечи. На морд
е Ясеневой Ноги застыло выражение ужаса. Когти вонзались в него все глуб
же. Кровь пятнами расплывалась по плащу. Внезапно Цармина отпустила его
и принялась отчаянно растирать себя плащом отца.
Ч У-УУУУ.. холодная, грязная, темная вода, Ч бессвязно бормотала она.
Ясеневая Нога тихонько попятился и бесшумно выбрался за дверь. Дикая кош
ка и не заметила его ухода: она боролась с водой, потоки которой заливали е
е воображение.
Ясеневая Нога принял решение: ни минуты нельзя оставаться здесь. Цармина
превратилась в безумную тиранку. Теперь находиться в Котире стало смерт
ельно опасно.
Свет послеполуденного солнца заливал укрепления Котира. Ясеневую Ногу
пугала воцарившаяся над замком тишина. Безмолвие длинных теней и ярко ос
вещенных участков плаца лишало куницу последних остатков смелости. Ясе
невая Нога отказался от своего украшенного перьями алого плаща, заменив
его домотканым, коричневого цвета. Торопливо проковыляв по плацу, он выс
кользнул за ворота и зашагал на юг Ч подальше от Цармины, Страны Цветущи
х Мхов и честолюбивых мечтаний.
Динни решил, что ему необыкновенно повезло: он нашел сеть, в которой жабы п
ритащили его вместе с друзьями к Дыре Визгов. Надежно привязав один коне
ц сети к корню стоявшего неподалеку дерева, он перекинул ее через край ко
лодца:
Ч Эй, внизу, хватайтесь за сеть покрепче! Увы! Сеть оказалась слишком кор
отка, чтобы пленники смогли до нее дотянуться.
Сверху послышался тревожный голос крота:
Ч Поторопитесь. Сюда идут жабы!
Змеерыба высунула из воды свою огромную голову:
Ч Садитесь мне на макушку. Я думаю, что дотянусь до сети!
Ч Что?! Ну уж дудки! Ч Лог-а-Лог попятился.
Ч Скорее, они уже рядом! Ч закричал сверху Динни. Мартин сполз на голову
угря и уцепился за неровности черепа, прощупывавшиеся под гладкой кожей.

Ч Поднимай меня, Змеерыба!
Колоссальный угорь рванулся вверх. Мартин ухватился за сеть, стараясь в
то же время не оторваться от головы Змеерыбы.
Ч Кусай скорее!
Зубы Змеерыбы мертвой хваткой сомкнулись на конце сети. На мгновение уго
рь повис на ней и тут же стал извиваться кольцами. Шероховатая кожа брюха
хорошо сцеплялась с ячейками сети, извилистое тело угря быстро поднимал
ось по переплетениям тростника.
Мартин полез по сети наверх. Змеерыба надежно закрепилась в ее ячейках и
крикнула:
Ч Теперь я запросто выберусь. Выходите, двое в дыре. Я вас обовью хвостом
и подниму наружу.
Лог-а-Лог и Гонф вцепились друг в дружку, закрыв от ужаса глаза. Стальной з
ажим обхватил их и без малейшего напряжения понес вверх.
Из ватного тумана показался Блатозелень в сопровождении остальных жаб.
Трое зашлепали вперед и попытались схватить Динни, который бил во все ст
ороны своими мощными копательными лапами.
Ч Грршрр, не подходи, грязные слизняки! Ч угрожающе крикнул он.
Смертный Извив и Секущая Чешуя слишком поздно заметили сеть, свисавшую в
Дыру Визгов. Из колодца выпрыгнул Мартин и немедленно стал метать из пра
щи камни один за другим. Все они попадали в цель. Большой булыжник отскочи
л от головы Блатозелени, распластав его по земле.
Следующий пришелец из Дыры Визгов был встречен булькающими воплями ужа
са.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93