Ч Можешь привести к нам лесных жителей в любое время. Мы живем слишком да
леко, чтобы злой сестре Джиндживера удалось отыскать наше жилище.
Белла поднялась и стряхнула песок со шкуры. Она отказалась от приглашени
я зайти в гости на полдник.
Ч Я просто не могу себе позволить дольше нарушать счастливое одиночест
во такой удачной пары, как вы, Ч твердо сказала она. Ч Кроме того, мне нео
бходимо теперь вернуться в Барсучий Дом, чтобы сообщить радостную весть
. Я не только нашла еще одно убежище, но и встретила старого друга Джинджив
ера, да вдобавок подружилась с сударыней Сандингомм.
Джиндживер понимающе улыбнулся:
Ч Как тебе угодно, Белла. Передай лесным жителям мои наилучшие пожелани
я, да не забудь пригласить Ферди и Коггза навестить дядюшку Джиндживера
и тетушку Сандингомм.
Ч Непременно, непременно, Ч заверила его Белла. Ч Спасибо вам! Как прия
тно знать, что у Сосопа есть друзья, всегда готовые помочь в беде!
Ч Прощай, Белла! Удачи тебе! Ч кричали кот и кошка ей вслед.

41

На Саламандастрон опустилась ночь. Боевой отряд сошел по лестнице на пес
чаный берег. Зайцы полностью экипировали Гонфа, Динни и Лог-а-Лога. На каж
дом был боевой шлем, и каждый держал в лапе длинную острую пику. Такие же п
ики, только большего размера, служили оружием зайцам.
Мартин оглянулся кругом, пересчитывая соратников. Рядом с ним шагали Тра
ббз, Вазер, Ффринг, Заячья Капуста, Кукушкины Слезки, Ива, трое его спутник
ов и Вепрь Боец. Серебристый барсук возвышался над всеми остальными, буд
то башня. Вид его был страшен Ч у всякой корабельной крысы кровь должна б
ыла застыть в жилах от ужаса при одном взгляде на Вепря. Спереди и сзади от
вражеских ударов его закрывали тяжелые латы с шипами, а на голове блесте
л шлем с боевой маской барсуков на месте морды.
Вепрь поднял меч, указывая им в сторону Кожаного Сердца, и отдал последни
й приказ:
Ч Непременно убери лестницу, закрой вход камнем и не открывай никому.
Ч А если тебе вдруг понадобится вернуться, Вепрь? Ч спросил Звездозаяц
, выглянув из-за спины отца. Барсук усмехнулся:
Ч Не беспокойся. Мне ничего не стоит немного подпрыгнуть и отодвинуть к
амень.
Гонф на ходу толкнул Динни локтем:
Ч Счастливый характер у барсука! Чем ближе битва, тем ему веселее!
Ч Хотел бы и я таким же быть, Ч слегка заикаясь, ответил Динни. Ч У меня л
апы дрожат. Гонф нервно захихикал:
Ч К счастью, со мной ничего такого не происходит. Мои лапы от страха давн
о замерзли.
В полном молчании они шли к берегу, не отходя от горы. Когда она оказалась
у них за спиной, отряд остановился. Вокруг никого не было видно, хотя «Кров
авый след» стоял на якоре недалеко от берега.
Гонф посмотрел в сторону «Кровавого следа»:
Ч Может, они еще не сошли на берег. Лог-а-Лог покрепче сжал свою пику:
Ч Нет, товарищ. У галеры сейчас слишком высокая осадка.
Ч Лог-а-Лог прав, Ч прошептал Мартин Вепрю. Ч Что ты об этом думаешь?
Ч Конечно, они где-нибудь неподалеку, Ч усмехнувшись, ответил барсук.
Ч Я чую гнусный запах корабельных крыс, оскверняющий мои владения. Траб
бз, ты пойдешь налево. Заячья Капуста Ч направо, за гору.
Зайцы скользнули прочь, будто песок, несомый ветром.
Ч Смотрите, Ч воскликнул Вепрь, указывая прямо перед собой, Ч вон там н
ебольшой отряд. Они лежали, притаившись, у самого края берега. Ха-ха, меня и
м не провести. Они придумали для нас какую-то ловушку, но не беспокойтесь,
мы начеку!
Траббз и Заячья Капуста вернулись одновременно:
Ч Вепрь, они за горой. Их много!
Ч Заячья Капуста правду говорит. Я их тоже заметил. Притаились в тени.
Вепрь оставался по-прежнему спокоен:
Ч Похоже, Рвиклык нынче думает больше, а болтает меньше. Они, должно быть,
высадились подальше отсюда и пришли по суше, чтобы зайти нам в тыл. Я же ва
м говорил, что эта шайка у самой воды торчит здесь просто для отвода глаз.

Динни хрипло вскрикнул:
Ч Смотрите! Вот они идут!
Крысы выходили из-за горы с обеих сторон, быстро беря противника в клещи.
Траббз не ошибся: их было великое множество. Мартин молча следил, как они в
ыстраиваются полукругом. Ему еще ни разу не приходилось видеть столько к
орабельных крыс сразу.
На друзей, оскалив зубы, уставились отвратительные морды с черными повяз
ками и медными серьгами в ушах. Крысы размахивали диковинными саблями, п
охожими на серпы, и небольшими круглыми щитами. Там, где не было сабель, по
блескивали кинжалы и бичи. Мартин мысленно поблагодарил судьбу за то, чт
о в рядах врага нет лучников.
Вепрь выступил вперед. Широко улыбаясь, он небрежно оперся на свой боево
й меч:
Ч Вся шайка в сборе. А где же Сопливые Усы?
Ряды разбойников раздались, и вперед вышли двое знаменосцев. Между ними
показалась огромная крыса Ч раза в полтора выше остальных. В лапах она д
ержала саблю-серп и длинный бич. Из левого угла пасти торчал непомерно дл
инный клык, и казалось, что крыса все время нелепо усмехается.
Ч Я здесь, Повелитель Горы. Вы окружены и скоро погибнете.
Вепрь не снизошел до ответа. Он взмахнул своим огромным мечом и бросился
на врага с оглушительным боевым кличем:
Ч Ю-у-у-у-ха-а-рра-а-лей-ли-и-и-и!
Оба отряда сошлись в смертельной схватке. Раздался лязг стали, песок под
нялся тучей из-под лап бойцов.
Почувствовав, что огонь боевого бешенства заструился у него по жилам, Ма
ртин подпрыгнул и с быстротой молнии принялся наносить удары мечом, руби
ть и колоть, пронзать и резать. Его стремительное оружие разрубало щиты, к
рысы валились перед ним на песок, будто пшеница под серпом жнеца.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93