Пустите меня, пожалуйста, я пойду к нему.
Спичка догорала в руках Эллиота. Чертыхаясь, он выдернул пистолет из кобуры и поспешно выстрелил в Рамона, когда спичка уже погасла.
Выстрел грохнул под сводами пещеры, и Джо услышал, как пуля ударила в камень над головой мальчика. Он понял, что промахнулся...
Из горла Рамона вырвался крик удивления. Эхо выстрела еще долго грохотало в конце тоннеля и наконец замерло вдали.
— Но... сеньор... почему вы стреляете в меня? Я ничего не сделал. Господи! Вы что, сошли с ума?
— Да нет, я в своем уме,— рассмеялся Эллиот.— Это ты со своим папашей рехнулся, когда думал, что я разделю это золото с вами.
Он рылся в карманах в поисках еще одной спички, охваченный безумной жаждой убивать, в жестокой решимости освободить себе путь к единоличному и неоспоримому владению сокровищами.
Наконец, осознав, что на уме у гринго, и, трясясь от страха, почувствовав, что его отец уже встретил смерть, Рамон пополз вдоль стены, в его голосе была отчаянная мольба:
— Пожалуйста, сеньор, не стреляйте в меня. Я ведь не вооружен. Я не причиню вам вреда. Клянусь всеми святыми, я убегу отсюда, а вы оставайтесь и делайте с золотом все, что хотите. Но скажите, где мой отец! Сеньор, будьте милосердны!
— Будьте милосердны? Ха-ха-ха! Еще чего! Я тебе не верю. Если я тебя выпущу, ты сразу побежишь за подмогой. Стой спокойно, пока я зажгу спичку, и ты сразу пойдешь ко всем своим святым,
где они там обретают...
Он вытащил из кармана еще одну спичку и яростно чиркал, пытаясь ее зажечь. Наконец спичка ярко вспыхнула, и Эллиот увидел, что Рамон совсем рядом.
Рамон бросился вперед, стараясь проскочить мимо Джо в коридор, ведущий из комнаты с сокровищем. Во время короткой борьбы спичка погасла. Они опять оказались в полной темноте, но пальцы Джо Эллиота железнрй хваткой впились в запястье Рамона. От грубо отшвырнул мальчика назад и громко расхохотался, развеселившись от этой тщетной попытки юнца убежать.
— Стой спокойно,— сказал он, фыркая от смеха,— а то я не вижу, куда направить мой пистолет. Я не собираюсь впустую тратить еще один патрон на такого сопляка, как ты. Будет лучше, если гы перестанешь прыгать и брыкаться, чтобы я быстрее с тобой
покончил.
Рамон хрипло дышал сквозь зубы, а его хрупкое тело извивалось и корчилось в грубых объятиях Эллиота.
Чувствуя, что не может удержать парня одной рукой, Эллиот засунул револьвер в кобуру и вытянул вторую руку, чтобы поймать Рамона за плечи и скрутить его.
С грязных губ американца сорвался возглас удивления, когда его рука, прижатая к бьющемуся телу Рамона, вместо крепкой мускулистой груди подростка наткнулась на мягкие бугорки девичьей
груди.
— Господи Всемогущий! — воскликнул он, пораженный этим открытием,— Ты... черт меня побери, если ты не девка!
Рамона Наварро, всхлипывая, пыталась освободиться от руки, причиняющей ей нестерпимую боль, еще больше испуганная теперь, чем когда он пытался всадить пулю ей в голову.
— А ну, иди сюда... Джо Эллиот схватил ее уже обеими руками и притянул к себе, пытаясь привести в порядок свои мысли, взбудораженные этим новым открытием.
— Что же ты мне сразу не сказала, что ты девчонка? — злобно буркнул он.— Господи, да тебе теперь нечего бояться, Я никогда не обижаю девчонок! Лучше будь умницей, поверни ко мне свое личико и чмокни дядю в щечку. Мы здесь одни... и ты никуда от меня
не денешься.
Он притянул девушку к себе, стараясь поймать ее губы. Рамона отворачивалась, взывая о помощи что было сил.
ГЛАВА XII
Когда Красавчик Джим оставил Малыша Рио одного в задней комнате и пошел сообщить остальным, что они обо всем договорились, Малыш подполз к окну и выглянул сквозь грязное стекло, чтобы хоть примерно определить местонахождение штаба разбойников.
Снаружи вздымались крутые голые холмы. Они были где-то в горах за Границей. Мысль о побеге пришла ему в голову, когда он смотрел на оседланных лошадей, стоящих с опущенными поводьями у ворот разрушенного загона для скота.
Вглядываясь в Громобоя, который нетерпеливо переступал с ноги на ногу, Малыш вдруг почувствовал неодолимое желание выпрыгнуть прямо ему на спину и умчаться отсюда так быстро, как только вороной жеребец сможет его нести.
Но он сразу же благоразумно отверг эту мысль. Безоружный, он ничем не сможет помочь мексиканцам. Его даже передернуло при одной мысли, что этот мерзавец, Джо Эллиот, представился как друг Наварро, Стив Фишер, и уже втерся к ним в доверие. Мексиканцы были в безопасности только до тех пор, пока Джо Эллиот не выведает у них секрет золота Священников.
Если бы он только мог добраться до них вовремя... Ирония этой ситуации вызвала безрадостную улыбку на его распухших губах. Два Стива Фишера, шастающих по Большой Излучине... и ни одному из них Джулиано Наварро не должен был доверять, когда дело касалось золота!
Малыш понимал, что его единственной возможностью завоевать их симпатию была слабая ниточка дружбы, зародившаяся между ним и Рамоном в пещере разбойников.
Он решил не представляться Стивом Фишером, когда доберется к мексиканцам. Ему придется положиться на Рамона. От него будет зависеть, убедит ли он своего отца, что Малыш — это друг, которому можно доверять. И даже если ему удастся настроить их против Джо Эллиота, все равно придется еще бороться с бандой Колтера.
Бандиты полагают, что он — Стив Фишер. Они хотят, чтобы он привел их к золоту. Если он не сможет этого сделать, его без сожаления пустят в расход.
Из передней комнаты слышались громкие голоса, хохот и бульканье разливаемого по стаканам ликера.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48