— Если ты так к нему относишься... Давай потихоньку вернемся к ним. Если бандиты начнут ссориться из-за золота, может, они друг друга перестреляют. Так обычно и случается, когда компания крутых ребят находит сокровище.
— Почему? — спросила Рамона, когда они вместе шли по тоннелю обратно.— Там золота хватит на всех. Почему они дерутся?
— Я думаю, их губит жадность. Золото доводит до безумия. Покажи им то же количество серебра или денег, и это не произведет такого эффекта. Золото, как болезнь, которая проникает в кровь человека и заставляет его жаждать смерти. Я не думаю, что кому-нибудь удалось разбогатеть, не убивая при этом. На это я сейчас и надеюсь.
— Но... ведь ты не жадный,— настаивала она.— Ты бы не убил за золото.
— Нет, я странный. Деньги мне не нужны. Мне не на что их тратить. Я тебе уже говорил, я в бегах... и мне нужно вернуться в Аризону. Скорее всего, я буду там болтаться на каком-нибудь суку. Все, чего я хочу,— это вывести тебя отсюда целой и невредимой.
— Ты такой добрый, сеньор,— прошептала Рамона.
Они уже подходили к сокровищнице и видели отблески пламени нового костра. Подойдя поближе, они услышали угрюмые реплики Пита и громкое рычание метиса.
Когда они подошли к двери, их глазам открылось странное зрелище. Разбойники нашли сухой хворост и сложили его горой посреди комнаты. Они подтащили несколько слитков золота поближе к огню и, используя их вместо стола, сели играть в карты грязной, замасленной колодой. Вместо фишек они использовали спички. На лицах было выражение угрюмой сосредоточенности. Рядом стоял предмет, который больше всего привлек внимание Малыша и вселил в него надежду. Огромная, оплетенная лозой и покрытая толстым слоем пыли бутыль с вином.. Малыш подумал, что если разбойники выпьют достаточно этого древнего вина, то у него, пожалуй, будет шанс справиться с ними даже в одиночку.
Когда они вошли, Лем Колтер начал сдавать карты. Красавчик Джим взглянул на Малыша снизу вверх, язвительно улыбаясь.
— Хочешь присоединиться? Каждая спичка — это кусок золота, и у нас есть еще кувшин вина не меньше, чем столетней давности. Привезено из Испании, если я в этом хоть что-то понимаю. Интересно, какие еще сокровища таит эта пещера?
Он ловко ухватил бутыль левой рукой и, приложившись к горлышку, сделал огромный глоток.
Лем Колтер взглянул на Малыша через плечо:
— Не обращай внимания на шутки Красавчика. Это серьезная игра, и тебя никто не приглашает. Ты не получишь золота, поэтому и играть с нами тебе не на что.
Малыш весело рассмеялся, проходя в глубь комнаты:
— Меня больше волнует, как выбраться отсюда живым, чем как забрать с собой золото. Где вы нашли дрова и вино?
Красавчик Джим со вздохом удовлетворения поставил бутыль на стол, и ее тут же загреб Пит.
— Оно было спрятано в углу, за золотом. Похоже, Святые Отцы любили свое винцо. Там, наверное, еще кое-что можно найти, если разгрести слитки.
Вспомнив, что сказала Рамона о потайном ходе в стене, Малыш небрежно предложил:
— Мы с пацаном сходим посмотрим, что там есть, а вы, ребята, не отвлекайтесь от своего покера. Заодно можем посчитать слитки золота, чтобы вы точно знали, насколько разбогатеете, когда игра закончится.
Красавчик Джим метнул в него подозрительный взгляд, как бы пытаясь проникн>ть в тайный смысл этого предложения, но Колтер добродушно кивнул:
— Хорошая мысль! Хоть какой-то прок от вас будет. Найдите и притащите сюда все вино, какое там есть. Если мы как следует напьемся, нам будет плевать, в западне мы или нет.
— Я тоже так думаю,— сказал сухо Малыш, не обращая внимания на подозрительный взгляд Красавчика.
Он обернулся к Рамоне, которая все это время стояла у порога.
— Пошли, Рамон. Мне понадобится твоя помощь, чтобы подвинуть эти глыбы золота. Мы сейчас узнаем, сколько миллионов эти ребята хотят у тебя украсть. .
Никто не обращал на них ни малейшего внимания. Бутыль ходила по кругу, делались ставки, и карты падали на слитки золота. Рамона осторожно обошла бандитов, и они с Малышом перешли в угол комнаты, где несколько слитков были убраны с дороги, а у стены располагался тайник с дровами и вином.
Свет костра едва проникал в этот угол, но и в темноте Малыш на ощупь определил, что слитки золота аккуратно сложены, так что между ними и стеной остался узкий, не более двух футов шириной проход — как раз такой, чтобы в него мог протиснуться худощавый человек. Малыш на ощупь прокладывал себе путь по узкому проходу, то и дело натыкаясь на вязанки хвороста. Он передавал их Рамоне, шепотом приказав ей выносить дрова к костру и аккуратно там складывать. Он пробирался все дальше и дальше и вскоре обнаружил еще три оплетенные лозой бутыли с вином. Малыш осторожно передал их Рамоне, и когда она вынесла бутыли и поставила на землю вокруг импровизированного стола из чистого золота, их появление было встречено громкими воплями одобрения, и восторга.
Когда она вернулась, Малыш присел на корточки и шепотом спросил:
— Где на карте была указана дверь?
- По центру, я абсолютно уверена. Как раз там, где ты сейчас находишься.
Малыш Рио начал скрупулезно обшаривать каменную стену, но она была абсолютно гладкой.Он продвинулся немного дальше, затем встал, потихоньку ощупывая поверхность скалы. И едва сдержал крик радости,. когда его пальцы наконец нащупали тоненькую как ниточка трещинку.
Опасаясь, что ошибся, он провел пальцем по горизонтальной линии примерно в двух футах над полом, и дошел до ее поворота под прямым углом вверх. Когда Малыш ощупал всю линию, у него Не осталось сомнений:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48