.
— Правильно,— охотно согласился Красавчик Джим. Он зажег сигарету и далеко отшвырнул горящую спичку.— Но мне не очень нравится мысль о голодной смерти.
Малыш какое-то время изучал выражение лица Красавчика, а затем спросил:
— Ты что-то припрятал про запас?
Красавчик остановился, затем продолжал равнодушным голосом:
— Я соврал, когда сказал Лему Колтеру, что секретный ход никуда не ведет. В комнате для переплавки есть узкая шахта, абсолютно отвесная, как дымоход. Есть шанс вылезти по ней прямо наверх... Оттуда можно напасть на охранника.
— Нет! — резко вскрикнула Района.— Если ты попытаешься влезть туда, наверняка погибнешь!
Малыш посмотрел на девушку. Она не отрываясь смотрела влюбленными глазами на Красавчика Джима.
— Будет лучше, если мы все умрем вместе,— прошептала она.
— Значит, решено,— ровным голосом объявил Малыш Рио,— Я испытаю свою судьбу в этом дымоходе. Если мне повезет, то, я полагаю, вам вдвоем будет не так скучно в этой ловушке.
— Об этом мы тебе не расскажем,— ухмыльнулся Красавчик, Малыш засмеялся:
— Как будто от меня можно что-то скрыть! Черт, я же видел, что вы сразу влюбились друг в друга!
— Тем более это мое дело — попробовать добраться до верха трубы,— сказал Красавчик.— Если я это сделаю, то смогу вас вытащить на веревке. А потом... потом ты сможешь драться со мной, если так на этом настаиваешь.
— Но ты не влезешь по трубе,— повторил Малыш.— Я гораздо крепче, чем ты.
— Тебе дважды не удалось этого доказать,— напомнил ему Красавчик Джим.— Кроме того...— Он остановился, пристально вглядываясь в огонь.— Это мой единственный шанс загладить вину. Я виноват в том, что все произошло именно так. Если бы я не связался с Колтером и не пошел за ним в поисках сокровища, он бы не стал преследовать семью Наварро. Лем думал, что они сумасшедшие, и не верил, что сокровище спрятано здесь. Он бы не стал тратить время и следить за ними, если бы я не настаивал.
— А почему ты был уверен, что сокровища действительно существуют? — спросил Малыш Рио.
— Я знал, что они здесь. Я пришел в Большую Излучину с твердым намерением забрать золото у Наварро, если они его отыщут,— Красавчик глубоко затянулся, не торопясь выпустил дым и, не глядя на Району, провозгласил:
— Я уверен, что у меня есть право на это золото. Моя жизнь была отравлена мыслью, что Джулиано Наварро хочет забрать все золото себе. Мое настоящее имя — Стив Фишер,— неожиданно закончил он.
Это признание произвело эффект разорвавшейся бомбы. Слышно было только, как хрипло дышит Рамона. Малыш быстро взглянул ей в лицо, затем сразу же отвел глаза, не в силах вынести выражения ужаса, застывшего в ее взгляде.
— Это объяснение, а не извинение,— продолжал Красавчик сдавленным, но ровным голосом.— Отец еще мальчиком послал меня учиться на Восток. Он рассказал мне о своем старом друге Джулиано Наварро, и часто намекал, что когда-нибудь мы разбогатеем. Я вернулся в Нью-Мексико как раз на его похороны и обнаружил, что отец многие годы жил в полной нищете, так как пожертвовал всем ради моего образования. Среди бумаг, которые он оставил, несколько раз упоминался клад, оставленный Священниками, который, как полагал мой отец, принадлежал ему и Джулиано Наварро. Мы ничего не слышали о Джулиано, но мой отец полностью доверял своему старому другу. Он был уверен, что тот сообщит ему, если только сокровища удастся найти. Но я был не так доверчив. Я подозревал, что этот старый друг не собирается делиться с моим отцом. Поэтому я под вымышленным именем приехал в Большую Излучину, чтобы на месте ознакомиться с ситуацией. Узнав, что Наварро с сыном были здесь и вели поиски, не сообщая моему отцу, как идут дела, я еще больше укрепился в своих подозрениях и был уверен, что не увижу золота так же, как и мой отец.
Я вступил в банду Колтера специально, чтобы выкрасть сокровища у Наварро, если они их когда-нибудь найдут. С помощью намеков и предположений мне удалось убедить Колтера, что погоня за сокровищами Священников — это не сон, и мы пошли по следу.
Й поэтому во всем, что случилось, виноват я. Уже позже я узнал, что первое, что сделал Джулиано, найдя ключ к секретной карте,— написап мне письмо с просьбой приехать и разделить с ним сокровище.
— То самое письмо! — воскликнула Района.— Оно попало в руки к другому! К человеку, который говорил, что он — Стив Фишер. Теперь вы называете его Джо Эллиотом. Как оно к нему попало?
— Я думаю, Малыш Рио расскажет нам об этом,— предложил Красавчик Джим.
Малыш вкратце объяснил, как письмо, адресованное Стиву Фишеру, очутилось у Джо Эллиота... и как в то же самое утро Лем Колтер принял за Стива Фишера его, Малыша.
В пещере воцарилось неловкое молчание. Когда Рамона смотрела на Красавчика Джима, на ее лице появилось обиженно-вопросительное выражение. Было очевидно, что ей трудно переосмыслить и как-то согласовать то, что она думала о Красавчике, с тем, в чем он только что признался.
— Все это,— заговорил наконец Малыш,— в принципе ничего не меняет. Это мое дело: попытать счастья и попробовать вылезти наверх по трубе.— Он медленно поднялся, стараясь не показать, как нещадно болят его раны.
Красавчик Джим и Рамона вскочили. Красавчик не осмеливался посмотреть на Рамону с тех пор, как он открыл свое настоящее имя и истинную причину своего пребывания в Большой Излучине.
— Я думаю, вы понимаете, что теперь все изменилось,— резко сказал он.— Я абсолютно уверен, что если кто-то и должен рискнуть, то Рамона предпочла бы, чтобы это был я. Было бы... неудобно... оставлять ее здесь, внизу, наедине с человеком, из-за которого она очутилась в такой ситуации, с тем, кто погубил ее отца.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48